Das menschliche Verlangen nach tierischer Gesellschaft gedeiht an Land, ist aber auf hoher See vielleicht noch stärker. Mit Tagen, Wochen oder sogar Monaten, die von der Zivilisation entfernt sind, können pelzige Freunde eine Pause von der Einsamkeit einlegen, die oft mit langen Reisen einhergeht. Das Museum of Maritime Pets hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Geschichten dieser treuen Freunde - Hunde, Katzen, Vögel, Pferde und andere Kreaturen - durch Fotografien, schriftliche Aufzeichnungen und Artefakte zu erzählen. "Unsere Aufgabe ist es, Clearinghouse, Zentralverwahrer und Botschafter guten Willens für Tiere zu sein, die im Laufe der Jahrhunderte auf See waren oder gearbeitet haben", sagt Patricia Sullivan, Gründerin und CEO des Museums.
2005 kam Sullivan auf die Idee für das Museum, als sie auf das National Maritime Museum in Greenwich, England, und dessen Ausstellung „Animals at Sea“ stieß. Nach weiteren Recherchen fand sie vier weitere Exponate auf der ganzen Welt, in denen es um die Nautik von Tieren ging Exploits. Sullivan bemerkte etwas im Zeitgeist - und als Liebhaberin von Haustieren (sie betreibt einen Tiersitterdienst in Annapolis, Maryland) beschloss sie, ein eigenes Museum zu gründen.
Sullivan weiß ein wenig über Museen Bescheid, nachdem sie zuvor im Rockwood Museum und den Gärten in Wilmington, Delaware, und im Woodrow Wilson House in Washington, DC, gearbeitet hatte. Sie hat auch einen Abschluss in Museumswissenschaften von der George Washington University. Mit dieser institutionellen Erfahrung machte sich Sullivan an die Arbeit.
Da sie keinen physischen Standort hatte, wandte sich Sullivan dem Internet zu, um zu recherchieren und zu sammeln und sich über soziale Medien zu informieren. "Das Internet hat diese Jobs erheblich erleichtert", sagt Sullivan. "Es hat jahrzehntelange Forschung gekostet und in ein paar Jahren zusammengefasst."
Neben dem Museum in Greenwich nutzte Sullivan Online-Archive und Materialien aus der National Library of Australia und dem Scott Polar Research Institute. Sie besuchte auch häufig die Forschungsbibliothek des US Naval Institute in ihrer Heimatstadt Annapolis. Sie hat das alles nicht alleine gemacht; Ungefähr 50 Freiwillige haben sich verpflichtet, Hunderte von Gegenständen zu sammeln und zu archivieren - Artefakte, Bücher, Fotos und Tagebücher -, die sich auf Tiergeschichten auf See beziehen. Die Freiwilligen katalogisieren und archivieren alles, was sie finden und erhalten. Sullivan nennt dies „die Methode des alten Museums - manuell“, was bedeutet, dass jeder erhaltene Gegenstand in einer riesigen Liste erfasst wird.
Heute ist das Museum im Wesentlichen eine Sammlung von Fotografien und physischen Objekten mit einer Website, ganz zu schweigen vom offiziellen 501 (c) (3) -Status. Gelegentlich werden jedoch auch physische Exponate wie "All Paws on Deck" (Alle Pfoten an Deck) erstellt Im Ocean City Life Saving Station Museum sind bis Ende April Bilder historischer Seehaustiere zu sehen. Das Museum verfügt auch über eine Forschungsbibliothek in Annapolis, die nach Vereinbarung zur Verfügung steht. Sie bietet historische Vorträge, externe Programme, Partnerschaften mit Bibliotheken und Bildungsveranstaltungen, wie sie kürzlich im Chesapeake Children's Museum stattgefunden haben.
