Obwohl mehr als 400 Jahre vergangen sind, seitdem sie gemalt wurden, sind ihre Porträts so erkennbar wie die eines Filmstars: das zurückweichende rote Haar, das mit Perlen besetzt ist, die Spitzenkrause, die den Hals von den Ohren bis zum Schlüsselbein umschließt, das gespenstisch weiße Gesicht mit seinem hochmütigen, selbstbewussten Gesicht Blick. Die erhabene englische Königin Elizabeth I. bestand darauf, dass ihr Gesicht auf diese Weise leuchtend und schattenfrei dargestellt werde. Eine frühere Dame klatschte, dass die Königin gern erfahren würde, dass niemand sie voll ins Gesicht sehen könne, weil ihre Ausstrahlung mit der der Sonne konkurriere.
"Es gab eine Menge Mystik um Elizabeth", sagt Georgianna Ziegler, Leiterin der Folger Shakespeare Library in Washington, DC, die die größte Sammlung elisabethanischer Schriften und Artefakte außerhalb Großbritanniens beansprucht. Populäre Poesie des Tages feierte die Königin als Diana, die keusche Göttin des Mondes. Für ihre Untertanen wirkte Englands Jungfernkönigin etwas unnatürlich, mehr göttlich als sterblich. "Sie sah sich als mit ihrem Reich verbunden", sagt Ziegler. "In gewisser Weise war sie fast ein halbes Jahrhundert lang das Reich." Und sie schaffte es, die Eigentümlichkeit ihres Status als unverheiratete Frau auszunutzen, um die glorreichste Epoche der englischen Geschichte mitzugestalten.
In diesem Jahr jährt sich der Todestag der Jungfrau Königin zum 400. Mal. Anlässlich ihrer Regierungszeit wurden zahlreiche neue Ausstellungen organisiert. The Folger hat mit "Elizabeth I, Then and Now" eine verschwenderische Hommage ins Leben gerufen, die im März - dem Monat ihres Todes - eröffnet wurde und bis zum 2. August andauert. Im Londoner NationalMaritimeMuseum ist bis zum 14. September und in Chicago eine große Ausstellung zu sehen "Elizabeth I: Ruler and Legend" wird am 30. September in der Newberry Library eröffnet. "Elizabeth ist jetzt eine Figur von großem Interesse", sagt Ziegler Königin zu einer Zeit, als es keine Models gab, die das erfolgreich machten. “
Tatsächlich ist Good Queen Bess ein vollwertiges Pop-Phänomen. Fast monatlich erscheinen neue Liebesromane und Thriller über Elizabeth oder ihre Erzrivalin Mary Queen of Scots. Ein kürzlich erschienenes Buch, Oxford: Sohn von Königin Elizabeth I., besagt, dass der Earl of Oxford nicht nur der Autor von Shakespeares Stücken war, sondern auch Elizabeths heimliches Liebeskind. In diesem Jahr sind mehrere neue Biografien geplant, und Filme und Theaterstücke über ihre Regierungszeit werden wiederbelebt. "Ihr Leben war eine klassische Überlebensgeschichte", sagt Sian Flynn, Kuratorin der Londoner Ausstellung. "Sie wurde fast zweimal von ihren eigenen Geschwistern hingerichtet, und sie war eine Frau in der Welt eines Mannes."
Und was für eine Halsabschneiderwelt das war. Elizabeths Vater war König Heinrich VIII., Rundlich, rothaarig und irreführend. Ihre Mutter war Anne Boleyn, eine kokette junge Dame des Hofes, die mit Elizabeth schwanger war, als Henry noch mit Catherine von Aragon verheiratet war. Henry, der römisch-katholisch war, gründete die Church of England weitgehend, damit er seine Ehe mit Catherine annullieren und Anne heiraten konnte (eine Ehe, die die katholische Kirche nie anerkannte). Prinzessin Elizabeth wurde am 7. September 1533 geboren. Innerhalb von drei Jahren ließ Henry ihre Mutter wegen Ehebruchs enthauptet. Elf Tage später heiratete er Jane Seymour, eine junge Dame des Hofes.
