Für die Astronauten und das Personal des Kennedy Space Centers bedeutete lange Arbeitstage mindestens eine Rettung: eine herzhafte Portion Ivette Jones 'Hausmannskost. Die Empanadas und kubanischen Sandwiches des Sicherheitslehrers wurden zur Tradition des Starttages und machten sie bei NASA-Mitarbeitern von Cape Canaveral bis Houston beliebt.
Alles begann mit STS-116, dem Start von Discovery im Dezember 2006 (jetzt im Luft- und Raumfahrtmuseum zu sehen). Jones war NASA-Instruktor für kritische Prozesse und schulte Mitarbeiter in den Bereichen Space Shuttle-Hardware, Sicherheitsbestimmungen und Notausgang. Für STS-116 wurde Jones beauftragt, die Aufgaben der "Restposten-Crew" zu erlernen, einem siebenköpfigen Team, das Astronauten festbindet und sich um Last-Minute-Startanforderungen kümmert. Die Restposten-Crew gab alles, um Jones den gesamten Prozess beizubringen, und am Tag ihrer Abschlusspräsentation dankte Jones ihnen mit hausgemachten kubanischen Sandwiches und Flan. "Das ist explodiert ", sagt sie mit einem Lachen.
Die Restposten-Crew genoss das Essen so sehr, dass sie sie bat, für den Start zu kochen. Sie kochte für Astronauten. Sie kochte für ihre drei- und viertägigen Trainingseinheiten. Sie kochte Lasagne mit Sofrito, einer lateinamerikanischen Sauce aus gemischtem Gemüse. arroz con pollo, Reis mit Hühnchen; Asopao, puertoricanischer Gumbo - den sie als "das leckerste, was Sie jemals auf dem Planeten probiert haben" bezeichnet - und vieles mehr.
Eine Kostprobe der Lieblingsgerichte von Ivette Jones. (Mit freundlicher Genehmigung von Ivette Jones) Heute Abend wird die Smithsonian-Community die Gelegenheit haben, Jones 'Küche bei „Yuri's Night“ zu probieren, einer Party, die von Smithsonian Associates gesponsert wird und über 21 Stunden nach Feierabend stattfindet. Die Veranstaltung, die im Ripley Center stattfindet, feiert den 52. Jahrestag des ersten bemannten Weltraumfluges des sowjetischen Kosmonauten Yuri Gagarin sowie den 44. Jahrestag der Mondlandung. Jones 'Menü umfasst Guaven- und Frischkäsegebäck, Kokosnuss-Cranberry-Kekse und natürlich ihre berühmten kubanischen Sandwiches und Empanadas.
Die Kubaner und Empanadas stecken fest, sagt sie, weil sie das perfekte Essen für hektische Starttage waren. Jones erklärt: „Sie möchten ihnen etwas geben, das sie, falls etwas passiert und die Crew zum Block zurückkehren muss, einfach mit den Händen greifen, auspacken und schnell essen können. Ich würde einen Korb mit dem ganzen Essen mitbringen und sie würden einfach drauf loslegen! “
Das kulinarische Können von Jones verbreitete sich schnell in der NASA. "Die Leute in Houston wissen es, das Launch Control Center weiß es, jeder im Training weiß es", sagt sie. "Jedes Mal, wenn jemand etwas Besonderes will, raten Sie mal, wen er anruft?"
Für Jones war es eine Liebesarbeit. "Die Arbeit im Kennedy Space Center bedeutete keine Arbeit", sagt sie. „Es wurde eine persönliche Sache. Sie machen Dinge, die für das Leben eines Menschen wichtig sind. Sie tun Dinge, die Sie beten, wenn etwas schief geht, damit er zu seinen Kindern zurückkehren kann. . . . Wenn ein Astronaut ins All geht, geht er mit einem Vertrauenssprung. Das ist die Art von Engagement, die man bekommt, wenn man dieses Ding liebt. “
Vor zwölf Jahren machte Jones ihren eigenen Glaubenssprung, um ihren Lebenstraum von der Arbeit in der Raumfahrt zu verwirklichen. Als Kind, das in Puerto Rico aufwuchs, ließ sie sich von Fernsehsendungen der Mondmission Apollo 11 inspirieren. Sie schrieb einen Brief an die NASA und erhielt einen Monat später ein Paket mit Bildern und Informationen über das Weltraumprogramm - ein Paket, das in ihrer Familie geblieben ist.
"Das kleine Weltraum-Ding hat mich nie verlassen", sagt Jones, selbst nachdem sie aufgewachsen war, verheiratet und geschieden war, einen Sohn hatte und einen Job bei Disney World antrat. Im Alter von 40 Jahren beschloss Jones, ihren College-Abschluss zu machen und Schule, Arbeit und alleinerziehende Eltern zu verbinden. "Es war eine brennende Sache, die ich nur tun musste", sagt sie. "Wenn ich nicht zur Schule gegangen wäre und für das Weltraumprogramm gearbeitet hätte, hätte ich es lange bereut."
Jones wurde in das Kooperationsprogramm der University of Central Florida aufgenommen, das es ihr ermöglichte, Teilzeit am Kennedy Space Center zu praktizieren. Die NASA rekrutierte sie unmittelbar nach ihrem Abschluss im Jahr 2004 als Ausbilderin. „Ich bin jetzt 52 und fühle mich wie 20!“, Sagt sie.
Jones, der nun ein Koordinator für menschliche Faktoren bei der Marine ist, arbeitete 11 Jahre lang im Kennedy Space Center, bis 2011 das Space-Shuttle-Programm eingestellt wurde. Sie möchte, dass die Leute wissen, dass es nicht nur um das hochoktanige Drama geht startet. "Es steckt so viel Liebe und Fürsorge dahinter, diese sechs Leute in das Schiff zu setzen", sagt sie. Ihre Küche ist Teil dieser engen Gemeinschaft.
Die Rezepte kommen von überall her - von ihrer Mutter, ihrem puertoricanischen Erbe, ihren Lieblingskochbüchern und Fernsehprogrammen -, aber sie gibt jedem gern ihre eigene Note. Ihre Empanadas zum Beispiel zeichnen sich durch zwei geheime Zutaten aus. Wird sie sie enthüllen? "Nein", sagt sie rundweg. "Aber ich kann Ihnen sagen, dass es Fleisch und Käse hat."
Jones simuliert das Astronautenerlebnis auf einem schwerelosen Flug mit ZERO-G, einer privaten Firma, die vom Kennedy Space Center aus operiert. (Mit freundlicher Genehmigung von Ivette Jones)
