Gianpaolo Randos erste Idee war nicht großartig.
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Als ausgebildeter Molekularbiologe und handelsüblicher Biotechnologe wollte Rando mithilfe vereinfachter DNA-Testtechnologie Menschen - religiösen jüdischen oder muslimischen Touristen, die in unbekannten Restaurants aßen - dabei helfen, festzustellen, ob ihr angeblich schweinefleischfreies Essen wirklich schweinefleischfrei war. Betrachten Sie es als einen Schwangerschaftsstab, aber für Schweinefleisch.
2015 brachte er die Idee zu einem Investorentreffen im Speed-Dating-Stil in Genf, wo er lebt. "Gianpaolo stand da und er hatte diese Karte und sagte:" Ich möchte, dass die Leute dies in ihr Essen reiben und 30 Minuten warten, und wenn Schweinefleisch drin ist, essen sie es nicht ", Brij Sahi, einer der Investoren Auf dem Treffen, sagt jetzt mit einem Lachen. "Ich war fasziniert ... aber niemand wird eine halbe Stunde warten, um ihr Essen zu essen, während es vor ihnen sitzt und kalt wird!"
Randos Idee verfehlte die Marke aus mehreren Gründen; Die Leute wollen nicht nur nicht abwarten, bis das Essen kalt wird, bevor sie die Entwarnung erhalten, sondern auch Schweinefleisch oder kein Schweinefleisch ist nicht die einzige Frage, die Gäste mit speziellen Ernährungsbedürfnissen zu dem, was sie essen, haben. Aber der Keim einer Idee war da - was könnte ein vereinfachter DNA-Test sein, der die Lebensmittelindustrie unterstützen könnte?
Da die DNA-Analyse einfacher geworden ist, ist sie zu einem immer wichtigeren Instrument geworden, um die Lebensmittelindustrie in Schach zu halten und es Herstellern und externen Behörden zu ermöglichen, die Lieferketten zu überwachen und die Lebensmittelreinheit sicherzustellen. Wie die meisten großen Hersteller kann es jedoch bis zu sieben Tage dauern, bis eine Probe des möglicherweise problematischen Lebensmittels entnommen und an ein Labor geschickt wird.
"Ich sagte mir, was wäre, wenn das Fabrikpersonal das Essen in 30 Minuten testen könnte?", Sagt Rando. "Ich wusste, ich könnte die DNA-Analyse weiter vereinfachen, so dass sie als Schwangerschaftstest einfach ist."
Heute sind Rando und Sahi Mitbegründer von SwissDeCode, einem in Genf ansässigen Unternehmen, das maßgeschneiderte DNA-Testkits für Lebensmittelhersteller anbietet. Die meisten sind besorgt um Gesundheit und Sicherheit; Das Unternehmen hat in Zusammenarbeit mit mehreren Herstellern Kits entwickelt, mit denen Fabrikarbeiter Lebensmittel oder Verbrauchsmaterialien auf schädliche Bakterien testen können. Sie haben sich auch mit Schokoladenherstellern beraten (das ist immerhin die Schweiz), um Laktose aus ihrer laktosefreien Schokolade herauszuhalten.
Die Idee, Schweinefleisch zu meiden, wurde jedoch noch nicht völlig verworfen. Diesen August haben sie ihr erstes Produkt von der Stange auf den Markt gebracht, ein Schweinefleisch-DNA-Erkennungskit, mit dem Wursthersteller beispielsweise sicherstellen können, dass ihr Schweinefleisch nicht in ihre Hühnerwürste gelangt. Gemäß den Vorschriften für Lebensmittelzutaten müssen die Hersteller in ihrer Kennzeichnung eindeutig angeben, was aus einer Vielzahl von Gründen von Allergien bis zur Einhaltung religiöser Grundsätze reicht, um sicherzustellen, dass die Verbraucher wissen, was sie essen.
Die Kits, die in einem Einwegkarton geliefert werden, sollen benutzerfreundlich sein. Der Hersteller entnimmt eine Probe des zu prüfenden Materials, zerkleinert sie in dem mitgelieferten Behälter und saugt dann mit einer Pipette ein Stück der zerkleinerten Probe auf. Dann geben sie die Probe in ein Reagenzglas, in dem sich die Substanz befindet, die mit dem identifizierten DNA-Teil reagiert, und stecken das Ganze in ein warmes Wasserbad.