Kein Wunder, dass Elizabeth im Alter von 6 Jahren die Schwerkraft einer 40-Jährigen hatte. Würdig und fleißig wurde sie zu einer Renaissance-Prinzessin erzogen, die sich mit Geschichte, Geographie, Astronomie, Mathematik und Musik auskannte. Während ihres ganzen Lebens übersetzte sie Griechisch und Latein zur Erholung und schrieb als Königin Gedichte und verfasste Gebete, die gedruckt und für den allgemeinen Verbrauch verkauft wurden. Die Folger-Ausstellung enthält eine gebundene Ausgabe eines ihrer frühesten literarischen Werke, ein langes religiöses Gedicht, das sie aus dem Französischen übersetzt hat. Die Arbeit war ein Geschenk an die sechste Frau ihres Vaters, Catherine Parr, die er heiratete, nachdem sie Frau Nummer fünf, Catherine Howard, wegen Ehebruchs in den Block geschickt hatte. Im Vorwort erklärt Elizabeth, dass sie daran gearbeitet habe, "die Sätze zusammenzufügen, und dass sich die Fähigkeit meines einfachen Verstandes und kleinen Lernens erweitern konnte". Sie war zu diesem Zeitpunkt 11 Jahre alt.
Henry starb drei Jahre später im Jahr 1547 und Elizabeths jüngerer Halbbruder, Jane Seymours Sohn, wurde zum Edward VI gekrönt. Elizabeth war bald in Gefahr. Knapp zwei Monate nach Henrys Tod heiratete die verwitwete Catherine unklugerweise Thomas Seymour, einen ehrgeizigen Onkel des Knabenkönigs.
Als Catherine ein Jahr später bei der Geburt starb, plante Seymour, die 15-jährige Elizabeth (die in seinem Haushalt gelebt hatte) zu heiraten, die Kontrolle über Edward zu erlangen und die Macht für sich zu gewinnen. Er wurde verhaftet und 1549 wegen Hochverrats enthauptet. Elizabeth wurde verdächtigt, an der Verschwörung beteiligt zu sein. Seymour hatte es genossen, die junge Prinzessin zu umarmen und war am frühen Morgen gern in ihrem Schlafzimmer aufgetaucht. Es wurde sogar gemunkelt, dass sie sein Kind trug. Aber unter der Befragung bestritt Elizabeth jegliches Fehlverhalten. "Ich sehe es in ihrem Gesicht, dass sie schuldig ist", wütete der Ermittler der Krone. "Sie hat einen sehr guten Verstand, und nichts wird von ihr außer durch die große Politik bekommen."
Mit 20 Jahren befand sich Elizabeth in noch größerer Gefahr. Nachdem Edward 1553 im Alter von 15 Jahren an Tuberkulose gestorben war, regierte Mary Tudor, Elizabeths streng katholische Halbschwester, mit ihrem Verlobten Philip von Spanien über England. England war jahrzehntelang von religiöser Gewalt erschüttert worden, und unter "Bloody Mary", wie die Königin genannt wurde, wurden Hunderte englischer Protestanten wegen Häresie auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Als 1554 eine Verschwörung gegen den Thron aufgedeckt wurde, war Mary davon überzeugt, dass die protestantische Elisabeth - die nun Königin sein sollte - beteiligt war. Mary ließ ihre Halbschwester verhaften und zum Tower of London bringen, der üblichen letzten Station vor der Hinrichtung. Als Elizabeth in einem winterlichen Regenschauer am Traitor's Gate ausstieg, rief sie: „Hier landet sie als wahres Subjekt, als Gefangene, wie immer auf diesen Treppen.“ Dann ließ sie sich auf die regennassen Steinplatten fallen und sagte: „Es ist besser, hier zu sitzen als an einem schlimmeren Ort. «Die durchnässte Prinzessin weigerte sich, sich zu rühren, bis einer ihrer Diener in Tränen ausfiel. Angewidert von seiner Schwäche sammelte sich Elizabeth und schritt ins Gefängnis. Letztendlich hat Marys Angst vor einem protestantischen Aufstand Elizabeth wahrscheinlich verschont, und sie wurde nach zwei Monaten freigelassen.
