Zuerst waren es Schildkröten und jetzt sind es Weintrauben - ich kann einfach nicht aufhören darüber nachzudenken, was es bedeutet, einheimisch zu sein. Die Vereinigten Staaten vergären jedes Jahr 700 Millionen Gallonen Wein, die meisten davon aus dem zuckerhaltigen Brei von Vitis vinifera, einer aus der Alten Welt importierten Rebsorte. In Nordamerika gibt es insgesamt sechs Trauben, darunter die subtropische Muscadine ( Vitis rotundifolia ), die frostharte ( Vitis riparia ) und die Fuchsrebe ( Vitis labrusca ) aus dem Nordosten. Was gibt?
Ungefähr 7.400 Jahre Weinbereitung von Vitis vinifera, wie ich für Scientific American schrieb vergangenes Jahr. Aber nur weil V. vinifera die erste Rebsorte war, die Menschen zu domestizieren begannen, heißt das nicht, dass sie das Nonplusultra der Traubenwelt bleiben muss.
Das Online-Weinmagazin Palate Press bietet einen interessanten Artikel über amerikanische Pioniere wie den verstorbenen Elmer Swenson von der University of Minnesota, der die Frost-Traube mit der europäischen Traube hybridisierte, um den St. Croix zu entwickeln. Auf der Website der Universität heißt es: „Es ist noch zu früh, um das Potenzial der Weinqualität zu beurteilen.“
Andere Forscher, wie Bruce Reisch von der Cornell University und der unabhängige Züchter Lon Rombough, versuchen, neue Rebsorten für einheimische Weine zu schaffen. Bisher beschränkte sich das Potenzial der Trauben jedoch auf Nischenmärkte und Anbaugebiete, in denen das Klima für V. vinifera zu warm oder zu kalt ist. „Die meisten Leute haben noch nie von einem Frontenac oder einem Muscadine gehört, geschweige denn, wie man einen mit einem Steak oder einer Penne-Pasta kombiniert“, schreibt David Mark Brown bei Palate Press.
Tatsächlich versuchte und scheiterte Thomas Jefferson, Amerikas beliebtester Önophiler, europäische Trauben in Monticello anzubauen. Laut einem neuen Buch, The Wild Vine: A Forgotten Grape und The Untold Story of American Wine , hätte Jefferson vor Ort sein sollen. Nur wenige Jahre vor seinem Tod im Jahr 1826 gelang es einem Arzt in Virginia namens Daniel Norton, V. vinifera und einen im Mittleren Westen geborenen Vitis aestivalis zu hybridisieren. Der Norton wird immer noch in Virginia angebaut und ist der Eckpfeiler der Weinindustrie in Missouri.
Brendan Borrell wird diesen Monat als Gast bloggen. Er lebt in New York und schreibt über Wissenschaft und Umwelt. Für das Smithsonian Magazine und Smithsonian.com hat er die Ökologie von Chilischoten, Diamanten in Arkansas und dem gefährlichsten Vogel der Welt behandelt.
