Der Bürgerkrieg war der tödlichste Konflikt in der Geschichte der USA. Aber eine seiner weniger bekannten blutigen Episoden ereignete sich tatsächlich nach Kriegsende, als Kriegsgefangene der Union ihren Heimweg machten - oder es versuchten.
Verwandte Inhalte
- Aus Angst vor einer Pockenepidemie versuchten Bürgerkriegstruppen, sich selbst zu impfen
- Ein Lob an PBS '"Mercy Street": Die eine Show, die den Bürgerkrieg richtig machte
- Wie der amerikanische Bürgerkrieg Ägyptens belebte Baumwollindustrie aufbaute und das Land für immer veränderte
- Das Colfax-Massaker von 1873 lähmte die Wiederaufbau-Ära
An diesem Tag im Jahr 1865 sank ein Dampfschiff mit 2300 kürzlich freigelassenen Kriegsgefangenen, Besatzungsmitgliedern und Zivilisten, nachdem mehrere seiner Dampfkessel explodiert waren. Schätzungsweise 1.800 Menschen starben an den Folgen von Dampfbränden bis zum Ertrinken, was die Explosion der Sultana zur tödlichsten Seekatastrophe in der Geschichte der USA machte - schlimmer als die Titanic . Obwohl die Katastrophe zu ihrer Zeit wenig Beachtung fand und bis heute wenig bekannt ist, hat die Stadt Marion in Arkansas dafür gesorgt, dass sie nicht vergessen wird.
Für eine Nation, die von Kriegs- und Todesnachrichten gesättigt ist, schreibt Stephen Ambrose für National Geographic, war eine weitere Katastrophe einfach nicht so aktuell. "April 1865 war ein arbeitsreicher Monat", schreibt Ambrose. Konföderierte Truppen unter Robert E. Lee und Joseph Johnson kapitulierten. Abraham Lincoln wurde ermordet und sein Attentäter gefasst und getötet. Der konföderierte Präsident Jefferson Davis wurde gefangen genommen und beendete den Bürgerkrieg.
Die Nachrichtenmüdigkeit der Öffentlichkeit war auf einem hohen Niveau, und der Tod von weniger als 2.000 Menschen - verglichen mit den rund 620.000 Soldaten, die während des Bürgerkriegs ums Leben kamen, ganz zu schweigen von der Zivilbevölkerung - habe sich auf nationaler Ebene nicht registriert, schreibt Ambrose. Die Katastrophe wurde auf die Rückseite der Zeitungen im Norden verbannt.
Für die Überlebenden der Sultana und die Gemeinden am Ufer des Mississippi in der Nähe der Explosion war die Katastrophe jedoch schwer zu übersehen, schreibt Jon Hamilton für NPR. Die Rettungsbemühungen, die der Katastrophe folgten, "umfassten konföderierte Soldaten, die Unionssoldaten retteten, die sie möglicherweise erst Wochen zuvor erschossen hatten", schreibt er.
„Viele Sultana-Überlebende landeten auf der Arkansas-Seite des Flusses, die während des Krieges von den Konföderierten kontrolliert wurde. Und viele von ihnen wurden von Anwohnern gerettet “, schreibt Hamilton. Zu diesen Einwohnern gehörte John Fogleman, "ein Vorfahr der Stadt von Marions jetzigem Bürgermeister, Frank Fogleman".
Die 1865 Foglemans konnten etwa 25 Soldaten retten und sie beschützen, schreibt Hamilton. Zeitungsberichte aus dieser Zeit deuten auch auf einen konföderierten Soldaten namens Franklin Hardin Barton hin, der an der Flusspatrouille beteiligt gewesen war und einige der Soldaten gerettet hatte, die er wenige Wochen zuvor auf dem Fluss hätte kämpfen müssen. Und das sind nicht die einzigen Beispiele.
Die überladene Sultana am Mississippi vor der Explosion. (Kongressbibliothek) Wie die meisten Bürgerkriegsereignisse hat die Explosion der Sultana ihren Anteil an historischen Erkenntnissen angezogen. Viele geben einem gewinnorientierten Kapitän die Schuld für die schreckliche Katastrophe, dem es egal war, ob lästige Vorschriften im Weg standen, schreibt Hamilton. Das Dampfschiff war nur für 376 Personen zugelassen, schreibt Ambrose. Es trug mehr als das Sechsfache dieser Zahl.
Ein Sultana-Forscher sagte Hamilton, es sei klar, dass J. Cass Mason "einen Offizier in Vicksburg bestochen hatte, um sicherzustellen, dass er eine große Menge Gefangener bekommen würde". Laut Jerry Potter hatte der beschädigte Kessel bereits eine halbherzige Reparatur erhalten. Der Mechaniker, der die Arbeit erledigt hat, “sagte dem Kapitän und dem Chefingenieur, der Kessel sei nicht sicher, aber der Ingenieur sagte, er würde eine vollständige Reparatur durchführen lassen, wenn das Boot es nach St. Louis schaffe”, sagt Potter.
Aber das Boot hat es nicht geschafft und die Einheimischen sind immer noch von der Tragödie heimgesucht. Zum 150. Jahrestag der Katastrophe im Jahr 2015 hat die Stadt Marion, Arkansas, ein Museum eingerichtet, das zeigt, wie die Sultana- Explosionen passiert sind, und an diejenigen erinnert, die sich an Bord befinden.