Vier Jahre später, im Jahr 1558, bestieg Elizabeth mit Bestimmtheit den Thron und schlüpfte in den königlichen Plural, als sie erfuhr, dass Mary Tudor an Krebs gestorben war: „Dies ist das Tun des Herrn und es ist in unseren Augen wunderbar“, erklärte sie Nach Marys unpopulärer Regierungszeit war ein Großteil Englands bei Elizabeths Beitritt hocherfreut. Sie war jetzt 25 Jahre alt, schlank, hatte langes goldrotes Haar und ein angemessen königliches Verhalten. Begleitet von 1.000 berittenen Höflingen ritt sie am Tag vor ihrer Krönung im Januar 1559 lächelnd durch die Straßen von London. Von Zeit zu Zeit stoppte sie die Prozession, um Blumensträuße, eine Geldbörse, eine Bibel und sogar einen Rosmarinzweig einer alten Frau anzunehmen. „Ich werde dir so gut sein wie nie zuvor, Königin ihres Volkes“, schwor sie zur Freude der Zuschauer.
Clark Hulse, Dekan des Graduiertenkollegs der Universität von Illinois in Chicago und Kuratorin der Ausstellung der Newberry Library, sagt: „Elizabeths Beliebtheit hat viel mit ihrer Art zu tun - sie fährt in einer offenen Kutsche und so weiter. Wenn ihre Schwester Mary nüchtern war und dazu neigte, Menschen auf dem Scheiterhaufen zu verbrennen, projizierte Elizabeth die Idee von "Merry England". Viele waren jedoch entsetzt über die Aussicht, dass eine Königin ohne König regieren würde. Ein feuriger Calvinist namens John Knox hatte in einem im Vorjahr veröffentlichten Manifest, "Die erste Trompetenexplosion gegen das monströse Regiment der Frauen", die weiblichen Herrscher als "abstoßend gegen die Natur" bezeichnet, Frauen als "schwach, gebrechlich, ungeduldig" und "ungeduldig". unbeständig."
Von Anfang an setzte das Parlament die neue Königin unter Druck, zu heiraten, aber sie war trotzig. "Eine seltsame Sache, dass der Fuß den Kopf in einer so gewichtigen Sache lenken sollte", kritisierte sie das Parlament im Jahr 1566. Was für die Abgeordneten eine Staatsangelegenheit war - England brauchte einen König und Fürsten, die zu Königen heranwachsen würden -, war für Elisabeth ein beinahe verräterischer Affront.
Der Folger's Ziegler sagt, dass Elizabeths Ehe sicherlich zu Aufruhr geführt hätte, selbst wenn das Parlament und ihr Geheimrat es nicht realisiert hätten. "Sie war politisch sehr klug", erklärt Ziegler. „Wenn sie eine Katholikin oder eine Ausländerin heiratete, würde das viele Menschen verärgern. Wenn sie einen englischen Adligen heiratete, würde dies Fraktionen unter den anderen Adligen schaffen. “
Trotzdem sahen die königlichen Familien Schottlands, Frankreichs, Spaniens, Schwedens und des Heiligen Römischen Reiches England begierig an, und verschiedene männliche Könige umwarben sie aus der Ferne, wobei sie Botschafter als Vermittler benutzten. "Elizabeth spielte mit dem einen oder anderen ausländischen Prinzen, aber es war meistens ein politischer Trick", sagt Ziegler. Kurz nachdem sie Königin geworden war, hielt Elizabeth Spaniens Feindschaft in Schach, indem sie den Ehemann ihrer verstorbenen Schwester, Philipp II., Jetzt König von Spanien, sich vorstellen ließ, er könnte sie als nächstes heiraten. Später verbündete sie sich vorsichtig mit Frankreich gegen die spanische Hegemonie, indem sie mit dem Bruder des französischen Königs, dem Herzog von Alençon, umwarb, zusammen mit gegenseitigen Liebesbriefen. „Es gibt keinen Prinzen auf der Welt, dem ich gern nachgeben würde, um ihm zu gehören“, schrieb ihm die 45-jährige Königin im Jahr 1579.
