Die Beherrschung der Kunst des Ableitens galt einst als eine einzigartige menschliche Fähigkeit, doch die Forschung hat seitdem gezeigt, dass Tiere, darunter Schimpansen, Vögel, Ratten, Fische und Gänse, in der Lage sind, eine Form der Logik zu verwenden, die transitive Folgerung genannt wird. Definiert als die Fähigkeit, unbekannte Beziehungen auf der Basis bekannter Beziehungen abzuleiten - wenn beispielsweise Ryan größer als Scott und Scott größer als Mike ist, kann man vermuten, dass Ryan größer als Mike ist -, wurde die transitive Folgerung bisher nur bei Wirbeltieren beobachtet .
Eine neue Studie, die in Biology Letters veröffentlicht wurde, fügt diesem Pool logisch ausgerüsteter Tiere ein überraschend wirbelloses Tier hinzu: Papierwespen, eine fast allgegenwärtige Unterfamilie stechender Insekten, die auf allen Kontinenten außer der Antarktis vorkommt. Laut Jack Guy von CNN erhielten die Kreaturen, die ihren Namen von papierähnlichen Nestern aus mit Speichel gemischtem, gekautem Holz ableiten, die Auszeichnung, die ersten wirbellosen Tiere zu sein, die logisch sind, indem sie einen Test bestanden haben, der dem von Honigbienen im Jahr 2004 nicht bestand .
Wissenschaftler unter der Leitung von Elizabeth Tibbetts, einer Evolutionsbiologin an der Universität von Michigan, untersuchten die deduktiven Argumentationsfähigkeiten von Papierwespen, indem sie Mitglieder von zwei Unterarten, Polistes dominula und Polistes metricus, trainierten , um zwischen fünf mit A bis E gekennzeichneten Farben zu unterscheiden, wie Becky Ferreira berichtet Vice .
Bei jedem Probelauf platzierten Tibbetts und ihr Team eine Wespe in der Mitte einer rechteckigen Arena, die zwischen zwei der Farben aufgeteilt war. Eine Seite war eine "Sicherheitszone" und die andere gab einen "etwas unangenehmen" Stoß von 0, 4 Volt ab. Als A mit B gepaart wurde, war Ersteres sicher und Letzteres war elektrifiziert. Wenn B mit C gepaart wurde, war die B-Seite sicher und die C-Seite wurde elektrifiziert. Dieses Muster setzte sich durch die D- und E-Paarung fort und ließ die Wespen schließen, dass A immer sicher war, E immer elektrifiziert war und B, C und D manchmal sicher, manchmal elektrifiziert waren. Um sicherzustellen, dass die Wespen diese Sicherheitshierarchie vollständig verstanden, begannen die Forscher das Training der einen Gruppe mit der A- und B-Paarung und des anderen mit der D- und E-Paarung.
Nachdem sie diese Muster gelernt hatten, standen die Wespen vor einer neuen Herausforderung: Sie entschieden sich zwischen zuvor nicht sichtbaren Paaren wie A und E oder B und D. Laut Chelsea Whyte von New Scientist wählten 65 Prozent der Insekten B vor D und wiesen eine Stufe auf Genauigkeit besser als der Zufall. Die Wespen entschieden sich ungefähr gleich häufig für A gegenüber E, aber wie Tibbetts Whyte mitteilte, ist dieses Ergebnis möglicherweise weniger signifikant, da A immer schockfrei war und E immer einen Schock ablieferte.
Tibbetts erklärt Cara Giaimo von der New York Times, die Ergebnisse legen nahe, dass die Wespen "all diese Paare in einer linearen Hierarchie in ihrem Kopf organisieren" - eine beeindruckende Leistung angesichts der Tatsache, dass die Größe ihres Nervensystems und ihres Gehirns eingeschaltet ist Gleichgestellt mit der von Honigbienen, einer wirbellosen Spezies, die ähnliche logische Aufgaben nicht bewältigen kann.
Zwei Papierwespen kämpfen um die Vorherrschaft (Elizabeth Tibbetts) Der springende Punkt könnte das komplexe soziale Verhalten von Papierwespen sein. Wie Guy von CNN schreibt, beherbergen die Insektenkolonien mehrere reproduktive Frauen oder Gründerinnen, die im Frühjahr um die Vorherrschaft kämpfen.
„Einige Wespen werden kämpfen. Einige Wespen werden die Kämpfe beobachten “, erzählt Tibbetts Giaimo. "Es ist eine sehr aufregende Zeit."
Gavin Broad, Hauptkurator für Insekten im Londoner Naturkundemuseum, meint, Honigbienen und andere Wespenarten seien weniger „flexibel“ als Papierwespen, wenn es darum geht, vom Arbeiter zur Königin zu wechseln.
Broad fährt fort: "Dominanzhierarchien sind für diese Papierwespen wichtig, da die Arbeiter die Königinnen werden können, während eine Arbeiterhonigbiene niemals eine Königin werden kann."
Tibbetts hat zuvor gezeigt, dass sich Papierwespen anhand ihrer unterschiedlichen Gesichtsmuster identifizieren und erinnern können. Diese Fähigkeit wirft die Frage auf, ob eine Wespe, die eine Mitbegründerin besiegt, darauf schließen kann, dass sie auch Wespen besiegt, die von ihrem ursprünglichen Sparringspartner besiegt wurden. (Wenn Sarah eine Schlägerei mit Rachel gewinnt und dann einen Kampf miterlebt, in dem Rachel zum Beispiel Donna schlägt, kann Sarah dann vermuten, dass sie Donna wahrscheinlich auch schlagen könnte?)
Die Studie „ Biology Letters“ bietet keine entscheidende Antwort auf diese Frage, legt jedoch die Grundlage für die deduktiven Argumentationsfähigkeiten, die für solche Bestimmungen erforderlich sind. Das Team hofft, in Zukunft ein besseres Verständnis dafür zu erlangen, wie - oder ob - Wespen in sozialen Situationen transitive Inferenz verwenden.
"Wir sagen nicht, dass Wespen zur Lösung dieses Problems logische Schlussfolgerungen gezogen haben, aber sie scheinen bekannte Beziehungen zu nutzen, um Rückschlüsse auf unbekannte Beziehungen zu ziehen", schließt Tibbetts in einer Pressemitteilung. "Unsere Ergebnisse legen nahe, dass die Fähigkeit zu komplexem Verhalten durch das soziale Umfeld beeinflusst wird, in dem Verhalten von Vorteil ist, anstatt durch die Größe des Gehirns streng begrenzt zu sein."
