Das West Bijou Site liegt nur 48 km außerhalb von Denver, Colorado, und sieht möglicherweise aus wie eine weitere malerische Region mit sanften Hügeln und Wildblumen. Es markiert jedoch einen kritischen Moment in der Erdgeschichte - genau zu dem Zeitpunkt, als die Dinosaurier ausgestorben sind und das Känozoikum begann, Deb Stanley berichtet für ABC Denver . Seit Jahren reisen Paläontologen an diesen Ort, um einen Blick auf die damalige Welt zu werfen, und jetzt wird er als das neueste nationale Naturdenkmal der USA geehrt und geschützt.
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Das 7, 613 Hektar große Gebiet West Bijou ist seit langem für seine reichen Fossilienbestände und Hinweise darauf, was passiert ist, nachdem ein Asteroidenangriff einen Großteil des Lebens auf dem Planeten zum Scheitern verurteilt hat, gelobt worden. Insbesondere Wissenschaftler wurden mit einem schmalen, 1, 18 Zoll dicken Band aus Sedimentgestein aufgenommen, das als Momentaufnahme dieser turbulenten Zeit dient, berichtet Stanley.
„Die in diesem dünnen Sedimentband enthaltenen Informationen veranschaulichen das Schlüsselmerkmal der nationalen Naturdenkmäler als bedeutende Naturgebiete, die für ihre unersetzlichen Merkmale anerkannt sind“, sagt Jonathan Jarvis, Leiter des National Park Service, in einer Erklärung. „Sie bringen uns außergewöhnliche Lektionen über die Welt um uns herum bei. Der National Park Service arbeitet mit Bauherren zusammen, um die freiwillige Erhaltung dieser wichtigen Gebiete zu unterstützen. Dies ist ein weiteres wichtiges Merkmal des Programms. “
Das West Bijou-Gelände wird derzeit vom Plains Conservation Center verwaltet, das sich seit langem mit der Untersuchung und dem Schutz der Ebenen und Wiesen Colorados befasst. Die Gruppe kaufte das Grundstück in den 1990er Jahren, um den Verlust eines Grundstücks östlich von Aurora auszugleichen, auf dem die Forscher Experimente durchführten und das Ökosystem Grasland untersuchten, berichtete Megan Mitchell für die Denver Post .
"Die Ausweisung des West Bijou-Geländes als nationales Naturdenkmal bestätigt seinen unvergleichlichen Beitrag zur geologischen Geschichte der Erde durch seine einzigartigen Merkmale, einschließlich Pollenaufzeichnungen und Fossilien von Wirbeltieren", schreibt der National Park Service in einer Erklärung. "Außerdem fließt der West Bijou Creek durch das Gelände und unterstützt ein vielfältiges Ökosystem von Pflanzen- und Wildtiergemeinschaften, darunter auch einige seltene Arten."
Diese Widmung macht die West Bijou Site zum 599. nationalen Wahrzeichen, das in das Register aufgenommen wird. Obwohl es jedermanns Vermutung ist, wie die West Bijou Site, welche Nummer 600 sein wird, wird sie mit Sicherheit auch ein wichtiges Stück US-amerikanisches Erbe sein.
