Wespen werden normalerweise nicht als Helden betrachtet - wenn überhaupt, sind sie Antihelden. Ausgestattet mit scharfen Stacheln, bedrohlichen Drohnen und einer Vorliebe für Zucker erregen diese gewaltigen Insekten den Zorn der Picknickgänger auf der ganzen Welt. Zum Glück für Wespen hat Marvel jedoch den Ruf, gruselige Außenseiter zu befähigen (siehe: Spider-Man ). Mit Ant-Man und der Wespe, die am 6. Juli Premiere hat, ist die Welt bereits begeistert von der nächsten Superhelden-Folge.
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Aber während Ant-Man's Wasp mit einem Arsenal an Kriminalitätsbekämpfungsfähigkeiten auf die Leinwand kommt (Anzüge, die die Menschen in sich zusammenziehen! Exponentiell übermenschliche Kraft! Aerodynamische Ausbrüche!), Haben die echten Wespen, die unsere Gartengrills plagen, ihre eigenen Reihe von Supermächten, die sie zu einer Macht machen, mit der man rechnen muss. Wir sind hier, um Sie davon zu überzeugen, dass Sie vielleicht, nur vielleicht, eine Wespe heute zu Ihrem Helden machen sollten.
1. Selbstjustiz
Der Mensch mag beim Anblick einer Wespe verärgert sein, aber es sind tatsächlich andere Insekten, die am meisten Angst haben. Wespen sind berüchtigte Raubtiere für landwirtschaftliche Schädlinge, darunter Weiße Fliegen, Blattläuse, Motten, Käfer und Pflanzenläuse. Tatsächlich setzen Wissenschaftler seit fast einem Jahrhundert Wespen als Methode zur biologischen Schädlingsbekämpfung ein, und in den letzten Jahren wurden mehrere Programme eingeführt. In den 1980er Jahren waren Wespen dafür verantwortlich, 2 Milliarden US-Dollar an landwirtschaftlichen Erträgen in Afrika aus einer Geißel von Maniok-Mehlwanzen zu retten.
In den meisten Fällen zielen Wespen durch Parasitismus auf diese Schädlinge ab. Es gibt Tausende Arten von parasitären Wespen, jede mit ihrem eigenen Lieblingsziel - und ihren eigenen Techniken zum Krabbeln der Haut. Wenn weibliche parasitäre Wespen bereit sind, ihre Eier zu legen, finden sie ein ahnungsloses Insekt der Wahl und legen die Eier in oder auf seinem Körper ab. Zum Beispiel legen Trichogramma- Wespen ihre Eier in die Eier von Motten. Dann schlüpfen die Wespenlarven wie russische Albtraumnistpuppen in die Motteneier und fressen deren Inhalt.
"Parasitär zu sein ist wahrscheinlich der erfolgreichste Lebensstil der Welt", sagt Lynn Kimsey, Entomologin an der University of California in Davis. "Jemand anderes erledigt die ganze Arbeit für Sie - alles, was Sie tun müssen, ist dort reinzukommen."
2. Ungeschätzte Bestäuber
Wespen haben auch einen direkteren (und bedeutend weniger makabren) Nutzen für die Pflanzen: Wie Bienen sind sie wichtige Bestäuber, die die Vermehrung der Pflanzen fördern. Selbst gruselige parasitäre Wespen wachsen aus ihrem Geschmack für Insektenfleisch heraus: Nach dem Stadium der fleischfressenden Larven können Erwachsene dazu übergehen, von Nektar zu leben und Pollen zwischen Pflanzen zu übertragen, sagt Elizabeth Murray, Entomologin an der Cornell University. Während ein Großteil dieser Samenausbreitung wahrscheinlich zufällig ist, stützen sich einige landwirtschaftliche Hauptstützen stark auf Wespen - einschließlich Feigen und Orchideen.
Feigen haben eine besonders enge Beziehung zu Wespen, mit denen sie völlig unabhängig sind. Da Feigenpflanzen das ganze Jahr über Früchte tragen und so die Tiere in der Umgebung das ganze Jahr über ernähren, sind ihre Partnerwespen wichtige Eckpfeiler vieler Ökosysteme.
Weibliche Wespen werden als Gegenleistung für ihre Samenverbreitungsdienste in Feigenblüten als Zufluchtsort für ihre sexuelle Reife begrüßt. Männliche Wespen kriechen manchmal zu Blumenbeuteln mit jugendlichen Weibchen und bohren winzige Löcher, in die sie ihre „eindrucksvollen teleskopischen Genitalien“ stecken, um die Weibchen zu besamen. Jetzt imprägniert, nutzt das Weibchen das Glory Hole des Männchens als Fluchtweg, um eine andere Pflanze zu finden, in der es Pollen ablagert und Eier legt. Wer sagt, dass Ritterlichkeit tot ist?