In diesem Jahr hatte der 25-jährige Herzog Elizabeth persönlich angerufen, den einzigen ausländischen Freier, der dies tat. (Die Königin betrat nie einen Fuß außerhalb Englands.) Das Paar spielte mit höfischen Geliebten, und Elizabeth mochte offenbar den tapferen jungen Mann, den sie liebevoll „unseren Frosch“ nannte. Letztendlich, sagt Carole Levin, Professorin für Geschichte an der Universität Die Universität von Nebraska: „Ich glaube nicht, dass sie jemals heiraten wollte. Aber ich denke, sie liebte Balz und Flirt. Ich glaube, sie hat es geliebt . "Sie ist vergeblich, schrieb der spanische Botschafter 1565, " und möchte, dass die ganze Welt hinter ihr her rennt. " wetteiferte mit Schmeichelei und Geschenken um Elizabeths Aufmerksamkeit. So machte man Geschäfte mit der Königin. So schrieb der britische Historiker JE Neale in seiner klassischen Biografie von 1934, Queen Elizabeth : „Die Regierungszeit wurde zu einer Idylle, einer schönen, aber künstlichen Komödie aus verliebten jungen und alten Männern.“
Wenn Elizabeth sich jemals leidenschaftlich und dumm verliebt hat, dann in Robert Dudley, ihren „süßen Robin“. Er war gutaussehend und eigensinnig, ein versierter Reiter und Jouster, beliebt bei den Hofdamen und unbeliebt bei den Männern. Er und die Königin flirteten offen; Der klatschige spanische Botschafter berichtete 1559 von Gerüchten, "dass ihre Majestät ihn Tag und Nacht in seiner Kammer besucht". Es störte anscheinend keinen von ihnen, dass Dudley bereits verheiratet war. Er hätte die Scheidung in der Hoffnung beantragen können, die Königin zu heiraten, wenn seine Frau nicht im Jahr 1560 am Fuße einer Treppe gefunden worden wäre, die an einem gebrochenen Hals gestorben wäre. Obwohl ihr Tod eher ein Selbstmord oder ein Unfall als ein Mord war, hatte der Skandal Dudleys Chancen, jemals König zu werden, zum Scheitern verurteilt. Trotzdem blieb er das Objekt von Elizabeths Zuneigung. Als er sich vier Jahre später vor sie kniete, um zum Earl of Leicester (ausgesprochen „Lester“) ernannt zu werden, konnte die damals 31-jährige Königin nicht widerstehen, seinen Hals zu kitzeln. "Ich denke, sie hatte eine emotionale und romantische Beziehung zu Leicester", sagt Carole Levin. "Ich glaube, es gab eine gewisse Intimität, aber ich glaube nicht, dass es jemals den ganzen Weg gegangen ist."
Die schlagfertig, hartnäckig und gebieterisch denkende Elizabeth schrieb ihre eigenen Reden vor dem Parlament und war Englands Chefdiplomatin. Sie sprach sechs Sprachen in einer Zeit, in der keiner der Botschafter in London Englisch sprach. Sie hat einmal einen polnischen Botschafter verkleidet, den sie mit einer langen, fließenden Harangue freimütig fand - in lateinischer Sprache. Ihr Patensohn, Sir John Harington, schrieb, dass sie "keine Zweifel daran ließ, wessen Tochter sie war".
