Das Weltraumrennen entzündet sich wieder und katalysiert Veränderungen in der neuen Weltraumwirtschaft. Die Industrie stagnierte nach den großen wissenschaftlichen und kommerziellen Errungenschaften des 20. Jahrhunderts, aber neue Akteure und Technologien eröffnen den Raum als nächste Grenze.
Noah Poponak, Senior Aerospace and Defense Analyst bei Goldman Sachs Research, beschreibt den Weltraum als „kleiner, näher und billiger“, da sich die Branche neu erfindet. Poponak erklärt, dass der Abbau von Eintrittsbarrieren - in Verbindung mit geopolitischen Spannungen - zu einer erneuten Fokussierung auf die Weltraumaktivität geführt hat, was erhebliche Auswirkungen auf die wissenschaftliche Forschung, Verteidigung und Kommunikation hat. Die Kosten für den Start in den Orbit, die größte Hürde für neue Marktteilnehmer, sind auf weniger als 10 Prozent gegenüber dem Stand vor fünf Jahren gesunken und werden wahrscheinlich weiter sinken, da neue Technologien wie wiederverwendbare Raketen eingeführt werden, die Raum für neue Anwendungen und Technologien bieten und Konkurrenten.
Noah Poponak von Goldman Sachs Research erklärt die Faktoren, die das Weltraumrennen auslösen.
Barrieren abbauen (und warum das wichtig ist)
Eine bessere Zugänglichkeit könnte die Wettbewerbslandschaft im Weltraum radikal verändern. Bis vor kurzem waren nur eine Handvoll Unternehmen und Länder groß genug, um in weltraumgestützte Anlagen zu investieren. Aber jetzt schaffen niedrigere Startkosten und die Entstehung von kostengünstigen Kleinsatelliten Möglichkeiten für neue kommerzielle, militärische und wissenschaftliche Unternehmungen. Poponak sieht die Weltraumwirtschaft als im Allgemeinen elastisch an, was bedeutet, dass ein Preisverfall eine überproportionale Nachfrage nach weltraumbasierten Objekten auslöst. Dies wiederum erhöht das Angebot an Diensten wie GPS, Satelliten-Internet und Präzisionskartierung. Um diesen Anstieg zu relativieren, befanden sich 2011 laut der Satellite Industry Association 986 Satelliten im Orbit. Bis 2014 war diese Zahl auf fast 1.300 gestiegen. Mehrere Unternehmen haben Pläne angekündigt, neue umlaufende Konstellationen aus Tausenden von Satelliten einzusetzen.
Der Platz wird also nicht nur enger und billiger, sondern auch enger.
Verteidigungsausgaben
Poponak geht davon aus, dass der Schutz von Vermögenswerten in den nächsten fünf Jahren mindestens 5, 5 Mrd. US-Dollar zum US-Verteidigungsbudget beitragen wird. Dieser Betrag wird wahrscheinlich innerhalb des klassifizierten Budgets zugewiesen und bietet neue Möglichkeiten für Verteidigungsnamen. Das US-Weltraumkommando ist mit dem 2, 5-fachen Budget bereits auf ungefähr die Größe der Küstenwache angewachsen. Da die Raumfahrtausgaben in engem Zusammenhang mit nationalen Sicherheitsbedrohungen aus Ländern stehen, die mit denen vergleichbarer Länder in Verbindung stehen, sehen wir das Wiederaufleben Russlands und den Aufstieg Chinas als wichtigen Rückenwind für die Raumfahrtausgaben des Pentagon an. Beide Länder haben erfolgreich Antisatellitenwaffen getestet, wodurch das Risiko für US-amerikanische Weltraumgüter erhöht wurde. Ein Teil der US-Verteidigungsstrategie im Weltraum ist die Verteilung der Architektur auf zahlreiche Satelliten, einschließlich kommerzieller Plattformen.
Privatisierung
Die Privatisierung des Weltraums schafft erdnahe Geschäftsmöglichkeiten und ermöglicht es der NASA, sich weiter nach außen zu wagen. Während die NASA tiefer in den Weltraum vordringt, übernehmen private Firmen die Verantwortung für den Transport und die Dienstleistungen in die Umlaufbahn der Erde. Der letzte von den USA gestartete bemannte Weltraumflug war die letzte Shuttle-Mission im Jahr 2011. Dies wird sich jedoch mit den bevorstehenden kommerziell betriebenen Flügen zur Internationalen Raumstation und der Entwicklung des Weltraum-Startsystems, der Rakete der nächsten Generation, ändern wird die Amerikaner bis 2025 zu Asteroiden und den Mars in den 2030er Jahren bringen.
"Insgesamt ist es eine wirklich faszinierende Zeit im Weltraum", sagte Poponak. "Es ist viel los, viel Investition, viel Innovation, also sieht es wirklich so aus, als würde sich der Weltraum wieder neu entfalten."
Andere Abmessungen
Das neue Weltraumrennen ist nur eines der Themen, die in der Reihe „What If I Told You…“ von Goldman Sachs Research behandelt werden, in der aufkommende Trends untersucht werden, die unsere Lebens- und Arbeitsweise grundlegend verändern werden.
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