Charlie Russell, ein kanadischer Naturforscher, der unter wilden Bären lebte, um zu beweisen, dass es sich nicht um aggressive und unberechenbare Kreaturen handelt, ist im Alter von 76 Jahren gestorben. Sein Bruder Gordon erzählt Neil Genzlinger von der New York Times, dass die Todesursache war Komplikationen nach der Operation.
Russell und seine damalige Partnerin Maureen Enns verbrachten mehr als ein Jahrzehnt jedes Jahr mehrere Monate in einer Hütte auf der Halbinsel Kamtschatka, einem abgelegenen Teil Ostrusslands. Die Bären dort lernten das Paar kennen und hielten angeblich in ihrer Hütte an, um zu sehen, ob sie einen Spaziergang machen wollten.
"Was ich aus meiner Erfahrung gelernt habe, ist, dass Grizzlybären - auch erwachsene Männer - nicht unvorhersehbar sind und ihre Angst vor Menschen zu verlieren, macht sie nicht gefährlich", sagte Russell 2013 gegenüber dem Moon Magazine . "Je mehr wir Bären missbrauchen, desto wütender und unberechenbarer werden Bären - aus gutem Grund."
Russell wurde 1941 in Alberta, Kanada, geboren. Sein Vater, Andy Russell, war laut Bob Weber von der CBC ein bekannter Naturschützer. 1960 begleiteten Russell und sein Bruder ihren Vater, um einen Dokumentarfilm über eine weiße Unterart von Schwarzbären in British Columbia zu drehen. Wie Genzlinger berichtet, liefen die Bären vor dem Trio weitgehend davon - bis sie beschlossen, ihre Gewehre während der Dreharbeiten zu Hause zu lassen. Russell kam zu dem Schluss, dass die Tiere erkannten, dass er und seine Familienmitglieder keine Bedrohung darstellten, wenn sie nicht über ihre Waffen verfügten.
"Alle hielten die Bären für grausam und aggressiv und bereit, jeden Moment zu töten", sagte Russell in seinem Interview mit dem Moon Magazine . „Aber ich bin gekommen, um sie als friedliebende Tiere zu sehen, die einfach nur miteinander auskommen wollten.
„Das war natürlich nicht die normale Reaktion auf die Bären. Damals und heute leben wir in einer Jagdkultur, in der Grizzlybären so ziemlich verunglimpft werden müssen. Wir töten sie nicht zum Essen, also müssen wir es rechtfertigen, sie wahllos zu töten. “
In der Hoffnung, diese Theorien auf den Prüfstand zu stellen, suchte Russell einen abgelegenen Ort, an dem Bären historisch von Menschen isoliert waren. Kamtschatka, das während des Kalten Krieges für Zivilisten gesperrt worden war, bot den perfekten Ort. Ab 1996 flogen Russell und Enns nach Kamtschatka und lebten dort mehrere Monate in einer Kabine, die von einem leichten Elektrozaun umgeben war.
Dort begann das Paar, Beziehungen zu einzelnen Bären aufzubauen. Russell erzählte dem Moon Magazine, dass er und eine Frau zum Beispiel zusammen Lachs fischen gingen.
"Ich würde diesem Bären helfen, mit meinem Fernglas Lachs zu finden", sagte er. „Ich konnte den Kadaver eines Lachses sehen, der Hunderte von Metern entfernt auf der Seeoberfläche schwebte. Ich würde einen Stein in Richtung des Fisches werfen oder zeigen, und der Bär würde anfangen, in Richtung des Spritzwassers zu schwimmen. Während sie schwamm, schaute sie zurück, damit ich ihren Kurs korrigieren konnte, und sie würde schließlich mit dem Lachs enden. Wir haben das immer und immer wieder gemacht. Es war eine beeindruckende Erfahrung von Vertrauen und Zusammenarbeit. Es war wie ein Traum, es war so schön. “
Dokumentarische Aufnahmen von Russell zeigen, wie der Naturforscher neben Bären faulenzt, sie an seine Seite ruft und mit ihnen spielt.
Einige Naturschutzbeamte kritisierten Russells Methoden und sagten, er ermutige die Menschen, sich mit gefährlichen Tieren rücksichtslos zu verhalten. In der CBC-Dokumentation The Edge of Eden räumte Russell ein, dass es "keine Frage gibt, dass diese Tiere gefährlich sind". Er glaubte jedoch, dass seine Forschung bewiesen hat, dass Bären mit Menschen auskommen wollen und durch Gewalt gegen sie zu Aggressionen gedrängt werden.
"Wenn Sie ein langes Leben führen wie sie, 25 Jahre negative Erfahrungen mit Menschen, dann mögen sie Sie letztendlich nicht sehr", sagte er 2013 zu Shaw TV Nanaimo .
Leider endete Russells Zeit in Russland in einer Tragödie. Im Jahr 2003 trafen Russell und Enns in Kamtschatka ein und stellten fest, dass die meisten Bären, zu denen sie Beziehungen aufgebaut hatten, verschwunden und vermutlich geschlachtet waren. Andrew Meier von Outside zufolge war eine Bärengallenblase, die in einigen Ländern als Heilmittel für die Gesundheit konsumiert wird, an der Wand der Kabine des Paares angebracht worden - ein Warnsignal, das Russell, wie Genzlinger der Times berichtet, „in Verruf geraten“ war von kriminellen Elementen und korrupten Politikern, die Wilderern zum Opfer fallen “in Russland.
Russell war von dem Vorfall am Boden zerstört, weil er befürchtete, dass er die Bären leichter zum Ziel gemacht hatte, indem er ihnen beigebracht hatte, Menschen zu vertrauen. Larry Simpson von der kanadischen Naturschutzbehörde (Nature Conservancy of Canada) berichtet dem CBC Weber, dass Russells Arbeit in Kamtschatka zu einer tieferen und differenzierteren Wertschätzung des komplexen Charakters der Bären geführt hat.
"Er hat wahrscheinlich Grizzlybären besser verstanden als jeder Mensch, der jemals gelebt hat", sagt Simpson. "Er hat sicherlich mein Denken über die Tiefe des Intellekts verändert, die unter diesen Tieren vorhanden sein muss."