Wie ihr Vater war Elizabeth eitel, manipulativ und ein bisschen grob. Sie spuckte, fluchte, spielte mit Karten und Backgammon und knabberte öffentlich an den Zähnen. Sie brachte diejenigen zum Schweigen, die sich um ihre Geduld bemühten, sogar Priester in der Predigt, mit Eiden wie „Jesus!“ Und „Gottes Tod!“. Mit fragwürdigem Humor scherzte sie angesichts des Schicksals ihrer Mutter, kurz bevor der Marineheld Francis Drake zum Ritter geschlagen wurde "Ein vergoldetes Schwert, um ihm den Kopf abzuschlagen." Und sie war sowohl eine geübte Lügnerin als auch ein Witz. Manchmal hat sie anscheinend für ihre eigene Unterhaltung gelogen. 1559, als das katholische Europa über ihren standhaften Protestantismus empört war, spielte Elisabeth mit dem spanischen Botschafter, indem sie ihm sagte, sie wolle nichts weiter als "Nonne sein und ihre Zeit in einer Zelle verbringen und beten". Der Spanier war erstaunt über ihre Galle. abschließend: "Diese Frau ist von hunderttausend Teufeln besessen."
Gelegentlich - etwa nach Abwägung eines Heiratsangebots oder eines Verratsurteils - konnte Elizabeth verrückt nach Unentschlossenheit sein. Aber in großen Angelegenheiten, insbesondere Außenpolitik und religiöse Angelegenheiten, war ihr kluger, bewusster Stil das, was England brauchte. Mit seltenen Ausnahmen weigerte sie sich, Truppen für protestantische Aufstände auf dem Kontinent zu verpflichten, und sandte den Rebellen stattdessen bescheidene Barzahlungen. (Elizabeth war notorisch sparsam, wenn es darum ging, Ausgaben aus dem königlichen Geldbeutel zu genehmigen.) Zu Hause drohte sie hochrangigen Missetätern lieber mit Enthüllung als mit Hinrichtung. Ihre natürliche Vorsicht, gepaart mit Glück und politischem Geschick, verlieh England fast ein halbes Jahrhundert ungewohnten Friedens.
"Ihre Weigerung, auf die Extreme der Politik oder Religion einzugehen, war zu einer Zeit, als Bürgerkriege im restlichen Europa tobten, ein Triumph der Via Media auf dem mittleren Weg", sagt Sian Flynn vom NationalMaritimeMuseum. "Irgendwie verkörperte Elizabeth viele Dinge - Stabilität und mangelnder Extremismus zum Beispiel -, die heute als typisch englisch gelten."
Dank der relativen Ruhe des englischen Lebens während ihrer Regierungszeit blühten die Künste auf. Zwei Schätze in der Folger-Ausstellung sind die Erstausgabe von Shakespeares Love's Labour's Lost und The Merry Wives of Windsor . "Als Shakespeares Stücke zu seinen Lebzeiten zum ersten Mal gedruckt wurden, erschienen sie als diese billigen kleinen Taschenbücher", sagt Ziegler. Auf der Titelseite von Love's Labour steht, dass der Text "so ist, wie er vor ihrem Highnes dieses letzte Weihnachtsfest vorgelegt wurde".
Am anderen Ende der Folger-Sammlung befindet sich eine riesige englischsprachige Bibel, die der Erzbischof von Canterbury Königin Elizabeth 1568 überreichte. Der Band ist in rotem Samt mit reich verzierten, vergoldeten Verschlüssen mit Tudorrosen gebunden. Seltsamerweise wird der Text von handkolorierten Holzschnitten von Elizabeths Hoflieblingen, darunter Leicester, begleitet. Einheimische Bibeln waren zu Elisabeths Zeiten ein starkes Symbol des englischen Protestantismus - unter ihrer katholischen Schwester Maria wurden Gebete und Schriften in allen Sprachen außer Latein als Sakrileg angesehen. Elizabeth spielte während ihrer Krönungsparade vor der Menge und drückte sich eine englische Bibel an die Brust.
