Wie jeder, der die köstliche Süße eines Wisconsin-Cheddars oder den cremigen, weichen Abgang eines Ziegenkäses aus Minnesota gekostet hat, bezeugen kann: Der Mittlere Westen ist ein Käse-Kraftpaket. Die Gegend produziert köstlichen Quark und Molke aus außergewöhnlichen Zutaten in einer Gegend mit der größten Konzentration an Molkereien im Land - allein in Wisconsin gibt es 129 Käseproduktionsbetriebe, die jeden Staat übertreffen und mehr als 600 Käsesorten produzieren.
Jetzt feiert ein jährliches Käsefestival, das sich mit der Verkostung und dem Kauf von handwerklichen Käsesorten aus dem Mittleren Westen befasst, dieses kitschige Erbe. Cheesetopia ist in seinem zweiten Jahr - das erste war in Milwaukee und das diesjährige in Chicago am 10. April - und bringt rund 40 Käsehersteller zusammen. Die Teilnehmer können mehr als 200 Käsespezialitäten probieren, die normalerweise nicht in Geschäften erhältlich sind. Es ist ein reiner Käsehimmel im Midwest-Stil.
Jeanne Carpenter, die Gründerin von Cheesetopia, verlangt, dass der eigentliche Käsehersteller zur Schau kommt und den Käse ausstellt. Der Grund für die Regel ist einfach, sagt sie zu Smithsonian.com: Die Leute wollen die Leute treffen, die ihr Essen machen. Für manche ist es wie ein Hauch von Berühmtheit, die Person zu treffen, die ihren Lieblingskäse macht. Carpenter hat gesehen, dass die Leute fast anfingen zu weinen, als sie dem Bauern hinter ihrer Lieblingssorte vorgestellt wurden. "Es ist wie ein Rockstar", sagt sie.
Cheesetopia konzentriert sich auf Käse aus dem Mittleren Westen anstatt auf Käse, der in anderen US-amerikanischen Kraftwerksregionen wie Kalifornien und Vermont hergestellt wird. Das hat einen einfachen Grund: Käse aus dem Mittleren Westen ist etwas Besonderes. Die Region hat ein einzigartiges käsefreundliches Mikroklima, in dem das Gras gut wächst und die Landwirte ihre Kühe praktisch immer grasen lassen können, was zu einem Gras-Käse-Geschmack führt, der nur im Mittleren Westen zu finden ist.
Und dann ist da noch das Wasser. "Wir sind umgeben von Kalksteinfelsen, und mit Kalkstein gefiltertes Wasser ist eines der besten für die Käseherstellung, für Kühe zum Trinken und für den Grasanbau", sagt Carpenter. "Käsehersteller im Mittleren Westen werden Ihnen sagen, dass sie in Kalifornien Käse nach demselben Rezept herstellen, aber es ist ein völlig anderes Produkt."
Wenn Wasser durch Kalkstein fließt, filtert das Gestein Eisen heraus und erzeugt Mineralwasser mit einem süßeren Finish - die Geheimwaffe sowohl der Käsehersteller aus dem Mittleren Westen als auch der Bourbon-Brennereien aus Kentucky. Kühe, die dieses Wasser trinken, produzieren süßere Milch und verleihen Wisconsin-Cheddar und anderem Kuhmilchkäse eine besondere Süße, sagt Carpenter. Wenn sie Gras essen, das mit der kalksteinfiltrierten Flüssigkeit getränkt ist, trägt dies zum sauberen, süßen Abgang des Käses bei.
Es gibt keine speziellen Käsespezialitäten für jedes Bundesland, aber als Region produziert der Mittlere Westen hauptsächlich Cheddar, Gouda, Gruyere, Ziegen- und Schafmilchkäse, Schweizer Käse und Käse nach alpiner Art. Im Mittleren Westen, sagt Carpenter, ist es für Käsehersteller am einfachsten, die großartigen Alpkäse der Schweiz nachzubauen. Zuwanderer brachten nicht nur ihre Rezepte mit in die Region, sondern die Region hat auch ein ähnliches Klima mit stetigem Regen und viel Gras.
