Australien ist ein von Wüste geprägtes Land. Ein Großteil des Landes, fast das gesamte Landesinnere, lässt sich am besten als „ausgetrocknet“ beschreiben. Dennoch leben rund um die Insel fast 24 Millionen Menschen in einer grünen Landschaft.
Australier leben in der Nähe der Küste, weil dort das Wasser ist - nicht nur das Meer, sondern auch der Regen. Oder dort hat es geregnet . Mit dem Klimawandel ist auch an den Küsten Wasser knapp geworden.
Seit 1981 haben Wissenschaftler einen starken Rückgang der Niederschlagsmenge in Teilen Australiens beobachtet, insbesondere im Südwesten, aber auch entlang der Süd- und Ostküste. Die meisten Australier leben im Südosten, in Städten wie Sydney, Melbourne, Adelaide und Brisbane. Das am stärksten betroffene Gebiet war jedoch der Südwesten mit Perth, Australiens viertgrößter Stadt mit fast zwei Millionen Einwohnern. Perth wächst rasant und wird voraussichtlich bis zur Mitte des Jahrhunderts fünf Millionen Menschen beschäftigen.
In einer neuen Studie zeigten die Klimaforscher Thomas Delworth und Fanrong Zeng, dass der Trocknungstrend in Südaustralien teilweise durch den vom Menschen verursachten Klimawandel verursacht wird. Während wir weiterhin Treibhausgase in die Luft pumpen, wird Südaustralien nur noch trockener.
Die Wissenschaftler verwendeten eine Reihe von Klimamodellen, um die in Australien in den letzten drei Jahrzehnten beobachteten Muster von Nässe und Trockenheit nachzubilden. Einige der Modelle umfassten die anthropogene Erwärmung - durch steigende Treibhausgase und Ozonabbau - und andere nicht.
Als sie versuchten, den Rückgang der Winterniederschläge in Australien zu verstehen, ohne den vom Menschen verursachten Klimawandel in Betracht zu ziehen, summierten sich die Zahlen einfach nicht. Die Wissenschaftler sind sich der Rolle von Treibhausgasen und Ozon bei der Bewältigung des Wassertropfens im Südwesten besonders sicher.
Die Studie, so der Klimaforscher David Karoly in Nature, „ist einer der wenigen Fälle, in denen regionale Niederschlagsveränderungen mit dem vom Menschen verursachten Klimawandel in Verbindung gebracht wurden.“
Die Forscher stellten fest, dass der Niederschlag im Südwesten Australiens bis zum Jahr 2100 im Vergleich zum Zeitraum 1911-1970 um 40 Prozent sinken könnte, wenn wir den weiteren Anstieg der atmosphärischen Treibhausgase nur wenig bekämpfen.