Um sich der Bevölkerung außerhalb Londons zu zeigen, unternahm Elizabeth häufige „Fortschritte“ von einem Anwesen zum anderen. Ein Hof in Bewegung war wie eine Besatzungsarmee, an der bis zu 400 gepäckbefüllte Karren teilnahmen. "Es gab so viele Menschen", sagt Ziegler, "dass sie nicht länger als ein paar Wochen an einem Ort bleiben konnten, weil die Geheimnisse zu einem Gesundheitsrisiko wurden." 1573 erfuhren die Stadtväter, dass sie Sandwich passieren würde dass die Straßen gepflastert werden, dass alle Schweine gepfercht werden und dass die Brauer „gutes Bier brauen“. Bei einem Open-Air-Bankett am Abend ihres Besuchs machte sich die Königin bei ihren Gastgebern beliebt, indem sie ihren Verköstigern die Nacht frei gab. "Sie war eine Meisterin der Werbung", sagt Flynn. "Sie hat der Popularität der Prinzessin Diana den Hof gemacht."
Bei feierlichen Anlässen, bei denen Würdenträger ihre Tugenden lobten, biss Elizabeth sich auf die Lippe und schüttelte mit gespielter Demut den Kopf. Aber einmal, als eine Sprecherin ihre Jungfräulichkeit zitierte, rief die Königin stolz: "Gottes Segen für dein Herz, mach weiter!"
Sie machte ihre Keuschheit - real oder nicht - zu einem politischen Gut, zu einem Zeichen von Unabhängigkeit und Unbestechlichkeit. Auch Elizabeth mag es vorgezogen haben, Single zu sein. Bei einer Audienz bei der Königin im Jahr 1564 schlug der schottische Botschafter mutig Folgendes vor: „Sie denken, wenn Sie verheiratet wären, wären Sie nur eine Königin von England, und jetzt sind Sie sowohl König als auch Königin. Ihr dürft keinen Befehlshaber leiden. “In den 1570er Jahren, sagt Clark Hulse, „ hatte Elizabeth es zu einer ihrer Stärken gemacht, unverheiratet zu sein. Die Leute, die sie in den 1560er Jahren zum Heiraten gedrängt hatten, drängten sie jetzt, nicht zu heiraten. Die Nation wollte keinen Mann, der sogar dachte, er könnte Elizabeth herumkommandieren - nicht, dass es irgendjemand hätte können. “
Elizabeth spielte die Rolle der Virgin Queen mit Theatralik und Pomp, und England war geblendet. "Als sie älter wurde und die Chancen, dass sie heiratete, unrealistisch wurden", sagt Flynn, "verwandelte sie sich in 'Gloriana', die Elizabeth, die die meisten Menschen kennen, mit dem weiß gepuderten Gesicht. Sie wurde zur Personifikation des Staates. “In Christopher Saxtons großem Atlas von Großbritannien, der 1579 veröffentlicht wurde, füllt eine Gravur von Elizabeth, die auf dem Thron thront, das Titelblatt. Elizabeth war England.
Mit zunehmendem Alter wurde ihre Kleidung kunstvoller und sie verbarg ihr schütteres Haar mit roten Perücken, die mit Konstruktionen in Form von Blättern, Globen oder Pyramiden überzogen waren. Ihre Kleidung war eine Machtausstellung, sagt Cynthia Abel, Kostümdirektorin des Shakespeare-Theaters in Washington, DC. „Sie hat sich angezogen, um stark auszusehen und beeindruckend zu sein.“
Als sie in die 50er Jahre kam, war ihr Gesicht hager und pockennarbig (nach einem beinahe tödlichen Fall von Pocken im Alter von 29 Jahren), ihre Gelenke waren steif und ihre Zähne verrottet. Begehrte ihren Thron war eine jüngere, heißblütigere Frau: Mary Queen of Scots. Mary Stuart, eine am französischen Hof ausgebildete Katholikin und eine Großnichte Heinrichs VIII., War eine temperamentvolle, aber arrogante Frau mit einem Talent, unappetitliche Männer anzuziehen, und ohne das geringste Talent, zu regieren.
