Im Mai 1924 wurde ein 29-jähriger J. Edgar Hoover in das Büro von Harlan Fiske Stone gerufen.
Präsident Calvin Coolidge hatte Stone erst einen Monat zuvor zum US-Generalstaatsanwalt ernannt. Er würde nur für ein Jahr in der Rolle dienen. Aber während seiner kurzen Amtszeit veränderte Stone die Vereinigten Staaten grundlegend, als er diesen besonderen „jungen Mann“ zum stellvertretenden Direktor des Bureau of Investigations ernannte.
Hoover nahm sein Angebot nicht sofort an. Stattdessen teilte der damalige stellvertretende Direktor des Bureau of Investigation dem US-Generalstaatsanwalt Stone mit, dass er unter verschiedenen Bedingungen leide.
„Das Präsidium muss von der Politik getrennt sein und darf kein Allheilmittel für politische Hacks sein. Ernennungen müssen nach Verdienst erfolgen. Zweitens werden Beförderungen nachweislich durchgeführt, und das Präsidium ist nur dem Generalstaatsanwalt verantwortlich “, sagte Hoover.
Stone antwortete: "Ich würde es dir unter keinen anderen Bedingungen geben."
Hoovers 48-jährige Regierungszeit schuf das moderne Büro (das 1935 in Federal Bureau of Investigation umbenannt wurde). Entgegen seinen Worten wurde das FBI nie wirklich von der Politik getrennt.
Die Ursprünge der Agentur lassen sich auf das Jahr 1908 zurückverfolgen, als der Generalstaatsanwalt Charles Bonaparte (der Großneffe von Napoleon Bonaparte) den Kongress um eine zweckgebundene Finanzierung für die Durchführung von Untersuchungen bat. "Er hatte keine Gruppe von Ermittlern, die er anrufen konnte, außer ein oder zwei Sonderagenten und anderen Ermittlern, die bestimmte Aufträge für ihn ausgeführt haben", bemerkt der FBI-Abschnitt "Geschichte". Um das zu umgehen, hatte Bonaparte Mitglieder der Secret Service Division und Agenten von Pinkerton Detective ausgeliehen, um Ermittler zu führen, aber sie waren teuer und meldeten sich letztendlich nicht bei ihm.
Der Kongress hatte wenig Verständnis für den Generalstaatsanwalt. Der Kongress befürchtete eine föderale Geheimpolizei und verbot den Geheimdienstmitarbeitern, Kredite an andere föderale Abteilungen zu vergeben. Ironischerweise zwang dies Bonapartes Hand. Er schrieb an Roosevelt und bat um die Erteilung einer eigenen Sondereinheit. In diesem Sommer wurde das junge Büro gegründet.
In ihren Anfängen hatte die Agentur (die von Bonapartes Nachfolger, Generalstaatsanwalt George Wickersham, das Bureau of Investigation getauft worden war) Mühe, sich zu etablieren. "Es war noch nicht stark genug, um dem manchmal korrupten Einfluss der Mäzenatentumspolitik auf Einstellungen, Beförderungen und Transfers standzuhalten", heißt es auf der FBI-Website.
Aber die Gesetzgebung in Kriegszeiten erweiterte ihre Befugnisse erheblich. Während des Ersten Weltkrieges wurde das Präsidium mit der Durchsetzung der Spionage- und Seditionsgesetze beauftragt, die eine Beeinträchtigung der Militäreinsätze und eine Einschränkung der Meinungsfreiheit während des Krieges untersagten. Gezielte Verhaftungen aufgrund dieser Handlungen zeigten erste Beispiele für möglichen politischen Missbrauch.
"Die Ermittlungen des Präsidiums richteten sich gegen radikale Aktivisten, nicht notwendigerweise, weil ihre Aktionen die Bereitschaft zum Auftreten deutscher Agenten nahe legten, sondern wegen ihres politischen Widerspruchs, sei es in der Vorkriegszeit gegen die Kriegsbeteiligung der Vereinigten Staaten oder nach April 1917, gegen die Mobilisierung und Wehrpflichtpolitik “, schrieb der Historiker Athan Theoharis in einer Enzyklopädie der Vereinigten Staaten im Ersten Weltkrieg.
Nach dem Krieg führte der wachsende „Rote Schrecken“ zu mehr politischem Pfusch. Anarchistische Bombenangriffe in den Jahren 1919 und 1920 führten zu den "Palmer Raids", die von General A. Mitchell Palmer angeordnet und von Hoover beaufsichtigt wurden. "[P] Olitik, Unerfahrenheit und Überreaktion haben Generalstaatsanwalt Palmer und seine Abteilung überholt", schreibt das FBI: A Centennial History (1908-2008) über die kontroversen und schlecht gehandhabten Ereignisse, die die bürgerlichen Freiheiten schwer verletzten.
