Kalifornische Forscher beobachten die Auswirkungen der Dürre ihres Staates an einer eher ungewöhnlichen Quelle - toten Tieren auf der Autobahn.
In den letzten sechs Jahren hat das California Roadkill Observation System (CROS) fast 300.000 Fälle von gequetschten Arten im ganzen Bundesstaat registriert. In letzter Zeit hat CROS jedoch Veränderungen in der Roadkill-Häufigkeit gezeigt, und die Wissenschaftler verbinden diese Veränderungen mit der Monsterdürre in Kalifornien.
Die Beobachtungen zu Beginn der Dürreperiode „zeigen, dass die Zahl der Verkehrstoten im Frühstadium der Dürreperiode stark angestiegen ist“, erklärt Grist. Ein Ökologe, der an dem Projekt arbeitet, vermutet, dass Tiere auf der Suche nach Nahrung und Wasser waren. Aber jetzt, da die Dürre andauert und die Tiere zunehmend ausgetrocknet sind, hat sich der Trend umgekehrt. Grist fährt fort: "Die Zahl der Roadkills nimmt ab, weil es - ja, Sie haben es erraten - insgesamt einfach weniger Viecher gibt."
Die Forscher verwenden die Roadkill-Daten nicht nur, um die Auswirkungen der Dürre zu verfolgen, sondern um ein besseres Gesamtbild der Gesundheit der Wildtiere des Staates zu erhalten. Sie haben zum Beispiel untersucht, ob Tiere scheinbar tatsächlich Wildtierkorridore benutzen, Brücken, die über Autobahnen gebaut werden, um Teile der Natur miteinander zu verbinden. (Sie tun es nicht.)
"Ich betrachte Straßen als ein Gerät zur kontinuierlichen Probenahme von Wildtieren", sagte Fraser Shilling, Professor an der University of California in Davis, der die Datenbank betreibt, gegenüber Vox. Und Vox erklärt:
Die meisten Überwachungssysteme für wild lebende Tiere konzentrieren sich auf bestimmte Arten und verwenden häufig bewegungserkennende Kameras oder manuell zählende Personen. Da jedoch praktisch alle Arten von Zeit zu Zeit überfahren werden können, können Sie durch die Kartierung von Roadkill Informationen über eine Vielzahl von Tieren erhalten: Das UC Davis-System, das größte von mehreren im ganzen Land, enthält Roadkill-Daten zu 350 kalifornischen Tieren 680 einheimische Wirbeltierarten.
Die CROS-Karte wird aus einer Crowd-Sourcing-Sammlung von Straßenkill-Sichtungen zusammengestellt. Jeder kann einen Bericht auf der Website der Gruppe einreichen. Wenn sich ändert, wie viele Tiere eines bestimmten Tiertyps als abgeflachte Fauna enden, deutet dies normalerweise auf eine Änderung der Gesamthäufigkeit dieser Art hin.
Karte der Roadkill-Sichtungen der Gruppe (California Roadkill Observation System)