Wespen haben eine sehr enge Beziehung zu Feigen. Weibliche Feigenwespen reifen sexuell in Blüten und warten darauf, dass Männchen mit gigantischen Eiablagen sie besamen. (Sergio Jansen Gonzalez / flickr) 3. Sie schmelzen in deinem Geist, nicht in deiner Hand
Jeder übermächtige Held (oder Bösewicht) hat eine Geheimwaffe. Für parasitäre Wespen ist es Gift. Stark und rätselhaft, Wespengift kann ziemlich wackelige Effekte auf seine Ziele ausüben.
Beispielsweise zielt eine Wespenart auf Spinnen ab, die Kugeln weben. Weibliche Wespen dieser Art verfolgen ein Ziel: kostenlose Kinderbetreuung. Sie werden Spinnen in kürzester Zeit fesseln - gerade genug Zeit, um ein Ei an ihrem Bauch zu befestigen. Verwirrt, aber größtenteils unversehrt, wird die Spinne erleichtert aufatmen und ihren Alltag wieder aufnehmen ... bis das Ei schlüpft. Die neugeborenen Larven injizieren sofort ein Gift in die Spinne, die ihr Nervensystem überfällt, und zwingen sie, ein einzigartiges, wespenwürdiges Netz aufzubauen, auf dem die Larve einen Kokon suspendiert. Die Larve schluckt die zombifizierte Spinne.
Es wird schlimmer. Wer an der Unverwüstlichkeit der Kakerlaken verzweifelt war, braucht nur die Hilfe einer Goldwespe. Diese verschlagenen kleinen Exemplare versetzen ihren Opfern einen schnellen Doppeldruck: erst einen immobilisierenden Lähmenden am Bauch, dann einen zweiten Stich in den Hals, der auf das Kakerlakenhirn zielt. Die Wespe macht sich dann auf den Weg, um nach einem geeigneten Bau in der Nähe zu suchen, während die Kakerlake an ihrem Platz verwurzelt bleibt und ein seltsames Ritual des rasenden Putzens durchführt.
Ungefähr eine halbe Stunde später kehrt die Wespe zurück, löst die Antennen der Kakerlake und behandelt sich mit der Hämolymphe (dem Insektenäquivalent von Blut), die aus den Stummeln austritt. Unter dem Einfluss des zombifizierenden Giftes lässt sich die Kakerlake dann wie ein an der Leine befestigter Hund zur Wespenhütte führen und darin begraben - aber nicht bevor die Wespe sie mit einem letzten Geschenk verlässt: einem Ei, das auf eines der Beine der Kakerlake geklebt ist . Die geschlüpfte Larve frisst dann die Kakerlake von innen nach außen, bis nur noch eine hohle, klappernde Schale übrig bleibt, aus der schließlich eine ausgewachsene Wespe hervorgeht. Schaudern.
4. Wespe-Frau und die Ameise?
Es ist passend, dass Marvels Wespe eine weibliche Superheldin ist, da Wespen, Bienen und Ameisen dazu neigen, in Matriarchaten zu leben (das heißt, es sollte eigentlich Ameisenfrau und Wespe sein, aber das ist ein Artikel für ein anderes Mal).
Während die meisten Wespen Einzelgänger sind, gelten mindestens 900 Arten als „soziale“ Wespen, die in Kolonien leben, die von großen Königinnen angeführt werden. Die Details unterscheiden sich von Art zu Art, aber im Allgemeinen sind Wespenkolonien in Kasten von Arbeiterinnen strukturiert, die alle Aspekte der Arbeit abdecken, von der Jugendfürsorge bis zur Nahrungssuche. Männchen werden ohne Stechen oder Jagdinstinkt geboren, was sie im Wesentlichen zu mobilen Spermienquellen macht.
Ein stark verzerrtes Geschlechterverhältnis bei Wespen begünstigt Frauen, die die Belegschaft der Kolonie ausmachen. Wespen gehören zu mehreren Kreaturen, die aus unbefruchteten Eiern, die alle zu Männchen schlüpfen, Nachkommen hervorbringen können. Befruchtete Eier hingegen kommen alle als Weibchen auf die Welt. In dieser fremden Welt sind Männer ohne Vater und Vater keine Söhne.
Dieses System ermöglicht ein besonders hohes Maß an Verwandtschaft zwischen Frauen: Wenn eine Königin einen einzelnen Partner wählt, teilen ihre Töchter 75 Prozent ihrer Gene miteinander, weil sie nicht nur die Hälfte, sondern alle Gene ihres Vaters erben. Aber wie Menschen teilen Mütter und Töchter immer noch nur 50 Prozent ihrer Gene. Aus evolutionärer Sicht bedeutet dies, dass „Wespen ihre Schwestern besser schützen als Töchter zeugen“, sagt Bernardo Santos, Entomologe am Smithsonian National Museum of Natural History. Mit anderen Worten, die Community ist darauf ausgerichtet, Anreize für die Zusammenarbeit zu schaffen.