Bis in die 1920er Jahre hatte das Büro "einen wachsenden Ruf für politisierte Ermittlungen", schreibt das FBI. Der Teekannen-Kuppel-Skandal, der die Harding-Administration erschütterte, ergab, dass Büromitarbeiter beauftragt worden waren, die Oppositionspolitiker zu beschmutzen.
Bei dem Versuch, das Haus sauber zu machen, verdrängte Präsident Calvin Coolidge Generalstaatsanwalt Harry Daughterty und drückte Stone für die Stelle, der bald den Rücktritt des amtierenden Chefs des Präsidiums forderte. Stones Erklärung an die Presse, die sich mit dem Führungswechsel befasst, geht auf die frühen Befürchtungen des Kongresses zurück.
"Die enorme Ausweitung der zivil- und strafrechtlichen Vorschriften des Bundes in den letzten Jahren hat ein Ermittlungsbüro zu einem notwendigen Instrument der Strafverfolgung gemacht", heißt es. "Es ist jedoch wichtig, dass seine Aktivitäten streng auf die Erfüllung der Funktionen beschränkt sind, für die es geschaffen wurde, und dass seine Vertreter selbst nicht über dem Gesetz oder außerhalb seiner Reichweite stehen."
Später an diesem Tag tippte Stone auf Hoover als neuen amtierenden Kopf. Er sah Hoover als jemanden an, der Dinge zurücksetzen konnte. "Jeder sagt, er sei zu jung, aber vielleicht ist das sein Vorteil", sagte er einmal zu einem Kollegen. "Ich glaube, er würde eine Gruppe junger Männer als Ermittler einsetzen und ihnen den Willen geben, unabhängig vom Kongress- und politischen Druck zu agieren."
Trotz der Vermutung von Stone bemerkte Ray Tucker, der Chef des Washingtoner Büros von Colliers Magazin, 1933, dass Hoover das Büro als seine eigene "persönliche und politische Maschine" benutzte. Das FBI war von 441 Agenten auf fast 5.000 angewachsen, als Hoover das Amt übernahm Ende des Zweiten Weltkriegs.
„Je größer die Macht von Mr. Hoover wurde, desto klarer stellte er fest, dass nichts‚ Politisches 'daran war, dass das FBI einfach eine ‚Informationsagentur' war, die niemals Empfehlungen abgibt oder Empfehlungen abgibt Schlussfolgerungen “, schreibt Christopher Lydon in der New York Times .
Aber Hoovers Aufzeichnungen sprechen für sich. Theoharis erklärt in Aus den Geheimakten von J. Edgar Hoover, dass das FBI dem Generalstaatsanwalt während Hoovers Amtszeit nicht voll verantwortlich war. Der stellvertretende FBI-Direktor William Sullivan erinnerte sich daran, wie das Büro im Wesentlichen Politiker erpresste.
„In dem Moment, in dem [Hoover] etwas für einen Senator hat, hat er einen dieser Laufburschen heraufgeschickt und dem Senator mitgeteilt, dass wir gerade eine Untersuchung durchführen und zufällig darauf gekommen sind - wir haben festgestellt, dass Sie es tun würden will wissen ... Nun, Jesus, was sagt das dem Senator? Von da an hat der Senator das Recht in der Tasche. “
Hoovers Unabhängigkeit wurde laut Theoharis kurz von Generalstaatsanwalt Nicholas Katzenbach und Ramsey Clark in Frage gestellt, aber Nixons Regierung erlaubte Hoover, fast unkontrolliert zu arbeiten. "Die Folge dieser Geheimhaltung war der Aufbau einer unabhängigen, praktisch autonomen Agentur mit eigener politischer Agenda, die die öffentliche Meinung und die nationale Politik beeinflussen kann", schreibt Theoharis.
Der Kongressabgeordnete J. Swagar Sherley, der sich bereits 1909 gegen Bonaparte zur Bildung einer "kleinen ständigen Detektivtruppe" im Justizministerium aussprach, hätte zugestimmt. Wie Sherley in Congressional Record sagte: „In meiner Geschichtslesung erinnere ich mich nicht an einen Fall, in dem eine Regierung wegen des Fehlens einer Geheimdiensttruppe umkam, sondern an viele, die infolge des Spionagesystems umkamen. Wenn die angelsächsische Zivilisation für irgendetwas steht, dann für eine Regierung, in der der bescheidenste Bürger vor den geheimen Aktivitäten der Exekutive der Regierung geschützt ist. “