"Es ist eine europäischere Sichtweise - das Terroir der Region", sagt Carpenter. „Eine glücklichere Kuh macht Milch von höherer Qualität. Und in Wisconsin fressen mehr Kühe Gras als anderswo im Land. “
Kannst du es nicht nach Chicago zum Festival schaffen? Veranstalten Sie Ihre eigene Cheesetopia mit einem Besuch einiger dieser preisgekrönten Molkereien und Käsereien des Mittleren Westens.
Rothaarige Molkerei, Brooten, Minnesota
Alise Sjostrom, die Besitzerin von Redhead Creamery. (Becca Dilley) Bereits im Februar gewann Redhead den People's Choice Award 2016 der Minnesota Grape Growers Association für die beste Essensbegleitung mit seinem Cheddar im Alter von Lucky Linda. Redhead ist ein relativer Neuling in der Käseszene in Minnesota - die erste Partie der Molkerei ging im Juni 2014 in die Käsehöhle.
Williams Cheese Company, Linwood, Michigan
Williams Cheese hat beim Käsewettbewerb der Weltmeisterschaft 2016 gleich drei Auszeichnungen für Käseaufstriche erhalten. Sie können sie alle in der Käserei in Michigan probieren. Im Jahr 2015 feierte das Unternehmen sein 70-jähriges Bestehen; Jim und Jenny Williams haben es 1945 gegründet und es befindet sich noch heute in Familienbesitz.
Roth Cheese Food Truck, verschiedene Standorte in Wisconsin
Bruce Workman, ehemaliger Käsemeister bei der berühmten Roth Kase-Käsefirma, stellt 18-Pfund-Räder mit Grand Cru Gruyere-Käse zum Trocknen im Roth Kase-Werk in Monroe, Wisconsin, bereit. (Layne Kennedy / Corbis) Lernen Sie den heutigen Großmeister des Käses kennen - und das nicht nur im Mittleren Westen. Roth gewann den Weltmeisterschafts-Käsewettbewerb 2016 und schlug jeden anderen Käse mit seinem Gras-Gruyere aus dem Südwesten von Wisconsin. Es ist das erste Mal seit fast 30 Jahren, dass ein amerikanischer Käse den Wettbewerb gewonnen hat. Der Käsewagen des Unternehmens fährt durch den Staat und verteilt Proben. Sehen Sie sich die Website an, um zu sehen, wohin sie als nächstes führt.
Caputo-Käsemarkt, Melrose Park und Lake Forest, Illinois
Caputos frischer Mozzarella belegte beim Wettbewerb 2016 den dritten Platz, und der Käsehersteller verkauft den Frischkäse in zwei Chicagoland-Läden. Öle, Essige, Nudeln und Gewürze sind ebenfalls erhältlich - ein One-Stop-Shop für ein großartiges italienisches Abendessen.
Fair Oaks Farms, Fair Oaks, Indiana
Fair Oaks Farms in Indiana. (National Milk Producers Federation) Wenn Sie die riesige Werbung für Tisch und Stühle des Käsers am Highway 65 im ländlichen Indiana verpasst haben, werden Sie auf jeden Fall die große rote Scheune von Fair Oaks über den Feldern entdecken. Ein Spaziergang durch die Milchscheune der Farm informiert die Besucher über Nachhaltigkeit, Kuhernährung und den zweitplatzierten Pepper Havarti.
Rothenbuhler Cheesemakers, Mittelfeld, Ohio
Ein Ausflug in das Rothenbühler Käsechalet beweist, dass Schweizer Alpkäse im amerikanischen Kernland zu Hause ist. Die Käserin belegte 2016 beim Wettbewerb für Baby Swiss den zweiten Platz; Das Unternehmen stellt nur Schweizer Käse in sieben verschiedenen Sorten her.
Milton Creamery, Milton, Iowa
Milton Creamery und einige seiner Kühe. (Mit freundlicher Genehmigung von Milton Creamery) Der mennonitische Käsehersteller Galen Musser gewann seinen ersten Käsepreis mit nur 17 Jahren: Best of Class in der Kategorie Open Hard bei der US Cheese Championship für seinen weißen Cheddar im Alter von Prairie Breeze. Alles in der Molkerei ist handgemacht und handverpackt. Der Laden bietet eine Auswahl an Käsebruch und anderen Käsesorten.