Nach ca. 20 Minuten entnimmt der Benutzer das Röhrchen und taucht einen Streifen Reaktivpapier in das Röhrchen. Auf dem Papier befinden sich zwei Streifen, einer dient als Kontrolle und der andere gibt Auskunft darüber, ob die DNA, auf die Sie testen (dh Schweinefleisch), vorhanden ist. Wenn die DNA vorhanden ist, erscheinen zwei horizontale Linien. Der gesamte Vorgang dauert weniger als 30 Minuten. das kit kann nach gebrauch in den müll geworfen werden. „Wir möchten, dass die Mitarbeiter der Fabrik damit umgehen können. Deshalb muss die Interpretation so einfach wie möglich sein“, erklärte Rando.
Obwohl sie so einfach wie ein Schwangerschaftstest sind, sind Schweinefleischerkennungs-Kits natürlich wesentlich teurer. Sie verkaufen derzeit bei 990 $ für ein Paket von fünf; Die maßgeschneiderten Kits unterscheiden sich im Preis, sind aber in den Kosten ähnlich.
Die Anwendungen des Schweinefleischerkennungskits liegen auf der Hand. "Wir führen dieses Kit ein, um die koschere und halale Lieferkette zu sichern. Im Moment finden Sie nur Papierkram, um diese Lieferkette zu sichern", erklärte Sahi, CEO des Unternehmens. „Wir schlagen vor, dass Sie zu jedem Zeitpunkt des Prozesses eine Probe entnehmen und feststellen können, ob sie zertifiziert ist.“ Schließlich ist der Koscher- und Halal-Sektor in den USA seit 2010 um mehr als ein Drittel gewachsen.
Ihr Anwendungsbereich ist jedoch viel größer als nur halale oder koschere Lebensmittel oder sogar laktosefreie Schokolade: „Unsere Vision ist es, Vertrauen aufzubauen und die globale Lebensmittelversorgungskette zu sichern“, sagte Sahi. Das Ergebnis ist ein leistungsfähiger Hersteller, der im eigenen Haus schnelle Entscheidungen treffen kann, um sicherzustellen, dass seine Lieferkette rein ist - und möglicherweise Millionen von Einnahmen einspart.
Wie ein Schwangerschaftstest scannen die Lebensmitteltests von SwissDeCode das Vorhandensein einer bestimmten Substanz. in diesem Fall Schweinefleisch. (SwissDeCode) Das Ziel von Swiss Decode fühlt sich gerade jetzt besonders wichtig an. Allein in den letzten fünf Jahren sorgten Dutzende von Geschichten über verfälschte, gefälschte oder auf andere Weise kontaminierte Lebensmittel für schockierende Schlagzeilen: Mit Pferdefleisch kontaminierte Rindfleischburger. Lammfleisch zum Mitnehmen, das überhaupt kein Lammfleisch enthält. Die Lüge, die "Kobe" Rindfleisch ist. Kürbiskuchenfüllung in Dosen, die eigentlich Winterkürbis ist. Hummer, der kein Hummer ist, Fisch, der nicht die Art von Fisch ist, die er sein soll, Käse, der teilweise aus Holzpulpe und "Aroma" besteht.
Verfälschtes oder falsches Essen ist natürlich nichts Neues. Die alten Römer verwendeten Bleiacetat, um minderwertige Weine zu versüßen. Der mittelalterliche Gewürzhandel war reich an billigen Ersatzstoffen, darunter alte Baumrinde mit Zimt, getrocknetes Holz mit Nelken und Sandelholz in Safran. Im 18. und 19. Jahrhundert wurde im Laden gekauftes Brot mit Kreide und Alaun gebleicht.
Aber die Geschichte wird auch von jenen geprägt, die dazu beigetragen haben, unsichere oder unehrliche Essgewohnheiten zu bekämpfen. Eine der wichtigsten Aufgaben im mittelalterlichen Europa war der „Gurbler“, der wie ein moderner Lebensmittelinspektor Gewürze auf Anzeichen von Manipulation untersuchte. Gleichzeitig erließen die Zünfte, die in ihren Handelsbereichen tendenziell Monopole innehatten, strenge Vorschriften für die Qualität der von den Mitgliedern verkauften Produkte.