Die Bienenstöcke der Sozialwespen werden von Königinnen geführt, die über eine Legion von überwiegend weiblichen Arbeitern herrschen. Schwestern sind mehr miteinander verwandt als Mütter mit Töchtern, was die Zusammenarbeit erleichtert. (Wikimedia Commons) Jedes Frühjahr müssen die Königinnen von Grund auf neue Kolonien mit 5.000 Wespen schmieden. Die meisten Wespen verhungern in den Wintermonaten, und nur wenige Frauen - hoffnungsvolle zukünftige Königinnen - hocken nieder, um auf die Kälte zu warten. Ein überlebendes Weibchen wird im Frühjahr auftauchen, das Fasten brechen und sofort damit beginnen, sich auf ihre neue Kolonie vorzubereiten. Was den Winter mit ihr überstanden hat, ist ein Cache mit Spermien der letzten Saison, die von einem oder mehreren Männern gespendet wurden und in die die neue Königin eintauchen kann, wenn sie sich entscheidet, befruchtete oder unbefruchtete Eier zu legen.
Wenn nur ein Mann spendet, "ist es, als ob Sie ein monogames Paar haben", erklärt der Entomologe Ted Schultz, Kurator für Ameisen im Smithsonian National Museum of Natural History. "Es ist nur so, der Mann ist tot."
Aber auch die Amtszeit dieser Königin ist kurz: Am Ende des Sommers wird sie mit fast allen ihren Arbeitern umkommen und Platz für eine Tochter lassen, die als nächstes den Mantel übernimmt. Wenn es nach Wespen ginge, hätte Rom dank einer einzigen fleißigen Kleopatra sicherlich an einem Tag gebaut werden können.
5. Alles ist fair in Wespen und Krieg
Wespen mögen selbst wilde Krieger sein, aber sie können auch das Geheimnis sein, einen Menschenkrieg zu gewinnen. Es gibt Legenden von Armeen, die sie als Waffen einsetzen: Soldaten in der Belagerung von Alexander dem Großen auf Reifen im Jahr 332 v. Chr. Sollen auf feindliche Schiffe zurückgegriffen haben, um Hornissennester zu katapultieren.
Im Gegensatz zu Honigbienenarbeitern, die bekanntermaßen nur einmal stechen können, bevor sie sterben, werden Wespen (und die meisten anderen Bienen) aus gutem Grund wiederholt scharf auf qualvolles Gift schießen. Und kopfüber auf ein Schiffsdeck geschleudert zu werden, das Ihr ganzes Haus in Stücke reißt, ist mit Sicherheit Motivation genug: Im Laufe der Geschichte haben die schwärmenden Horden den Mazedoniern den Weg frei gemacht, ihre Boote an Land zu bringen.
In der heutigen Zeit haben Wissenschaftler mit dem Training von Wespen und Bienen experimentiert, um Sprengstoff und Schmuggelware als kostengünstigere Alternative zu Hunden auszuspähen. In nur fünf Minuten können Wespen lernen, interessante Gerüche wie Chemikalien, die häufig in Sprengstoffen vorkommen, mit einer auf Lebensmitteln basierenden Belohnung in Verbindung zu bringen. Sie werden dann in ein einfaches Gerät namens „Wasp Hound“ (Wespenhund) gelegt - im Wesentlichen ein verschlossenes Rohr mit einem einzigen Einlass für Gerüche und einer Kamera, die die Aktivität von fünf darin eingeschlossenen Wespen überwachen kann.
Wenn die Wespen auf einen Geruch stoßen, den sie mit einer Belohnung in Verbindung bringen, versammeln sie sich eifrig um die Bucht in der Hoffnung, eine Belohnung zu erhalten. Ein Computer, der die von der Kamera gesendeten Bilder überwacht, gibt einen Alarm aus, wenn er feststellt, dass die Bienen aufgeregt sind.
Obwohl wir immer noch weit davon entfernt sind, Wespen an den Sicherheitskontrollen von Flughäfen zu begegnen, wird weiter geforscht, und die Wissenschaftler des Projekts sind zuversichtlich, dass diese Insekten zusammen mit ihren Bienenbrüdern eines Tages bei der Aufdeckung von Drogen, Waffen und sogar Krankheiten helfen werden, die eindeutige chemische Signaturen erzeugen.
Von der Puppenspielerei mit anderen Insekten bis hin zur Opferung für ihre Schwestern weisen Wespen einige der auffälligsten Verhaltensunterschiede im Tierreich auf. Die bisher beschriebenen 75.000 Arten dürften nur die Stachelspitze sein; Wespen könnten sich noch als die vielfältigste Tiergruppe auf dem Planeten erweisen. Liebe sie oder hasse sie, fürchte sie oder verehre sie - aber erkenne an, dass die bescheidene Wespe genauso mächtig ist, wie sie aussieht.
"Ich bin froh, dass sie mit [ Ant-Man and the Wasp ] herauskommen, aber es gibt Dinge in der Natur, die sich kein Romanautor jemals einfallen lassen würde", sagt Schultz. "Das wirkliche Leben ist auf jeden Fall genauso erstaunlich, wenn nicht sogar erstaunlicher als Fiktion."
