Horace Walpole, 4. Earl of Orford, trug viele Hüte in seinem Leben: jüngster Sohn des ersten britischen Premierministers, Robert Walpole; Gotischer Horrorautor; produktiver Briefschreiber; Kuriositätensammler; und visionärer Architekt. Aber wenn Sie Walpole wirklich verstehen möchten, lesen Sie am besten etwas über Strawberry Hill, ein an London angrenzendes Cottage, das Walpole als neugotisches Schloss mit einer handverlesenen Sammlung von Kuriositäten in seinen Wänden neu interpretiert hat.
In den Jahren nach Walpoles Tod im Jahr 1797 wurde die Laune, die er in seinem geliebten Anwesen kultivierte, beseitigt, als Käufer die verschiedenen Neuheiten erwarben, die einst die Wände schmückten, und das Anwesen selbst an die St. Mary's University verkauft wurde. Wie Jonathan Jones für den Guardian berichtet, wird das ehemalige Anwesen von Walpole nun ein zweites Leben erhalten: Eine neue Ausstellung in Strawberry Hill bietet einen beispiellosen Blick in die Zeit zurück in die verlorene Welt der eklektischen Figur und restauriert mehr als 150 von Walpoles neugierigen Sammlerstücken auf ihre Einzelstücke. Zeit nach Hause.
Lost Treasures of Strawberry Hill, wie die Ausstellung heißt, reanimiert das einst so große Anwesen, das durch die Gründung eines örtlichen Trusts im Jahr 2002 vor dem Verfall gerettet wurde. Rachel Campbell-Johnston von der Times merkt an, dass die Hochzeitstorte des Gebäudes weiß ist Das labyrinthische Netzwerk von Schränken, Kammern und Galerien sowie die stimmungsvollen Buntglasfenster sind genauso verlockend wie zu Walpoles Lebzeiten, als sich die Besucher strömten, um die exotischen Angebote in Massen zu erkunden.
Walpole persönlich ermutigte die Öffentlichkeit zum Interesse an Strawberry Hill, Donald Lee schreibt für die Art Newspaper . Im Jahr 1784 veröffentlichte er einen Zimmer-für-Zimmer-Leitfaden für das Anwesen, den er schließlich mit mehr als 4.000 Artikeln aus verschiedenen Kulturen und Zeiträumen füllte. Dieser Text mit dem Titel " Eine Beschreibung des Erdbeerhügels" unterdrückte Walpoles Befürchtung, dass sein Haus und seine Sammlung nach seinem Tod verkauft würden - eine Befürchtung, dass die Michael Snodin-Notizen des Zuschauers 1842 Wirklichkeit wurden, als ein Nachkomme die Artefakte in einem Monumental versteigerte 24-tägiger Verkauf.
Die 150 Objekte, die in der neuen Show vorgestellt werden, können die Atmosphäre von Walpoles überfüllter Sammlung nicht in ihrer Gesamtheit einfangen, aber sie versuchen es auf jeden Fall. Die Sammlung umfasst eine Haarlocke von Mary Tudors Kopf, Heinrichs VIII. Jüngerer Schwester und der einstigen Königin von Frankreich; ein William Hogarth-Porträt der verurteilten Mörderin Sarah Malcolm, die in ihrer Zelle sitzt und auf ihre Hinrichtung wartet; und sogar ein Marmoradler aus dem 1. Jahrhundert, der in den römischen Bädern von Caracalla entdeckt wurde. (Laut Silvia Davoli vom Apollo Magazine war der antike Marmoradler eines der Lieblingsstücke von Walpole. In einem Brief von 1747 an Freund Horace Mann beschrieb er den Fund als „ein herrliches Geflügel!… Es wurde nie so viel Geist und Feuer bewahrt, mit so viel Arbeit und Nacharbeit. ”)
In einer Kammer begrüßt das Gespenst von Walpole selbst die Besucher und schaut aus einem Porträt hervor, das von einer der wenigen prominenten Künstlerinnen der Epoche, Rosalba Carriera, gemalt wurde. Eine chinesische Porzellanbadewanne weist auch auf die Anwesenheit einer ehemaligen Mitbewohnerin hin: Walpoles Haustier-Tabby Selima, die in dieser Wanne ertrank, als sie versuchte, einen Goldfisch zu fangen. (Selima wird weiter verewigt durch "Ode über den Tod einer Lieblingskatze, die in einer Wanne mit Goldfischen ertrunken ist", ein Gedicht, das von Walpoles Freund Thomas Gray verfasst wurde. Das Stück lobt sanft das Ende der Katze und lautet: "Sie stolperte kopfüber hinein. / Acht Zeiten, die aus der Flut auftauchten / Sie miaute zu jedem wässrigen Gott, / Etwas schnelle Hilfe zum Senden. ”)
Walpoles Vorliebe für mittelalterliche Dekoration zeigt sich in den Schätzen von Tudor: Es gibt eine schwarze Obsidianscheibe, mit der der elisabethanische Nekromant John Dee die Zukunft vorhersagt, einen purpurroten Hut, der dem gefallenen Lieblingskardinal Wolsey gehört haben soll, und eine Messinguhr, die Heinrich VIII. Geschenkt hat Anne Boleyn. Die Times 'Campbell-Johnston schreibt, dass das Gerät mit den Initialen und Liebesknoten des Paares geschmückt ist. Die Uhr wurde ursprünglich von Königin Victoria ersteigert und ist jetzt von Elisabeth II. Ausgeliehen.
Anlässlich einer Wanderausstellung, die anlässlich der Wiedereröffnung der Villa im Jahr 2009 stattfand, wurden rund 300 Objekte aus Walpoles Sammlung im Yale Centre für britische Kunst und im Londoner Victoria and Albert Museum in London wieder vereint. Dies ist das erste Mal, dass Hunderte von sogenannten „Walpoliana“ an ihren ursprünglichen Positionen entlang der Korridore des Anwesens standen, um Walpoles erklärte Vision eines Hauses zu verwirklichen, das gleichzeitig als monumentaler Kuriositätenschrank fungiert.
Wie Walpole es einmal selbst ausdrückte: „Die Vorstellung, die ich von einem Museum habe, ist ein Krankenhaus für alles, was einzigartig ist. Ob dieses Ding die Einzigartigkeit erlangt hat, indem es der Wut der Zeit entkommen ist: von jeder natürlichen Eigenartigkeit an sich; oder weil sie so unbedeutend waren, dass es sich für niemanden jemals gelohnt hat, mehr von der gleichen Art zu produzieren. “
Verlorene Schätze von Strawberry Hill sind bis zum 24. Februar 2019 auf Strawberry Hill in Twickenham, England, zu sehen.
