Möglicherweise kennen Sie den Namen Yucca brevifolia nicht, aber Sie kennen die Pflanzenarten wahrscheinlich vom Sehen. Mit stacheligen, bajonettartigen Blättern ist die Pflanze - auch als Joshua Tree bekannt - so berühmt, dass sie einen eigenen Nationalpark hat. Aber die Zukunft dieser ikonischen Pflanzen mag nicht gerade rosig ausfallen. Wie Lauren Sommer für NPR berichtet, könnte der Klimawandel eines Tages Kaliforniens Joshua-Bäume endgültig auslöschen.
Verwandte Inhalte
- Wie ein Baum und seine Motte die Mojave-Wüste geformt haben
Cameron Barrows, Ökologe an der University of California in Riverside, sagt Sommer, dass er davon ausgeht, dass ihr Lebensraum bis zum Ende des Jahrhunderts um bis zu 90 Prozent schrumpfen wird. Das stimmt mit den Zahlen überein, die Barrow seit 2007 projiziert, als er das erste Jahr einer 20-jährigen biologischen Studie im Joshua Tree National Park begann. 2015 berichtete Osha Gray Davidson von National Geographic, dass Barrows 'erstes Jahr der Vermessung nur sehr wenige Bäume in bis zu 30 Prozent der normalen Reichweite der Pflanzen enthüllte.
Neun Jahre später geht der Kampf um die Erhaltung der Joshua-Bäume weiter. Obwohl die Bäume in der Regel mindestens 150 Jahre alt sind, können die Pflanzen, bei denen es sich um eine Yucca-Art handelt, die zur Familie der Lilien gehört, nicht überleben, wenn kein Grundwasser zur Verfügung steht.
Das ist ein großes Problem in Wüstengebieten wie dem Joshua Tree National Park, der sich über die Colorado-Wüste und die Mojave-Wüste erstreckt. Wissenschaftler prognostizieren, dass die mittlere Durchschnittstemperatur im Mojave bis 2050 um 4 Grad Celsius steigen wird und der Niederschlag um bis zu 2, 6 Prozent pro Jahr sinken kann.
Joshua-Bäume sind Überlebende - ihre ausgedehnten Wurzelsysteme und zotteligen, sich ausbreitenden Blätter bedeuten, dass sie bereit sind, jeden Niederschlag, der auf sie zukommt, aufzunehmen. Aber die Setzlinge machen Naturschützern Sorgen. Da ihre Wurzelsysteme viel flacher sind, sind sie besonders anfällig für heißere und trockenere Jahre.
Also, wie viele Baby Joshua Bäume sind noch übrig? "Die einzige Möglichkeit, das zu wissen", schreibt Barrows, "besteht darin, nach draußen zu gehen und die Pflanzen zu zählen." Vielleicht könnten Barrows 'Volkszählung - und menschliche Versuche, den Klimawandel zu unterdrücken - eines Tages die surrealen Bäume retten, die die kalifornische Wüste zu einer Ikone machen.