Das Museum erzählt viele Schwänze (Wortspiel beabsichtigt): Es gibt Sinbad, den Hund der Küstenwache, der 1938 vom Kutter-Schiff der Küstenwache Campbell adoptiert wurde und so zu einem Teil der Besatzung wurde, dass er Anmeldeformulare, eine Uniform und sogar eine eigene Koje erhielt . "Er diente nicht nur als offizielles Maskottchen, sondern verursachte auch zwei internationale Zwischenfälle, die die Spannungen in Grönland oder Marokko glücklicherweise NICHT verschärften", sagt Sullivan. (Die Küstenwache merkt an, dass Sinbad, obwohl er ein "tapferer und fähiger Seemann" war, "gelegentlich die Regierung der Vereinigten Staaten in Verlegenheit brachte, indem er Störungen in fremden Zonen verursachte".) Sinbad wurde so berühmt, dass er in Wochenschauen erwähnt wurde Life Magazine Profil und "schrieb" seine eigene Autobiografie von 1944, Sinbad von der Küstenwache . Ein Originaldruck dieses Buches sowie ein ausgestopftes Sinbad befinden sich in der Sammlung.
Das vielleicht einzigartigste Artefakt im Besitz des Museums ist eine nachgebildete Hommage des berühmten Forschers Matthew Flinders aus dem 18./19. Jahrhundert an seine geliebte Katze Trim. Flinders und Trim waren die ersten Männer-Katzen-Teams, die Australien umrundeten und so manche Schiffswracks gemeinsam erduldeten. In dem fast 5.000 Worte umfassenden Tribut beschreibt Flinders liebevoll seine „treue, intelligente“ Katze, die dennoch einige Mängel aufwies: „Ungeachtet meiner großen Vorliebe für meinen Freund Trim verpflichtet mich strikte Gerechtigkeit, an dieser Stelle ein Merkmal in seinem Charakter zu zitieren was für viele ein Makel sein wird: Er war, ich muss es leider sagen, übermäßig eitel von seiner Person, insbesondere von seinen schneeweißen Füßen. “
Sullivans Absicht war es immer, ein physisches Museum zu schaffen. Obwohl sie und die Museumsleitung Spenden für einen potenziellen Raum in Annapolis sammeln, ist ein dauerhafter Standort finanziell noch nicht tragfähig. Online zu sein, hat dem Museum of Maritime Pets eine Flexibilität verliehen, die es sonst nicht gegeben hätte. "Eine einzige Location zu haben, kann sehr einschränkend sein und unseren Stil einschränken", sagt Sullivan. „Man muss es besetzen, es gibt Overhead und Kopfschmerzen. Auf diese Weise können wir uns frei im Fluss bewegen und das tun, was zu diesem Zeitpunkt wichtig zu sein scheint. "
Wenn die Sammlungen nicht als Teil einer Ausstellung ausgestellt sind, werden die meisten Objekte in einem klimatisierten Lager in Annapolis aufbewahrt. Einige der tragbareren Artikel, die in Outdoor-Programmen verwendet werden, werden bei Sullivan zu Hause aufbewahrt. Aus urheberrechtlichen Gründen ist die gesamte Sammlung nicht online verfügbar (Redesign-Diskussionen laufen), aber Sullivan betont, dass die Informationen für alle, die mehr über das Leben unserer vierbeinigen Freunde auf hoher See erfahren möchten, nur ein Tweet oder sind eine E-Mail entfernt.
Das Museum of Maritime Pets hat auch einen eigenen Botschafter auf See, Bailey Boat Cat. Baileys Heimat ist die SS Nocturne, und er reist "mit zwei menschlichen Besatzungsmitgliedern" durch das Mittelmeer. Er "bloggt" täglich, hat ein Buch veröffentlicht und ist ein "Anwalt" für das Museum of Maritime Pets. Er hat zwar kein ständiges Zuhause an Land (ähnlich wie das Museum, das er vertritt), aber Bailey teilt den gleichen abenteuerlichen Geist wie jedes andere Seefahrertier. Sullivan sagt: "Er setzt die jahrhundertealte Tradition der Haustiere auf hoher See fort."
