Wer vor 1886 die neuseeländische Nordinsel besuchte, wäre im Schatten des Mount Tarawera zum Lake Rotomahana gewandert. Sie wollten sich die rosa und weißen Terrassen ansehen, eines der größten Naturwunder des Inselstaates. Doch im Juni dieses Jahres öffneten sich Vulkankrater auf dem Seeboden, die das Wasser entwässerten und die Umgebung mit Asche bedeckten. Eleanor Ainge Roy vom The Guardian berichtet, dass angenommen wurde, dass die wunderschönen treppenartigen Wasserbecken, die in den See hinabflossen, zerstört oder untergetaucht waren. Aber jetzt glaubt ein Forscherteam, den Standort der Terrassen gefunden zu haben, und glaubt, dass sie möglicherweise noch unter Schlamm und Asche existieren.
Trotz seiner Popularität und der Neigung des britischen Empire zur Vermessung wurde der genaue Standort der Terrassen ironischerweise vor dem Ausbruch nicht erfasst, berichtet Roy. 2010 entdeckte der Forschungsbibliothekar Sascha Nolden die Feldtagebücher eines Geologen des 19. Jahrhunderts namens Ferdinand von Hochstetter, Hannah Martin bei Stuff.co.nz. Seine Notizen enthielten die genaueste Position der bisher gefundenen Terrassen: Rohdaten einer Kompassvermessung von 1859 über den Rotomahana-See.
Aber der Ausbruch und 131 Jahre Zeit haben den See und die Umgebung stark verändert. Nachdem Nolden die Ergebnisse 2016 mit Bunn geteilt hatte, arbeitete das Team acht Wochen lang mit den Kompassdaten und überlagerte schließlich den historischen Umriss des Sees mit seiner modernen Inkarnation.
Es stellt sich heraus, dass die rosa und weißen Terrassen, wenn sie richtig sind, nicht unter dem See liegen, sondern immer noch an seinen Ufern, unter zehn Fuß Asche und Schutt begraben. Die Forschung erscheint im Journal der Royal Society of New Zealand . „Wir hätten in den letzten 12 Monaten 2.500 Stunden Forschung investiert. Wir sind zuversichtlich, dass wir die Terrassenstandorte nach besten Kräften identifiziert haben “, erzählt Bunn Martin. "Wir sind uns näher als je zuvor in den letzten 130 Jahren."
Forscher haben behauptet, sie hätten die Terrassen in der Vergangenheit entdeckt. Gutachter der staatlichen Forschungseinrichtung GNS science haben den See zwischen 2011 und 2014 gescannt und kartografiert. Sie behaupteten glaubwürdig, die Terrassen auf dem Grund des Sees wiederentdeckt zu haben, einschließlich überzeugender Fotos von dem, was wie ein Teil der rosa Formation aussieht. Im vergangenen Jahr veröffentlichte GNS einen Bericht, in dem festgestellt wurde, dass zwar noch Teile der Terrassen übrig sind, "die unausweichliche Schlussfolgerung lautet, dass die meisten der rosa und weißen Terrassen während des Ausbruchs zerstört wurden."
Aber Bunn sagt Roy, dass er sich mit GNS beraten hat und glaubt, dass ihre Arbeit auf ungenauen Karten basiert. "Es ist ironisch, dass GNS Science die Terrassen weitgehend zerstört hat, als wir den ersten Beweis für das Überleben der Standorte Pink und White Terrace erhielten", schreiben Bunn und Nolden in ihrer Zeitung.
Alice Guy vom New Zealand Herald berichtet, dass die Forscher von den iwi-Leuten, die einen Teil des Terrassenbereichs kontrollieren, die Erlaubnis erhalten haben, eine Ausgrabung auf dem Gelände durchzuführen. Die iwi sind der Ansicht, dass eine Ausgrabung und schließlich eine vollständige Freilegung der rosa und weißen Terrassen einen enormen Aufschwung für den Tourismus in der Region bedeuten würden. Wenn sie noch existieren.
