Außerirdisches Leben zu finden, wie wir es kennen, ist eine unglaublich schwierige Perspektive. Für den Anfang müssen wir nicht nur einen anderen relativ kleinen felsigen Planeten finden, der um einen Stern kreist, der Lichtjahre entfernt hängt. Nein, dieser Planet muss auch in der „Goldlöckchen-Zone“ kreisen - nicht zu nahe an seinem Stern, als dass Wasser weggestrahlt würde, aber nicht zu weit, dass die Oberfläche gefroren und tot wäre. Trotzdem haben wir bisher einige vielversprechende Kandidaten gefunden. Aber jetzt, um die Dinge noch schwieriger zu machen, könnte unsere theoretische Bastion des jenseitigen Lebens, so Ian Steadman von Wired UK, auch einen Asteroidengürtel brauchen, der nur einen Keks weiter draußen im Sonnensystem hängt. So geht das Denken:
Nach der Theorie des unterbrochenen Gleichgewichts geht die Evolution schneller und weiter, wenn sich das Leben schnell ändern muss, um neue Umgebungen zu überleben - und nur wenige Dinge wirken sich so dramatisch auf die Umwelt aus wie ein Asteroideneinschlag. Wenn sich der Mensch dank Asteroideneinschlägen weiterentwickelt, braucht das intelligente Leben möglicherweise einen Asteroidengürtel wie unseren, um genau die richtige Anzahl von regelmäßigen Treffern zu erzielen, um die Evolution voranzutreiben.
Das anhaltende Aufblähen der Erde mit kleinen Asteroiden war eine wichtige Quelle für Rohstoffe (Wasser, seltene Elemente). Große Asteroiden boten gerade genug Unebenheiten, um der Evolution einen Kick zu geben.
In seiner berühmten Drake-Gleichung schlug Frank Drake ein Mittel vor, um die Anzahl anderer intelligenter Spezies im Universum mathematisch zu berechnen. Wenn ein Asteroidengürtel genau am richtigen Ort ein Schlüsselmerkmal für die Suche nach intelligentem Leben ist, kann die Anzahl der Möglichkeiten, die die Gleichung bietet, schrumpfen. (Sehen Sie sich den interaktiven Drake Equation-Rechner der BBC an .)
In einer Umfrage unter 520 Exoplaneten von Gasriesen, so Steadman, stellten Wissenschaftler fest, dass nur 19 das richtige Sonnensystem hatten, um mit der Asteroidengürtel-Hypothese übereinzustimmen.
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