Als die Standards nachließen, lösten Skandale - oft mit Krankheit oder sogar Tod - einen öffentlichen Aufschrei aus und erzwangen eine erneute Überprüfung der Herstellung und des Verkaufs von Lebensmitteln. Obwohl Upton Sinclair The Jungle im Jahr 1906 vorhatte, die schrecklichen Arbeitsbedingungen in einer Fleischverpackungsfabrik in Chicago aufzudecken, erinnerte er sich am besten an die magenverdrehende Enthüllung, dass sie nicht gegessen hatten was sie dachten, sie hätten gegessen. Die öffentliche Empörung führte zum Gesetz über die Fleischuntersuchung und zum Gesetz über reine Lebensmittel und Arzneimittel, mit denen die spätere Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde gegründet wurde. (Sinclair behauptete später, "Ich habe auf das Herz der Öffentlichkeit gezielt, und versehentlich habe ich es in den Bauch geschlagen.")
Heute verfügen wir über weitaus präzisere Tools, um Betrug aufzudecken. Seit 2010 verwendet die US-amerikanische Abteilung für Zoll- und Grenzschutzlabor und wissenschaftliche Dienstleistungen eine DNA-Analyse, um festzustellen, ob ein Produkt, das in das Land gelangt, falsch etikettiert wurde. Dies verstößt gegen das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten wildlebenden Tier- und Pflanzenarten (auch bekannt als CITES). oder ist Fleisch aus einem Land in Quarantäne, dh Huhn aus einem Land mit endemischer Vogelgrippe. Die zunehmende Verwendung von DNA-Barcodes - eine Methode, die eine kurze genetische Sequenz aus einem bestimmten Genom verwendet, um eine Art zu identifizieren - hat die Qualität der Sequenzierung verbessert und die Arbeit von CBP erleichtert.
"In der Vergangenheit gab es Fälle von Sendungen, die als Thunfisch mit großem Auge deklariert wurden und tatsächlich Gelbflossenthun waren", sagte Matt Birck, Leiter der Abteilung für Lebensmittel und organische Chemikalien der CBP-Abteilung für Naturwissenschaften. "Sie sind beide Thunfische, in Ordnung, aber es gibt einen erheblichen finanziellen Unterschied." Ein Fall fällt ihm auf: "Wir hatten eine Sendung als" Baumwollstrickkleidung für Damen "deklariert, aber es war tatsächlich dehydriertes Schweinefleisch." Ich habe keine DNA-Analyse durchgeführt, um herauszufinden, dass der Import nicht dem entsprach, was er versprochen hatte, aber genau herauszufinden, was er war, ist Teil der Arbeit, die sie leisten müssen.
Die DNA-Analyse, sagt Birck, ist ein "wirklich mächtiges Werkzeug in unserer Werkzeugkiste". "Die Morphologie eines ganzen Fisches ist schwierig, die eines Fischfilets ist unmöglich, aber mit der DNA-Analyse kann ich Ihnen sagen, was es ist." " er sagt.
Aber nicht nur Strafverfolgungsbehörden oder Biotech-Start-ups greifen auf DNA-Analysen zurück, um betrügerische Lebensmittel aufzuspüren. 2008 machten zwei Teenager in New York Schlagzeilen, nachdem sie mithilfe von Barcodes festgestellt hatten, dass ein Großteil des in den Sushi-Restaurants von Manhattan gehandelten Fischs, um es freundlich auszudrücken, falsch beschriftet war. Zum Beispiel war ein Stück des weißen Thunfischs „Luxusvergnügen“ Mosambik-Tilapia - ein von Bauern gezüchteter Fisch, der definitiv kein Luxusfisch ist.
Das war vor fast einem Jahrzehnt. Zu dieser Zeit mussten die Studenten ihre Proben an die University of Guelph in Ontario schicken, wo das Datenbankprojekt Barcode of Life begann. Das Aufkommen von Unternehmen wie SwissDeCode bedeutet jedoch einen entscheidenden Wandel: Jetzt können Bürgerwissenschaftler die Analyse einfach selbst durchführen, entweder in ihrem lokalen Biolab oder in ihren eigenen vier Wänden.
SwissDeCode richtet sich zwar an Hersteller, aber die Technologie dahinter basiert auf dem Ethos der DIY-Biologie und der Citizen Science. Und es zeigt sich, dass es eine ganz neue Gruppe von Menschen gibt, die die Macht haben, die Lebensmittelindustrie zur Rechenschaft zu ziehen.
