Nur wenige Filmstars haben sich so gut an Berühmtheiten gewöhnt wie George Clooney. Der Schauspieler, Drehbuchautor und Regisseur hat die Medienberichterstattung in New York City in den letzten zwei Wochen dominiert, zuerst für seinen politischen Thriller The Ides of March und erst am vergangenen Wochenende für The Descendants, ein Drama über eine Familie aus Hawaii, die mit einer Krise fertig wird . (Fox Searchlight wird The Descendants am 18. November veröffentlichen.)
Um für den früheren Film zu werben, nahm Clooney an einer Live-Konferenz „10 Questions“ mit Richard Stengel vom Time Magazine teil. Der Schauspieler saß auf einer niedrigen Bühne vor etwa hundert Autoren und Mitarbeitern und wollte, dass unsere Filmstars warmherzig, lustig, artikuliert und bereit waren, mit Reportern herumzublödeln, aber auch sachkundig über Darfur zu sprechen. Auf die Frage, ob er in Betracht ziehen würde, für ein Amt zu kandidieren, witzelte er: "Run from is more like it."
Man könnte Clooneys Anziehungskraft an denen messen, die an der Konferenz teilgenommen haben, darunter auch mehr gut gekleidete Frauen, als Newt Gingrich von seiner Veranstaltung mit 10 Fragen angezogen haben könnte. Sogar die männlichen Journalisten waren verkleidet.
Clooney räumte ein, dass er mehr Aufmerksamkeit erhalten hat, als er wahrscheinlich verdient hätte, aber die Konsequenz ist, dass jeder etwas von ihm erwartet. Und obwohl The Ides of March einige lauwarme Kritiken erhielten, musste Clooney immer noch nett spielen und begründete Antworten auf manchmal lächerliche oder anstößige Grenzfragen geben. Und später am Abend war er wieder dabei, als The Ides of March in New York im Ziegfeld Theatre uraufgeführt wurde.
Für The Descendants trat Clooney mit vielen der Darsteller und dem Regisseur Alexander Payne nach einem Screening am Sonntagmorgen, dem 16. Oktober, zu einer kurzen Konferenz beim New York Film Festival auf. (Dies war nach einem weiteren Screening und einer Konferenz in der Nacht zuvor in einer gemeinsamen SAG / BAFTRA-Event.) Clooney stand erneut vor verrückten Fragen: Warum trug er im Film Hawaii-Hemden? Was würde er tun, wenn seine Freundin ihn betrügen würde? ("Ich werde nichts sagen, weil ich nicht will, dass diese Antwort zu mir zurückkommt.")
Clooney wirkte viel entspannter als er für The Ides of March wirkte . Zum einen hat er The Descendants nicht inszeniert, mitgeschrieben oder produziert. Aber sowohl der Schauspieler als auch die anwesenden Reporter schienen zu erkennen, dass The Descendants etwas anderes war, ein Film von altmodischem, sogar klassischem Handwerk, der Clooney die vielleicht stärkste Rolle seiner Karriere bietet.
Der hyper-artikulierte Alexander Payne, Regisseur von so wichtigen Favoriten wie Election, Sideways und About Schmidt, sagte dem Publikum, dass er The Descendants (ursprünglich ein Roman von Kaui Hart Hemmings) im Hinblick auf Clooney adaptierte. Ein Indiz für die Macht des Schauspielers ist, dass die Dreharbeiten erst vier Monate nach seiner Einwilligung begonnen haben.
In seinen Einstellungen und Charakteren erinnert The Descendants an eine lange Tradition von Hollywood-Filmen, die früher als Nachrichtendramen oder häufiger als Seifenopern bezeichnet wurden. Sie beschäftigten sich mit gehobenem Leben in noblen Situationen und ermöglichten es den Zuschauern, in unerreichbaren Lebensstilen zu schwelgen und ihnen gleichzeitig zu versichern, dass sie dort sowieso nicht glücklich wären.
The Descendants spielt auf der großen Insel Oahu und Payne fängt seine wunderschönen Ausblicke auf eine Art und Weise ein, wie man sie in kaum einem Spielfilm gesehen hat. (Er polstert die Geschichte auch mit klassischer hawaiianischer Musik von Gabby Pahinui, Keola Beamer und anderen traditionellen Künstlern.) Der ruhige, gelassene Stil des Regisseurs beruhigt das Publikum, bevor er die schwierigen moralischen Fragen der Handlung aufwirft.
Die Geschichte dreht sich um Matt King (gespielt von Clooney) und seine beiden jungen Töchter Alexandra (Shailene Woodley) und Scottie (Amara Miller). Ihre Mutter ist nach einem Bootsunfall in ein irreversibles Koma gefallen. King, bestenfalls ein entfernter Vater, versucht, sich mit seinen Kindern auf einem unbeholfenen, aber sofort erkennbaren Weg zu irgendeiner Form der Versöhnung wieder zu verbinden.
The Descendants ist letztendlich eine Geschichte über Vergebung, auch wenn sie zwischen Country Clubs, Privatschulen und Cottages am Strand gespielt wird. Payne zitierte zwei „Ins“ in der Geschichte, eine, in der King entscheidet, wie er sich mit einem Rivalen auseinandersetzen soll, eine andere, in der sich eine Frau (gespielt von der geschätzten Judy Greer) den Untreuen ihres Mannes stellen muss. In beiden Momenten werden die Zuschauer gebeten, zu überlegen, wie sie reagieren würden. Dies ist eine narrative Strategie, die das genaue Gegenteil von Hollywoods üblichem Punch / Counter-Punch-Ansatz zum Geschichtenerzählen darstellt.
Clooney ist normalerweise der Alpha-Mann in seinen Filmen. Denken Sie an seinen Anwalt in Michael Clayton, einen unbarmherzigen Fixierer, der sich aus jeder Situation herausreden kann. Oder Gouverneur Mike Morris von The Ides of March, ein Politiker, der so zuversichtlich ist, dass er die Regeln für normalere Männer übertrifft.
Payne macht in The Descendants etwas anderes: Er entzieht Clooney seine Macht. Matt King ist nicht artikuliert, er ist kein sehr guter Vater und er war ein Versager als Ehemann. Cousins und Schwiegereltern, ganz zu schweigen von seinen Töchtern, schieben ihn mit Leichtigkeit herum. King kämpft gut, aber am Ende des Films ist alles, was er an sich glaubte, weg.
Clooney spielt König als jemand, der sich in einem Zustand ewigen fassungslosen Unglaubens befindet. Er reagiert schweigend auf jede neue Enthüllung, anstatt glatte Einzeiler herauszuschleudern, und lässt seinen Schmerz sich zeigen. Es ist eine Leistung, die ihn und The Descendants zum direkten Spitzenreiter im Oscar-Rennen macht.
