F: Wäre ein aktiver Vulkan angesichts der Verwüstung, die Kilauea in Hawaii angerichtet hat, eine effektive Müllhalde, bei der die Lava als natürliche Verbrennungsanlage fungiert?
- Rebecca Adams | Natchez, Mississippi
Mit einem Wort, nein. Lavas wie die in Hawaii können Temperaturen von etwas mehr als 2.000 Grad Fahrenheit erreichen. Das ist heiß genug, um organisches Material wie Holz zu verbrennen, sagt Liz Cottrell, Forschungsgeologin beim Global Volcanism Program des National Museum of Natural History. Es ist jedoch nicht heiß genug, um viele Metalle zu verbrennen, und es würde auch nichts tun, um die durch radioaktiven Abfall verursachten Gefahren zu mindern. Human Engineering hat effektivere Verbrennungsanlagen hervorgebracht. Außerdem wäre es schrecklich, ein Naturwunder wie einen Lavasee in eine Müllhalde zu verwandeln.
F: Was ist die höchste Flughöhe, die ein Vogel je geflogen ist?
- Jonathan Goodnough | Jersey City, New Jersey
Der am höchsten beobachtete Flieger ist ein Rüppell-Gänsegeier, der in einem großen Teil Afrikas beheimatet ist. Im November 1973 wurde man in 37.000 Fuß über der Elfenbeinküste in ein Verkehrsflugzeug gesaugt. (Das Flugzeug ist sicher gelandet.) Bar-headed Gänse wurden bei ihrer Wanderung über den Himalaya bei 29.500 Fuß beobachtet und Demoiselle-Kräne können bis zu 26.000 erreichen. Diese Vögel können so hoch fliegen, sagt Gil Myers, stellvertretender Kurator im Smithsonian National Zoo, zum Teil, weil eine spezielle Art von Hämoglobin in ihrem Blut die Sauerstoffaufnahme effizienter macht.
F: Drehen sich Galaxien im Allgemeinen im oder gegen den Uhrzeigersinn? Die meisten, die ich auf Fotografien gesehen habe, drehen sich im Uhrzeigersinn.
- Justin M. Ruhge | Lompoc, Kalifornien
Sie gehen im Allgemeinen nicht in beide Richtungen. Das Universum zeigt keine bevorzugte Richtung für die galaktische Rotation, sagt Avi Loeb, Theoretiker am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Im Prinzip dreht sich die Hälfte aller Galaxien im Uhrzeigersinn, die andere Hälfte gegen den Uhrzeigersinn - und eine Studie von 2008 mit etwa 37.000 Galaxien bestätigte diese Annahme. Unsere Wahrnehmung der Richtung hängt jedoch von unserem Standpunkt ab; Ein Objekt, das von oben im Uhrzeigersinn gedreht wird, wird von unten gegen den Uhrzeigersinn gedreht. Was Sie auf Fotografien aus dem All sehen, hängt von dem Winkel ab, aus dem sie aufgenommen wurden.
F: Wer war der erste US-Präsident, der im Amt ins Ausland ging? Und wer war das erste ausländische Staatsoberhaupt, das die USA besuchte?
- Drew Oliver | Hamtramck, Michigan
Präsident Theodore Roosevelt war der erste; 1906 besuchte er Panama. Es dauerte 116 Jahre, bis ein Präsident ins Ausland reiste, weil die Vereinigten Staaten in ihrem ersten Jahrhundert europäische Verwicklungen vermieden hatten, sagt Jon Grinspan, Kurator am National Museum of American History. Aber das Ende des 19. Jahrhunderts zeigte Interesse an einer imperialen Expansion, und Roosevelt, der ein Raubein war, ging voran. Seine Regierung bemühte sich, Panamas Unabhängigkeit von Kolumbien zu gewährleisten, vor allem, damit die USA den Panamakanal bauen konnten. Der erste ausländische Führer, der offiziell unsere Küste besuchte, war König David Kalakaua von Hawaii im Jahr 1874, kurz nachdem er zum Thron gewählt worden war (ja, gewählt), zu einer Zeit, als mehrere ausländische Nationen die Inseln betrachteten Übernahmeziel. Er sah die Reise als einen Weg, um seine Führung und die Unabhängigkeit seines Königreichs zu behaupten, und er reiste während seiner Regierungszeit weit. In der Tat, als Kalakaua 1891 starb, war er in San Francisco.
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der September-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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