Wenn es um Schmetterlinge geht, sind die Männchen normalerweise die Hübschen. Sie müssen es sein, da sie normalerweise auch die Werber sind. Aber männliche und weibliche schielende buschbraune Schmetterlinge ( Bicyclus anynana ), die in Zentralafrika leben sieh gleich aus, zumindest für uns. Beide sind gleichermaßen schön in der warmen, feuchten Jahreszeit, wenn ihre Bauchflügel mehrere große Augenflecken haben. In der kühleren Trockenzeit sind sowohl Männer als auch Frauen schlichter und kryptischer. Es ist jedoch nicht diese Seite ihrer Flügel, die die Schmetterlinge verwenden, um einen Partner anzulocken - sie kümmern sich nur um die paar Augenflecken, die auf der dorsalen Vorderfront erscheinen, insbesondere um das weiße Zentrum dieser Flecken, die Pupille genannt werden und ultraviolettes Licht reflektieren. Und obwohl diese Stellen in der Regen- und Trockenzeit bei Männern und Frauen ähnlich aussehen, ist das Liebesleben dieser Schmetterlinge etwas komplizierter, als es ihr Aussehen vermuten lässt, wie Wissenschaftler in einer Studie in Science darlegen .
In der Regenzeit werben die Männchen aktiv um die Weibchen, und die Weibchen neigen dazu, Männchen mit großen dorsalen Augenflecken und intakten reflektierenden Pupillen zu wählen. In der Trockenzeit sind es die Weibchen, die umwerben, und die Männchen, die sich aussuchen. Sie bevorzugen Partner mit intakten Schülern. Dies gilt auch für das Labor, in dem die Wissenschaftler Schmetterlinge aus Raupen züchteten, die sich in kalten und warmen Umgebungen entwickelten. Als die Raupen in der Wärme aufwuchsen, warben die Männchen. Und als es kalt war, übernahmen die Weibchen.
Die Wissenschaftler entdeckten auch, dass diese dorsalen Augenflecken zumindest bei Männern nicht so ähnlich sind, wie sie dem bloßen Auge erscheinen. In der Regenzeit reflektierten die Pupillen der Männchen mehr UV-Licht als die der Männchen in der Trockenzeit, und die Pupillen waren auch in der Regenzeit größer, als die Männchen die Aufmerksamkeit der Weibchen auf sich ziehen mussten.
Woher kommt der Unterschied in den Werbestrategien? Wie viele Schmetterlinge geben Männchen dieser Art dem Weibchen ein "Hochzeitsgeschenk", wenn sie sich paaren. Dieses Geschenk hilft ihr zu überleben und Eier zu legen. Während der Trockenzeit haben die Weibchen ein größeres Bedürfnis nach diesem Hochzeitsgeschenk und haben daher einen größeren Anreiz, aktiv nach Gelegenheiten zur Paarung zu suchen. Und es zahlt sich aus - Frauen, die sich in der Trockenzeit paaren, leben länger als unverheiratete Frauen. In der Regenzeit ist dies kein so großes Problem, sodass die Frauen wählerischer sein und darauf warten können, dass die Männer sie umwerben.
