Ich kann einfach nicht an Bord des ultra-hopfen Bierwagens kommen. In letzter Zeit wetteiferten Brauer darum, das bitterste Bier der Welt herzustellen, und es scheint, dass jede Mikrobrauerei ein IPA (India Pale Ale) herausgebracht hat, das auf der IBU-Skala (International Bittering Unit) eine hohe Punktzahl aufweist.
Hopfen sind die Blumen, die dem Bier seinen bitteren Geschmack verleihen und seit dem Mittelalter als Aroma- und Konservierungsmittel verwendet werden. Britischen Bieren, die in das warme Klima Indiens exportiert wurden, wurde zusätzlicher Hopfen zugesetzt. Ich habe nichts gegen Hopfen in Maßen, aber ich bevorzuge es, wenn ich auch die anderen Aromen in einem Bier schmecken kann. (Ich möchte hier darauf hinweisen, dass ich in keiner Weise behaupte, ein Bierkenner zu sein. Ich genieße ab und zu ein Pint, aber mein Interesse ist beiläufig.)
Hop wimp, dass ich bin, ich war bestrebt, Gruit Ale zu versuchen, als ich es auf der Speisekarte von American Flatbread sah, einem Restaurant in Burlington, Vermont (mit anderen Standorten in Oregon, Virginia und Vermont), das hausgebrautes Bier serviert. Beschrieben als "Mittelalterliches Kräutergebräu - kein Hopfen", hatte es einen leichten, leicht blumigen Geschmack - immer noch erkennbar Ale, aber anders als alles, was ich jemals gehabt hatte. Das war vor zwei oder drei Jahren; Seitdem habe ich jedes Mal, wenn ich zurückgekommen bin, eine Frucht bestellt, aber ich habe sie nirgendwo anders gesehen.
Anscheinend war das nicht immer der Fall. Lange bevor Budweiser sich selbst zum "König der Biere" krönte, regierte in Europa die Frucht - obwohl sie, da sie oft von Frauen oder Bierfrauen gebraut wurde, besser als die Königin bezeichnet werden könnte. Brauereien, sowohl im kommerziellen als auch im kleinen Maßstab, verwendeten alle Arten anderer Kräuter und Pflanzen, die von Ort zu Ort verschieden waren. Dann, aus irgendeinem Grund oder einer Kombination von Gründen, wurde aus Hopfen hergestelltes Bier im 18. Jahrhundert bevorzugt und überschattete schließlich die Frucht bis zu dem Punkt, an dem es fast verschwand.
Laut dem Kräuterkenner und Autor Stephen Harrod Buhner (in einem Artikel auf gruitale.com veröffentlicht) waren Schafgarbe, süßer Sturm und Sumpfrosmarin die Hauptkräuter, aber auch andere Aromen wie Zimt, Muskatnuss und Kümmel waren beliebt. Einige dieser Kräuter hatten stimulierende Wirkungen, die zu einem hochgradig berauschenden Getränk führten, das als Aphrodisiakum galt und laut Bühner schließlich zu deren Ersatz durch Hopfen führte. Ich bin nicht sicher, ob einer von denen in der Frucht war, die ich probiert habe, obwohl ich sagen kann, dass es nicht sehr berauschend war (und ich bin ein Leichtgewichtler). Es hat mich jedoch nicht schläfrig gemacht, was bei Bier manchmal der Fall ist.
Hopfen hingegen wird traditionell als Beruhigungsmittel verwendet und soll das sexuelle Verlangen und die männliche Potenz verringern. Sie enthalten Phytoöstrogene, die natürlich vorkommenden Verbindungen, die dem menschlichen Östrogen molekular ähnlich sind und in Soja, Nüssen und anderen Lebensmitteln vorkommen. Obwohl spekuliert wurde, dass ein übermäßiger Verzehr von Phytoöstrogenen (insbesondere von Soja-Zusatzstoffen in verarbeiteten Lebensmitteln) zu gesundheitlichen Problemen führen könnte, gibt es nicht genügend Forschungsergebnisse, um die Auswirkungen von Phytoöstrogenen auf den Menschen zu bestimmen. Es ist ein kompliziertes Thema, das auf einen zukünftigen Beitrag warten muss.
In der Zwischenzeit verlinkt gruitale.com auf eine Handvoll Rezepte, wenn Sie ein Hausbrauer sind (oder einer werden möchten) und Gruit probieren möchten.