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Demokratisierte DNA-Analyse ist Teil einer größeren DIY-Bio-Bewegung. Ein Großteil davon findet in Community-Biolabs statt, die Nicht-Wissenschaftlern zur Verfügung stehen, wie zum Beispiel in Brooklyns GenSpace. Hackuarium in Lausanne, Schweiz; Londoner BioHackspace in London; BosLab in Somerville, Massacusetts; und BioCurious in Santa Clara, Kalifornien. Diese Biologie-to-the-People-Labore ermöglichen es Citizen-Wissenschaftlern, ihre eigenen Thunfischbrötchen zu testen, um sicherzustellen, dass es sich wirklich um Thunfisch handelt.
Viele der von GenSpace veranstalteten Workshop-Abende sind zum Beispiel auf das Testen von Lebensmitteln ausgerichtet, da dies einfach und unendlich faszinierend ist. „Letzte Woche hat jemand Krabbenknödel mitgebracht. Sie fanden heraus, dass es zwei Arten von Garnelen und eine andere Art von seltsamer Weichtier gibt “, lachte Nica Rabinowitz, Community Managerin von GenSpace, als ich sie zusammen mit dem Mitbegründer und Geschäftsführer des Labors, Dan Grushkin, über Skype interviewte.
Die Garnelenknödel wurden in eine von GenSpaces 10-Dollar-BYOS-Klassen („bring your own sample“) eingebracht, Einstiegsklassen für Leute aus der örtlichen Gemeinde, um die DNA-Analyse zu erkunden und etwas über sie zu lernen. "Ich denke, es ist beliebt, weil es ein einfacher Zugangspunkt ist", sagte Grushkin. „Und es ist eine großartige Möglichkeit, Menschen in die Erforschung der Biotechnologie einzuführen. Ich finde es spannend, wenn jemand auftaucht, denn Essen ist eine der Säulen unseres Lebens. “
"Und es ist cool für sie, weil sie nicht von jemand anderem erfahren müssen, sondern tatsächlich die Kontrolle übernehmen können", fügte Rabinowitz hinzu.
"Absolut, es befähigt die Verbraucher ... Ermächtigung ist ein großer Teil davon", stimmte Grushkin zu.
Diese Art von Technologie dringt auch in die Wohnung ein. Rando war inspiriert, das SwissDeCode-Kit nach dem Beta-Test von Bento Lab, dem weltweit ersten tragbaren DNA-Labor, zu entwickeln. Bento Lab kostet £ 999 und ist ein Gerät in Laptop-Größe, das die vier Geräte enthält, die zum Extrahieren, Kopieren und Visualisieren von DNA erforderlich sind. Das Bento Lab, das in diesem Sommer an mehr als 400 Personen ausgeliefert wird, die es vorbestellt haben, soll die DNA-Analyse aufklären, entmystifizieren und von Industrie und Wissenschaft zurückholen.
„Es gibt einen großen Unterschied in der Einstellung, dass etwas als geschlossen wahrgenommen wird.‚ Das kann ich nicht, ich müsste promovieren, ich müsste in der Industrie arbeiten, sonst kann ich es vergessen '- und ich denke' Nun, ich könnte das am Wochenende machen ', sagt Philipp Boeing, Mitbegründer von Bento BioWorks und Computerprogrammierer.
Und diese Einstellung könnte den Unterschied ausmachen. Das Untergraben der Demokratisierung der Biotechnologie ist die hoffnungsvolle Demokratisierung der Wissenschaft im Allgemeinen, um zu zeigen, dass die Wahrheit existiert und die Bürger sie selbst herausfinden können. Die Rinnsal-Effekte gehen weit über das Auffangen der Ersatz-Thunfisch-Rolle hinaus.
"Ich denke, je mehr Menschen die vorhandene Technologie verstehen, desto wahrscheinlicher werden wir gemeinsam Entscheidungen darüber treffen, wie wir diese Technologie in unserer Welt zum Funktionieren bringen wollen", sagt Grushkin. „Wenn die Lichter aus sind, wenn die Dinge im Dunkeln passieren, dann sollten wir uns Sorgen machen, aber wenn die Leute transparent sind und wir sehen können, was sie tun und warum sie es tun, würde ich hoffen, dass wir es tun bessere Entscheidungen treffen. "