"Mary wird normalerweise als sexier aussehend dargestellt als Elizabeth", sagt Ziegler. "Sie hatte eine ziemlich kultige Anhängerschaft." Ihre Anhänger waren jedoch hauptsächlich in Frankreich. Mit 25 Jahren war sie durch einen Aufstand vom schottischen Thron gestürzt worden, nachdem sie 1567 den unbeliebten Earl of Bothwell geheiratet hatte. Der Earl wurde weithin verdächtigt, ihren früheren Ehemann Lord Darnley, einen ehrgeizigen Intriganten und Betrunkenen, den Mary zum König ernannt hatte, ermordet zu haben von Schottland. Nach ihrem Tod floh sie nach Süden nach England, wo Elizabeth sie die nächsten 19 Jahre unter Hausarrest hielt. Mary verbrachte ihre Zeit damit, zu sticken und codierte Nachrichten an den einen oder anderen Plotter zu senden. 1586 fing Englands Spionagemeister Sir Francis Walsingham in Bierfässern Briefe ab und entschlüsselte sie, in denen Mary über Pläne für Elizabeths Mord und Marys eigene Rettung durch eine spanische Invasion berichtete. Es war eine Handlung zu viel. Elizabeth schwankte ein Jahr, bevor sie die Hinrichtung ihrer Cousine widerstrebend genehmigte. (Seit mehr als einem Jahrhundert führen Dramatiker und Filmemacher dramatische Auseinandersetzungen zwischen den beiden mutwilligen Königinnen. Tatsächlich haben sich die Frauen nie getroffen.) Nachdem Maria 1587 enthauptet wurde, trauerte der Kontinent um sie als Märtyrerin ihrer Religion.
Elizabeth wurde ihrerseits von einer intimeren Bedrohung bedroht. Robert Devereux, der verwegene und rücksichtslose Earl of Essex, trat nach dem plötzlichen Tod seines Stiefvaters, des Earl of Leicester, im Jahr 1588 in ihre Gunst. Essex war 33 Jahre jünger als Elizabeth und erregte ihre Begeisterung wahrscheinlich nie so wie sein Stiefvater . Er war weder ein geschickter Militärkommandant, noch konnte er Befehle entgegennehmen, am allerwenigsten von einer Frau. Er war der Königin offen unterworfen, nachdem er einen Feldzug in Irland verpfuscht hatte, und wurde 1599 vom Gericht verbannt. Die Folger-Show enthielt eine Kopie eines Briefes von ihm mit dem nicht sehr entschuldigenden Titel „Eine Entschuldigung des Earle of Essex gegen diejenigen, die Eifersüchtig und böswillig besteuern Sie ihn, um der Hinderer des Friedens und der Ruhe seines Landes zu sein. "Der Autor unterzeichnete einen anderen Appell (möglicherweise an Elizabeth):" Ein hartes Torne in Peeces mit Sorgfalt, Greife & Travaile. " t Arbeit, und im Februar 1601 versuchten Essex und eine Gruppe von Anhängern, einen Volksaufstand gegen die Stadträte der Königin und vielleicht die Königin selbst zu schüren. Er wurde verhaftet, wegen Hochverrats angeklagt und enthauptet. Elizabeths kaltes Postmortem: "Ich habe ihn gewarnt, dass er mein Zepter nicht berühren sollte."
