Die mündliche Überlieferung der Heiltsuk Nation, einer Gruppe von Aborigines an der Zentralküste von British Columbia, erzählt von einem Küstenstreifen, der während der Eiszeit nicht gefroren ist und ihn zu einem Zufluchtsort für frühe Bewohner des Territoriums macht. Wie Roshini Nair für das CBC berichtet, zeugt eine kürzlich entdeckte archäologische Entdeckung von einer antiken menschlichen Präsenz in dem mit der Tradition verbundenen Gebiet. Während des Grabens auf British Columbias Triquet Island entdeckten Archäologen eine Siedlung aus der Zeit der letzten Eiszeit.
Das archäologische Team, das vom Hakai-Institut unterstützt wurde, durchsuchte Meter Erde und Torf, bevor es auf die verkohlten Überreste eines alten Herdes stieß. Die Forscher schälten sorgfältig Holzkohleflocken, die dann mit Kohlenstoff datiert wurden. Im November ergaben Tests, dass der Herd etwa 14.000 Jahre alt war, was darauf hinweist, dass das Gebiet, in dem er gefunden wurde, eine der ältesten menschlichen Siedlungen ist, die jemals in Nordamerika entdeckt wurden. Oder wie Randy Shore von der Vancouver Sun kontextualisiert, ist das Dorf "dreimal so alt wie die Große Pyramide von Gizeh."
Alisha Gauvreau, Doktorandin an der University of Victoria und Forscherin am Hakai-Institut, präsentierte die Ergebnisse des Teams beim jährlichen Treffen der Society for American Archaeology in dieser Woche. Sie erzählt Shore, dass Archäologen auch eine Reihe von Artefakten in der Gegend gefunden haben: Angelhaken, eine Handbohrmaschine zum Zünden von Bränden, eine Holzvorrichtung zum Abschießen von Projektilen und ein Cache mit Steinwerkzeugen in der Nähe des Herds.
„Anscheinend saßen in einem Bereich Menschen, die neben Beweisen für eine Feuerstelle Steinwerkzeuge herstellten“, sagt Gauvreau. "Das Material, das wir wiedergefunden haben ... hat uns wirklich geholfen, eine Erzählung für die Besetzung dieser Website zu entwickeln."
Diese Ergebnisse können erhebliche Auswirkungen auf unser Verständnis der alten menschlichen Migrationsmuster haben. Wie Jason Daley für Smithsonian.com berichtet , geht die traditionelle Geschichte der Ankunft der Menschen in Amerika davon aus, dass Menschen aus der Steinzeit vor etwa 13.000 Jahren über eine Landbrücke zogen, die das heutige Sibirien mit Alaska verband. Jüngste Studien deuten jedoch darauf hin, dass die Route nicht genügend Ressourcen enthielt, damit die frühesten Migranten die Überfahrt erfolgreich durchführen konnten. Stattdessen, sagen einige Forscher, sind Menschen entlang der Küste nach Nordamerika eingereist.
In einem Radiointerview mit dem CBC sagt Gauvreau, dass die alte Siedlung auf Triquet Island dieser Theorie „wirklich zusätzliche Beweise“ hinzufügt. "Archäologen hatten lange gedacht, dass ... die Küste völlig unbewohnbar und unpassierbar sein würde, wenn dies ganz klar nicht der Fall ist", erklärt sie.
Die Entdeckung ist auch für die Heiltsuk-Nation von Bedeutung und verleiht den mündlichen Überlieferungen, die ihre Vorfahren in den Tagen der Eiszeit in die Region brachten, Glaubwürdigkeit. "Ich bestätige nicht viel von der Geschichte, über die unsere Leute seit Tausenden von Jahren gesprochen haben", erzählt William Housty, ein Mitglied der Heiltsuk Nation, Nair. Er fügte hinzu, dass die Validierung durch die „westliche Wissenschaft und Archäologie“ dem Volk der Heiltsuk helfen kann, mit der kanadischen Regierung über die Eigentumsrechte an seinem traditionellen Territorium zu verhandeln.
