In Little Taylor, Mississippi, außerhalb von Oxford, baut ein Bauträger namens Campbell McCool Plein Air, eine 64 Hektar große Gemeinde, die im Laufe der Zeit 200 Holzrahmenresidenzen umfassen wird. Jedes Haus wird als traditionell südländisch beworben. Die meisten verfügen über breite Veranden, auf denen Sie sich vorstellen können, Limonade zu schlürfen. Sie verfügen über alle modernen Annehmlichkeiten, die sich ein Käufer von Eigenheimen wünschen kann, aber wenn ein Kunde einen Zaun wünscht - und etwa ein Drittel -, muss er aus weißen Holzlatten bestehen, die 40 Zoll hoch sind. Dieser Zaun wurde von Grund auf neu gebaut und gestrichen und kostet ungefähr 2.500 USD. Damit wird nicht nur ein praktisches Gehege gekauft, sondern auch ein kompliziertes Stück des amerikanischen Traums.

Plein Air ist eine bekannte Vision von Vororten, die wir seit mehr als einem halben Jahrhundert in unzähligen Filmen, Werbespots und Fernsehsendungen gesehen haben. Aber während die Streikposten eine Konstante blieben, änderten sich unsere Einstellungen zu ihnen. In It's a Wonderful Life inszeniert Frank Capra die optimistischste Szene der Nachkriegszeit, in der George Bailey Mary Hatch umwirbt, vor einem Lattenzaun. Vierzig Jahre später eröffnet David Lynch seinen verstörenden 1986er Blue Velvet mit düsteren Streikposten und überreifen Blüten. Und während der Premiere von „The Americans“ im Jahr 2013 kommt die Kamera zum Vorgarten der Spione Elizabeth und Philip Jennings, die von weißen Streikposten abgesetzt werden. „Der weiße Lattenzaun ist für Americana eine Art Abkürzung“, sagt John Mott, Produktionsdesigner für die ersten beiden Staffeln der Show. „Der Sinn von 'The Americans' ist, wie es ist, ein betrügerisches Leben zu führen. Diese Leute sind keine Amerikaner - sie sind russische Agenten -, aber sie müssen sich in die amerikanische Umgebung einfügen. “

Bevor sie den Atlantik überquerten, bedeuteten Streikposten etwas völlig anderes. In Alt-Europa waren Streikposten - von Piquet, französisch für "Spitzstock oder Brett" - militärische Ausrüstung, geschärfte Protokolle, um Bogenschützen vor Kavallerie zu schützen. Um ihr Land abzugrenzen und vielleicht zu verteidigen, installierten die Kolonisten der Neuen Welt Zäune aus rauen, nackten oder weiß gestrichenen Streikposten. Im 19. Jahrhundert machte die Massenproduktion Zaunteile billiger und schicker, und der Lattenzaun wurde von Neuengland nach Key West in Mode.

Aber nicht jeder liebte Zäune. 1841 prangerte der Pionier des Landschaftsdesigns, Andrew Jackson Downing, sie als "einen Greuel unter den frischen Feldern an, von denen keine Person des Geschmacks für schuldig befunden werden konnte". Downing verlor diese Runde; als sich die Nation nach Westen ausbreitete, tat dies auch das Fechten. In den späten 1800er Jahren machten Entwickler von neuen „Vororten“ den grenzenlosen Vorgarten für kurze Zeit zum Trend, schreibt der Gelehrte Fred EH Schroeder in Front Yard America . Aber fenceless Yards waren kein Match für die Kolonialwiederbelebungsdesignbewegung, die um die Zeit des 100. Jahrestages von 1876 erschien und den Palisadenzaun verfocht. Das bescheidene Totem des bürgerlichen Wohlstands bestand noch in den 1930er Jahren, als es sich viele amerikanische Haushalte nicht leisten konnten, einen Zaun zu tünchen, ganz zu schweigen von einem ganzen Haus.

In der Kolonialzeit schützte eine Mischung aus Kalk und Wasser die Holzlatten und verlieh den Zäunen ihre traditionelle weiße Farbe. (Getty Images)

Beschuldige den Kalten Krieg dafür, dass er im Streikpostenzaun getan hat. Ob auf der Suche nach Sicherheit, der Einführung neuer Technologien oder dem Verzicht auf langwierige Lackierarbeiten - viele Vorstädter aus den 50er Jahren haben ihre Grundstücke verkettet. Aber die Symbolik des weißen Palisadenzauns war unausweichlich und glitt als visuelle Abkürzung für das gute Leben in die Populärkultur ein. Ein freundliches, sanftmütiges Amerika stand in Fernsehfantasien wie „Father Knows Best“ und „Leave It To Beaver“ hinter den Streikposten - ein imaginäres, rein weißes Reich, in dem das Schlimmste, was passieren konnte, war, dass Eddie Haskell den Biber neckte.

Die tatsächlichen Zäune wurden in den 1980er Jahren wieder populärer, wiederbelebt von New Urbanist-Entwicklern, die versuchten, das Erscheinungsbild begehbarer früher Vororte wiederherzustellen. Die Beharrlichkeit des Blicks amüsiert den Vorortforscher Jeff Hardwick, der den modernen Lattenzaun als Echo eines Echos betrachtet. „Alles sieht aus wie ein Vorort, den es seit 70 oder 80 Jahren nicht mehr gibt“, sagt er.

Heutzutage werden Streikpostenzäune manchmal von Hausbesitzerverbänden angeordnet, eine Regelung, die ein gütiges historisches Artefakt entfremdet - das Gegenteil von seiner Natur. „Du kannst es durchschauen; Wenn Sie müssen, können Sie darüber hinweghüpfen “, sagt Entwickler McCool vom Zaun. „Wenn Sie in Ihrem Garten stehen und jemand auf dem Bürgersteig pausiert, können Sie sich unterhalten.“ Was die oft angesprochenen „guten alten Zeiten“ betrifft, denken Sie daran: Egal, ob Sie über die 1980er oder die 1890er sprechen, diese Die Zeiten waren nicht weniger komplex als damals, als die amerikanische Mittelschicht, die den Zaun zu einem Markenzeichen machte, wackeligen Boden einnahm.

Der weiße Lattenzaun ist so einfach - ein paar Latten, die an horizontalen Schienen, einem oder zwei Toren befestigt sind -, dass er zu endlosen Interpretationen einlädt. Aber vielleicht sollten wir die Streikposten als Metapher zurückziehen und sie das tun lassen, was sie am besten können: Kinder und Hunde dort halten, wo sie hingehören, und die nachbarschaftliche Interaktion fördern. Genug der Dekonstruktion schon. Ein Zaun sei ein Zaun.