Im vergangenen Frühjahr, als er noch Verteidigungsminister war, erklärte Robert Gates den Kadetten an der Air Force Academy, dass sie die Nostalgie nach Luft-Luft-Kämpfen und strategischen Bombenangriffen ablegen müssten. Nicht, dass sie überrascht wären, aber sie wurden auch nicht gerade gekitzelt. Weil Tom Cruise in all den Zeiten, in denen sie "Top Gun" gesehen hatten, kein einziges Mal zum "Joystick-Piloten" wurde.
Es ist eine der weniger liebevollen Bezeichnungen, die sie für jemanden haben, der ein unbemanntes Luftfahrzeug (Unmanned Aerial Vehicle, UAV) aus der Ferne bedient, auch bekannt als Drohne. Das ist in den Karten für immer mehr Möchtegern-Piloten in diesen Tagen, jetzt, da Drohnen der Muskel im Krieg gegen Terroristen geworden sind.
Inzwischen sind bis zu 7.000 Drohnen im Einsatz. anscheinend tun sich die hersteller schwer, mit der nachfrage mitzuhalten. Die meisten werden zur Überwachung eingesetzt, aber zunehmend sind sie die Waffe der Wahl, um mutmaßliche Terroristen zu töten, und zwar nicht nur in Afghanistan und Pakistan, sondern auch in Somalia und im Jemen.
Dies hat alle Arten von Fragen aufgeworfen - von der Frage, ob gezielte Tötungen vom Himmel in einem beliebigen Land legitim sind, ob Drohnen den Krieg zu antiseptisch machen oder wann wir anfangen, sie an andere Länder zu verkaufen. Und sobald Sie anfangen, darüber zu sprechen, wohin der Drohnenkrieg führen soll, werden die Dinge um ein Vielfaches schwieriger.
Es ist unvermeidlich, sagen einige Experten, dass Drohnen und andere Militärroboter so autonom werden, dass sie im Kampf Entscheidungen treffen. Welche Art von Entscheidungen? In einem kürzlich erschienenen Artikel der Washington Post wurde ein Szenario beschrieben, in dem Drohnen nach einem menschlichen Ziel suchen, eine Identifizierung anhand einer Gesichtserkennungssoftware vornehmen und den Auftrag mit einem Raketenangriff abschließen.
Dies ist als „tödliche Autonomie“ bekannt, ein Konzept, das Bilder schwärmender Terminatoren ohne Akzent hervorbringt. Nicht unbedingt, argumentiert Ronald Arkin, ein Wissenschaftler, der tatsächlich eine Studie für das Verteidigungsministerium durchgeführt hat, ob Roboter die Ethik des Schlachtfelds erlernen können. Er glaubt, dass es eines Tages möglich sein wird, Maschinen so zu programmieren, dass sie das Feuer auf ein angemessenes Maß zurückwerfen, Kollateralschäden minimieren und sogar erkennen, wenn sich jemand ergeben will.
Bis dahin werden wir wahrscheinlich mehr Roboter sehen, die von weniger Menschen kontrolliert werden, zum Beispiel einen Konvoi von Roboterfahrzeugen, die einem von Menschen geführten Führungslastwagen folgen, oder eine Herde von Flugrobotern, die zusammen mit bemannten Kämpfern fliegen.
Auch die Marine wagt den Sprung. Es wurden gerade 28 Hubschrauberdrohnen bestellt, die auf einem Schiff starten und landen können.
Inzwischen an der Hausfront
Drohnen werden zur Überwachung entlang der mexikanischen und kanadischen Grenze eingesetzt, aber Sie werden sie noch nirgendwo in den USA sehen. Zumindest noch nicht. Aber die Federal Aviation Administration, die kommerzielle Drohnen blockiert hat, weil sie andere Flugzeuge nicht erkennen können, könnte sie bald in einigen Bundesstaaten versuchsweise zulassen. Und das könnte die Schleusen öffnen.
- Himmelsspione: Die Polizeibehörden drängen auf die Spitze, um den Himmel zu erblicken, obwohl der Forscher der Brookings Institution, Peter Singer, es so formuliert: "Das ist ein Fall des Obersten Gerichtshofs, der darauf wartet, dass er eintrifft."
- Kühe zählen: Zwei Universitäten in Montana werden in Kürze ein Versuchsprojekt starten, bei dem Drohnen eingesetzt werden, um Rinder zu verfolgen und Ernten von oben zu analysieren.
- Farmer optional: Im vergangenen Monat stellte ein Unternehmen in Iowa einen Traktor vor, der ohne Fahrer über die Felder rollen kann.
- Rache der Paparazzi: Promi-Fotodienste können den Tag kaum abwarten, an dem sie Drohnen auf private Partys der Stars schicken können. Lassen Sie es uns für die Wissenschaft aufgeben.
Der Bonus: Machen Sie einen kleinen Abstecher zu DIY Drones, der Website von Amateur-Dronianern, und beobachten Sie, wie ein hausgemachter Roboter in die Luft fliegt. Der Soundtrack ist ein Schrei.
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