Bereits 1940 gruben Archäologen eine spektakuläre Reihe von Fußabdrücken von Dinosauriern aus, die in Texas gefunden worden waren. Die Fußabdrücke bewegten sich über einen Pfad, der fast 150 Fuß lang war. Die gesamte Strecke wurde jedoch in kleinere Exemplare zerlegt und verteilt. Im Laufe der Jahre verschwanden viele der Blöcke vollständig aus der Aufzeichnung.
Aber auch verloren gegangene Dinge können manchmal noch gefunden werden. Eine neue, in PLOS One veröffentlichte Studie zeigt, wie Forscher 17 Fotos des Standorts, die vor Jahrzehnten aufgenommen wurden, genauer untersuchten, bevor er demontiert wurde. Mithilfe einer als Fotogrammetrie bezeichneten Technik konnten sie die Szene auf einem Computer nachbilden, eine Technik, die sowohl für Paläontologen als auch für Archäologen in Zukunft von unschätzbarem Wert sein könnte.
Von der BBC:
Dr. Falkingham sagte: "Hier zeigen wir, dass Sie dies an verlorenen oder beschädigten Exemplaren oder sogar an ganzen Stellen tun können, wenn Sie zu der Zeit fotografiert haben.
"Und das heißt, wir können Objekte, die es nicht mehr gibt, digital und im 3D-Druck rekonstruieren."
In den Vereinigten Staaten sind weitere Wege erhalten geblieben, darunter der Dinosaur State Park in Connecticut und eine Reihe neu entdeckter Wege in Arkansas. Eine der berühmtesten Dinosaurierbahnen befindet sich in einer abgelegenen Ecke Australiens im Lark Quarry.
Auf der Strecke in Texas konnten Paläontologen feststellen, dass die Fußabdrücke von einem Sauropoden (einem Pflanzenfresser) und einem Theropoden (einem Fleischfresser) stammen, die den Sauropoden vor 110 Millionen Jahren verfolgten. Aber obwohl wir jetzt über die Jagd Bescheid wissen, werden wir wahrscheinlich nie wissen, ob der Sauropod seinem Verfolger entgangen ist oder nicht.
