Monopol wurde entwickelt, um die 99% über Einkommensungleichheit zu lehren

In den 1930er Jahren, auf dem Höhepunkt der Weltwirtschaftskrise, erfand ein Familienvater mit dem Namen Charles Darrow ein Spiel, um seine Freunde und Angehörigen zu unterhalten, wobei er ein Wachstuch als Spielfläche verwendete. Er nannte das Spiel Monopoly und als er es an Parker Brothers verkaufte, wurde er fantastisch reich - eine inspirierende Horatio-Alger-Geschichte über einheimische Innovationen, wenn es jemals eine gab.

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Die Monopolisten: Besessenheit, Wut und der Skandal hinter dem beliebtesten Brettspiel der Welt

Oder ist es? Ich habe fünf Jahre lang die Geschichte des Spiels für mein neues Buch " Die Monopolisten: Obsession, Wut und der Skandal hinter dem beliebtesten Brettspiel der Welt" recherchiert und festgestellt, dass Monopolys Geschichte Jahrzehnte zuvor mit einer fast vergessenen Frau namens Lizzie Magie begann eine Künstlerin, Schriftstellerin, Feministin und Erfinderin.

Magie arbeitete als Stenografin und Schreibkraft im Dead Letter Office in Washington, DC, einem Aufbewahrungsort für die verlorene Post der Nation. Sie trat aber auch in Theaterstücken auf und schrieb Gedichte und Kurzgeschichten. Im Jahr 1893 ließ sie ein Gerät patentieren, das unterschiedlich große Papiere über eine Schreibmaschine zuführte und mehr Schrift auf einer einzigen Seite zuließ. Und 1904 erhielt Magie ein Patent für eine Erfindung, die sie "Landlord's Game" nannte. Dabei handelt es sich um eine quadratische Tafel mit neun rechteckigen Feldern auf jeder Seite, die sich zwischen den Ecken "Go to Jail" und "Public Park" befindet, Geld sammeln und Miete zahlen. Sie formulierte zwei Regelwerke: "Monopolist" und "Antimonopolist", aber ihr erklärtes Ziel war es, die Übel zu demonstrieren, die entstehen, wenn riesige Summen auf Kosten anderer Vermögen angehäuft werden. Als Brandmarke gegen die Eisenbahn-, Stahl- und Ölmonopolisten ihrer Zeit erklärte sie 1906 gegenüber einem Reporter: „Ich hoffe, dass Männer und Frauen in kurzer Zeit feststellen werden, dass sie arm sind, weil Carnegie und Rockefeller vielleicht Ich habe mehr, als sie zu tun wissen. “

The Landlord's Game wurde für eine Weile von einem New Yorker Verlag verkauft, aber es verbreitete sich frei in überlieferten, selbstgemachten Versionen: unter Intellektuellen an der Ostküste, Brüdern am Williams College, in Atlantic City lebenden Quäkern, Schriftstellern und Radikalen Upton Sinclair.

Es war eine Quäker-Iteration, die Darrow 1935 kopierte und an Parker Brothers verkaufte, zusammen mit seiner großen Geschichte inspirierter Kreationen, einem neuen Entwurf seines Freundes FO Alexander, einem politischen Karikaturisten, und was sicherlich eine der am häufigsten verwendeten Schreibweisen in der US-Geschichte ist Fehler: "Marvin Gardens", die ein Freund von Darrow aus "Marven Gardens", einem Stadtteil in Atlantic City, falsch eingeschrieben hatte.

Magie, die inzwischen mit einem Geschäftsmann aus Virginia verheiratet war (anscheinend aber immer noch ein engagierter Antimonopolist), verkaufte ihr Patent im selben Jahr für 500 US-Dollar an Parker Brothers. Zunächst war sie begeistert, dass ihr Instrument zur Lehre über wirtschaftliche Ungleichheit endlich die Massen erreichen würde.

Nun, sie hatte halb recht.

Monopoly wurde zum Hit und verkaufte im ersten Jahr 278.000 Exemplare und im nächsten mehr als 1.750.000. Aber das Spiel verlor seine Verbindung zu Magie und ihrer Kritik an der amerikanischen Gier und bedeutete stattdessen so ziemlich das Gegenteil von dem, was sie gehofft hatte. Es hat Generationen gelehrt zu jubeln, wenn jemand in den Bankrott geht. Es hat sich zu einem festen Bestandteil der Popkultur entwickelt und taucht in allen Bereichen auf, von One Flew Over the Cuckoo's Nest und "Gossip Girl" bis zu "The Sopranos". Sie können es auf Ihrem iPhone spielen und Preise gewinnen, indem Sie Spielaufkleber von Ihren McDonald's-Pommes-Frites abziehen. Oder sammeln Sie unsagbare „Banana Bucks“ in einer Kinoversion, die an Universal's Despicable Me 2 erinnert .

Was Magie angeht, so habe ich beim Durchsuchen der neu digitalisierten Bundesakten eine merkwürdige Spur von ihr entdeckt. Bei der Volkszählung von 1940, die acht Jahre vor ihrem Tod durchgeführt wurde, führte sie ihren Beruf als „Spieleherstellerin“ an. In der Spalte für ihr Einkommen schrieb sie: „0“.

Anmerkung des Herausgebers: Der Artikel wurde aktualisiert, um der Tatsache Rechnung zu tragen , dass Despicable Me 2 kein Disney-Film ist.