Als Kind, das in Kalifornien aufwuchs, ging Jeffrey Milstein gern zum Los Angeles International Airport, um die Flugzeuge beim Eintreffen zu beobachten. Er war schnell besessen von Flugzeugen, baute Modellflugzeuge und fegte Hangars aus, um Flugstunden eines ehemaligen Marinepiloten zu erhalten . Als Teenager verdiente er sich seine Flügel - einen Privatpilotenschein.
Fliegen ist für Milstein ein Hobby, aber kein Beruf. Er studierte Kunst und Architektur an der University of California in Berkeley und hatte eine erfolgreiche Karriere als Architekt und Grafiker. In den letzten zehn Jahren konzentrierte sich Milstein jedoch auf die Fotografie und konnte so seine Liebe zur Luftfahrt wieder in den Vordergrund rücken.
„Als er zu den Anflügen des Flughafens zurückkehrte, diesmal hinter einer Kamera anstelle einer Kontrollsäule, fotografierte er Flugzeuge genau in dem Moment, als sie über Kopf landeten“, schreibt Walter J. Boyne, ehemaliger Direktor des Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseums im Vorwort zu Milsteins 2007 erschienenem Buch AirCraft: The Jet as Art .
In der neuen Ausstellung, die bis zum 25. November 2012 im Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseum unter dem gleichen Namen wie Milsteins Buch zu sehen ist, werden nun 33 von Milsteins offiziellen Porträts der Unterbauten von Flugzeugen gezeigt. Die Bilder messen bis zu 50 mal 50 Zoll.
"Milsteins Fotografien eingefrorener Momente erinnern an Geschwindigkeit, Technologie und die Aufregung des Fliegens", sagte Carolyn Russo, Kuratorin der Ausstellung, in einer Pressemitteilung. "Die Ungeheuerlichkeit der Bilder scheint Sie in die Luft zu ziehen, als würden Sie mitfahren."
Es ist keine leichte Aufgabe, ein Flugzeug mit einer Geschwindigkeit von bis zu 175 Meilen pro Stunde im richtigen Moment und im richtigen Winkel aufzunehmen. "Es ist, als würde man eine sich bewegende Ente erschießen", sagte Milstein gegenüber msnbc.com. „Die Flugzeuge bewegen sich so schnell, und ich habe nur eine Hundertstelsekunde, um meinen Schuss zu bekommen. Ich muss die Kamera mit dem Flugzeug in Bewegung halten und dann die Aufnahme genau am oberen Totpunkt abfeuern. Es hat viel Übung gekostet. “Der beliebteste Drehort des Fotografen ist die Piste 24R in LAX. „Unterhalb der Flugbahn muss man den richtigen Ort finden. Nicht zu weit weg und nicht zu nah. Das Flugzeug kann nicht zu hoch oder zu niedrig kommen, und wenn der Flügel ein wenig eintaucht, um den Wind auszugleichen, ist die Symmetrie ungleich. Es geht nur darum, den „Sweet Spot“ zu finden, damit das Flugzeug genau im Kamerarahmen ausgerichtet ist “, sagte er zu Russo.
Dann entfernt Milstein in Photoshop die Hintergründe seiner Fotos und ersetzt sie durch stark weiße Hintergründe, um die Nähte und Details auf den Unterseiten der Flugzeuge nicht zu beeinträchtigen. Er vergrößert sie und kreiert kühne, fotografische Archivpigmente, die in Galerien verkauft und ausgestellt werden.
"Meine erste Karriere war Architektur, und wenn Sie darüber nachdenken, wie ich das Flugzeug präsentiere, ist das wirklich wie Architekturzeichnungen", sagte Milstein in einem Interview von 2007. Einige beschreiben die Fotos als "klinisch". Russo hat sie mit einer Sammlung von festgesteckten Schmetterlingen verglichen. Aber, wie Boyne es ausdrückt, lässt Milstein zu, dass die Flugzeuge „in all ihrer strengen, effizienten, minimalistischen Schönheit allein stehen“. Stichwort: Schönheit. Die Art und Weise, wie Milstein die Flugzeuge präsentiert, ist eine Augenweide sowohl für Luftfahrtfanatiker als auch für Kunstliebhaber. Seine Fotografien werfen Flugzeuge sowohl als Wunderwerke der Technik als auch als Meisterwerke der Kunst aus.
* Weitere Fotos von Milstein finden Sie in der Geschichte des Air & Space- Magazins „Der Jet als Kunst“.
