Ann Gibbons, die unsere Titelgeschichte („Our Earlyest Ancestors“) geschrieben hat, befasst sich seit Anfang der 1990er Jahre mit der menschlichen Evolution und ist Autorin von The First Human: The Race to Discover Our Earlyest Ancestors (2006). Für dieses Buch besuchte sie mehrere Hominidenfelder in Afrika, konnte jedoch keine Einladung nach Äthiopien finden, wo die ersten Teile eines Skeletts von „Ardi“ gefunden wurden, einem entscheidenden Hominiden, der vor 4, 4 Millionen Jahren lebte 1994. „Das war mein einziger großer Wunsch“, sagt sie, nach Äthiopien zu gehen. Dann, im November 2008, lud Tim White, der leitende Forscher des laufenden Ardi-Projekts, sie ein, genau das zu tun. "Ein paar Wochen später war ich da."
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Sie würde nicht enttäuscht sein. „Als wir eines Tages von einem fossilen Fundort zurückkamen, befanden wir uns in dieser staubigen Ebene im Great Rift Valley, und vor uns befanden sich dieser Vulkan und der Mond, der über dem Lake Yardi aufging. Hinter uns ging die Sonne unter. Tim sagte etwas über Hominiden, die diesen Mond hier seit Millionen von Jahren über dem Wasser aufgehen sahen. Äthiopiens Middle Awash ist der Ort, an dem es die längste Aufzeichnung der menschlichen Evolution auf der ganzen Welt gibt. Es deckt einen weiten Bereich der menschlichen Evolution von vor 5, 8 Millionen bis vor 160.000 Jahren ab. An diesem Ort zu sein, war magisch. Ich war auf verschiedenen Feldern, aber diese Reise hat mein Leben verändert. “
Zu Joyce Carol Oates 'reichhaltigem Angebot an Romanen, Kurzgeschichten, Essays, Theaterstücken und Büchern für Kinder gesellt sich das bezaubernd wirkende Stück in dieser Ausgabe, "Going Home Again". Megan Gambino von Smithsonian erreichte die 71-jährige Schriftstellerin telefonisch in ihrem Haus in Princeton, New Jersey.
Wie viel haben Sie vor diesem Auftrag über „Zuhause“ nachgedacht?
Wahrscheinlich mehr als die meisten Leute. Da ich ein Romanautor und ein Autor von Belletristik bin, denke ich wahrscheinlich ziemlich oft, ziemlich konsequent an diese Dinge. Ich habe Geschichten und Romane, die in meiner Heimatstadt angesiedelt sind, und über Kindheitserinnerungen wird geschrieben. Wir neigen dazu, über das zu schreiben, was wir wissen.
Kannst du darüber sprechen, wie du das angegangen bist?
Ich schreibe in Langschrift. Als ich im Oktober nach Lockport fuhr, wurde ich von einem Verwandten herumgefahren. Ich habe mir einfach alles notiert, was ich getan habe. Ich habe Dinge beschrieben. Der Kanal. Meine alte Schule. Ich habe nichts erfunden.
Am Ende des Aufsatzes sagen Sie, dass eine Frage, die von einem Publikum während Ihres Vortrags gestellt wurde, nicht sehr lockportisch wirkte. Wieso das?
Ich habe Lockport nie als einen Ort angesehen, an dem theoretische, philosophische oder intellektuelle Ideen viel diskutiert wurden. Es war eine sehr willkommene Überraschung.
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