Die Landwirtschaft ist ein großes Geschäft in Kalifornien, das jährlich 37, 5 Milliarden US-Dollar einbringt und fast die Hälfte des in den USA angebauten Obst- und Gemüses ausmacht. Diese wertvollen Ernten und Tiere benötigen viel Wasser, ein kostbares Gut in einem Zustand, der gerade unter extremer Dürre leidet. Laut einem neuen Bericht wird der Staat 2, 2 Milliarden US-Dollar und mehr als 17.000 landwirtschaftliche Arbeitsplätze durch die Dürre verlieren.
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Kalifornien hat mehr als nur eine Durststrecke hinter sich. Los Angeles ist in der trockensten Regenzeit seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1877 und es sieht so aus, als würde das diesjährige El Niño keine Erleichterung bringen. Und es wird noch schlimmer. Eine neue Studie von Forschern des UC Davis Center für Watershed Sciences zeigt, dass die kalifornische Landwirtschaft mit dem größten Wasserverlust konfrontiert ist, den es je in Kalifornien gab.
Während die wirtschaftlichen Verluste sicherlich in den Köpfen vieler Menschen im Vordergrund stehen, kann das Wasserproblem weitaus verheerender sein.
Der Bericht stellte fest, dass die Menge an Flusswasser, die Farmen im fruchtbaren Central Valley Kaliforniens zur Verfügung steht, um ein Drittel sinkt. Dies ist ein drastischer Rückgang und ein schwerer Schlag für die Landwirtschaft, die fast 80% des gesamten Wassers verbraucht, das aus natürlichen Quellen wie Flüssen stammt, Seen und Grundwasser.
Um den Wasserverlust auszugleichen, schöpfen die Farmen Wasser für ihre Ernte und ihr Vieh aus dem Boden. Die Nutzung des Grundwassers könnte sie im Moment am Laufen halten, aber der Bericht stellte fest, dass die Landwirte in einigen Gebieten bereits im nächsten Jahr ihre Brunnen austrocknen sehen könnten, wenn weitergepumpt wird.
"Ein gut verwaltetes Becken wird wie ein Reservebankkonto verwendet", sagte Richard Howitt, Hauptautor der Zeitung, in einer Pressemitteilung. "Wir benehmen uns wie die Superreichen, die so viel Geld haben, dass sie ihr Scheckbuch nicht ausgleichen müssen."
Die derzeitige Dürre ist die dritthäufigste Dürre in der Region.
