Die Biologieklassen der Absolventen sind zwischen den Geschlechtern aufgeteilt. Bei den Fakultätsstellen verschieben sich die Zahlen jedoch: Nur 18 Prozent der ordentlichen Professoren in den Biowissenschaften sind Frauen.
Die Ursache dieser Geschlechterungleichheit ist Gegenstand zahlreicher Debatten, aber eine neue Studie beleuchtet eine mögliche Ursache. Laut MIT News trainieren elitäre männliche Biologieprofessoren deutlich weniger Frauen als Männer in ihren Laboren. Da die Ausbildung bei diesen Professoren Bewerbern einen erheblichen Vorteil bei der Arbeitssuche verschafft, könnten gleich qualifizierte Frauen im Vergleich zu Männern, die einen starken Mentorennamen haben, der ihren Lebensläufen beizufügen ist, einen Nachteil auf dem akademischen Markt haben.
Zu diesen Schlussfolgerungen gelangten die Forscher, nachdem sie Daten aus mehr als 2.000 Laboren an 24 führenden Biologieinstitutionen gesammelt hatten. Sie verwendeten Webseiten von Professoren, um die Aufschlüsselung der Geschlechter der Doktoranden und Postdocs der Professoren zu bewerten. Weibliche Doktoranden und Postdocs machten etwa 50 Prozent der weiblichen Mitglieder des Professorenlabors aus, stellten die Forscher fest. In Laboren, die von männlichen Professoren betrieben werden, waren dagegen etwa die Hälfte der Doktoranden Frauen, nur 36 Prozent der Postdocs.
Bei einer weiteren Aufschlüsselung der Daten, so MIT News, stellten die Forscher fest, dass männliche Eliteprofessoren - diejenigen, denen ein Nobelpreis oder eine andere prestigeträchtige Auszeichnung verliehen wurde - eine noch stärkere geschlechtsspezifische Tendenz aufwiesen:
In den Labors männlicher Nobelpreisträger überwogen männliche Doktoranden die weiblichen Doktoranden um zwei zu eins und männliche Postdocs die weiblichen Postdocs um mehr als drei zu eins.
„Wenn man sich diese kleine Gruppe von Labors ansieht, sieht man ein ganz anderes Bild als bei der Betrachtung des gesamten Feldes“, sagt [Studienautor Jason] Sheltzer.
Sheltzer und Smith stellten jedoch keine derartigen Ungleichgewichte in Laboren fest, die von weiblichen Elite-Fakultätsmitgliedern betrieben wurden. Weibliche HHMI-Forscher führten Labore mit 48 Prozent weiblichen Postdocs, verglichen mit 46 Prozent in Laboren, die von anderen weiblichen Wissenschaftlern betrieben wurden.
Das Team hat sich nicht mit der Ursache der Voreingenommenheit befasst, obwohl sie spekulieren, dass es sein könnte, dass Frauen es meiden, sich in wettbewerbsintensiven Labors zu bewerben, oder dass männliche Eliteprofessoren eine bewusste oder unbewusste Voreingenommenheit haben. Oder es könnte eine Kombination beider Faktoren sein. Bei Slate bietet Jane Hu jedoch eine verstörendere Erklärung:
Als ich neun Studentinnen zu ihren eigenen Erfahrungen befragte, sprachen sie mit einer alternativen Theorie. Drei der Studenten gaben spontan bekannt, dass sie oder ein enger Freund von Arbeitskollegen oder Professoren sexuell belästigt oder angegriffen worden waren. Die Androhung von Belästigung oder Körperverletzung kann sich direkt auf die Entscheidungen auswirken, die Frauen in Bezug auf ihre akademischen Pläne treffen: Die anonyme Wissenschaftsbloggerin Acclimatrix schrieb Anfang dieses Monats, dass die Belästigung durch eine Kollegin sie dazu veranlasste, eine möglicherweise beruflich voranschreitende Forschungsreise mit ihm abzusagen, weil sie sich unsicher fühlte .
Doktoranden unterhalten sich über solche schlechten Erfahrungen. In einigen Fällen, so Slate, könnten Frauen einfach Labors meiden, die angeblich den Frauen feindlich gesinnt sind - darunter auch Elite-Labors.