Zu diesem Zeitpunkt hatte sie es 43 Jahre lang ausgeübt. Im November 1601 reflektierte die heute 68-jährige Königin in ihrer emotionalen „Goldenen Rede“ an die Abgeordneten ihre lange Regierungszeit. „Auch wenn Sie schon viele mächtigere und weise Fürsten auf diesem Platz hatten und haben mögen“, erklärte sie, „und doch hatten oder werden Sie nie einen haben, der vorsichtiger und liebevoller sein wird.“ Sie verdankte ihren Erfolg die Loyalität und Zuneigung der Engländer. "Obwohl Gott mich hoch erhoben hat, zähle ich die Herrlichkeit meiner Krone - die ich mit Ihren Lieben regiert habe."
Elizabeth war zweifellos aufrichtig, aber sie war zu schlau, um ihre Macht nur von der Zuneigung ihrer Untertanen abhängig zu machen. "Machiavelli sagte, es sei besser gefürchtet zu werden als geliebt zu werden", sagt Clark Hulse. „Elizabeth wusste, dass es besser ist, beides zu sein. Sie benutzte Gewalt nur als letzten Ausweg, aber sie war immer auf dem Tisch. Viele Menschen wurden während ihrer Regierungszeit erhängt. “
Das Ende kam etwas mehr als ein Jahr nach der Goldenen Rede. Einem Bericht zufolge wurde „ihr Appetit auf Essen zusehends schlimmer und schlimmer; Daraufhin wurde sie überaus traurig und schien in der einen oder anderen Hinsicht sehr betrübt zu sein. “Die Königin starb am 24. März 1603. Sie war 69 Jahre alt.
Eine Flut von Büchern und Gedichten trauerte um sie. Ein Jahrhundert später, am 17. November, wurde das Datum, an dem Elizabeth den Thron bestieg, immer noch mit Freudenfeuern gefeiert, und den Kindern wurden Verse über eine Königin beigebracht, die sie nie kannten: „Elizabeth, von der wir so wenig begeistert waren, ist verschwunden Unsere gütige Mistris war vierundvierzig Jahre alt. “In einer Zeit, in der die meisten Engländer die Jungfrau Maria nicht mehr verehrten, war die Königin ein protestantischer Ersatz, den sie stattdessen verehren konnten.
Schließlich wurde Elizabeths eigenes, sorgfältig gepflegtes Bild durch ein romantischeres ersetzt: das der Jungfrau, die allein regieren wollte. Populäre Erzählungen wie Die Geschichte von Königin Elizabeth und ihrem großen Liebling, dem Earl of Essex, in zwei Teilen - eine Romanze tauchte ab dem späten 17. Jahrhundert anonym auf. Bis zum 20. waren die Pantomimen der höfischen Liebe, in die sich Elizabeth und ihre Höflinge vertieft hatten, zu Dramen der Leidenschaft und des Verrats geworden, in denen Leicester, Essex und Mary Queen of Scots Standardfiguren waren. Für viele ist der Earl of Essex heute untrennbar mit Hollywoods verwegenem Errol Flynn verbunden, der Bette Davis 1939 in dem Hit The Private Lives of Elizabeth and Essex zu Tode brachte.
In historischer Hinsicht war Königin Elizabeth I. ein unübertroffenes Modell einer gelehrten, intelligenten Frau. Sie bewies, dass eine Königin siegreich regieren und regieren konnte. Sarah Jinner, Autorin eines „Almanacks“ von 1658, fragte: „Wann oder welches Commonwealth wurde jemals besser von der tugendhaften Q. Elizabeth regiert als dies? Ich fürchte, ich werde nie wieder so etwas sehen, die meisten Ihrer Prinzen sind heute wie Dunces im Vergleich zu ihr. “In einem Beitrag aus den 1640er Jahren verwendete die amerikanische Dichterin Ann Bradstreet die Erinnerung an„ Diese hohe und mächtige Prinzessin, Königin Elizabeth “. um einen zinger auf männliche chauvinisten des 17. jahrhunderts zu richten:
Lassen Sie uns sagen, dass unser Sex keine Vernunft hat,
Ich weiß, es ist jetzt eine Verleumdung, aber einmal war Verrat.
