Vor dem letzten Jahr hatte das Cooper University Hospital in New Jersey in den letzten acht Jahren nur einen Fall von Vibrio vulnificus gesehen, einer fleischfressenden bakteriellen Infektion, die mit dem Verzehr oder Umgang mit kontaminierten Schalentieren verbunden war. In den Jahren 2017 und 2018 suchten jedoch fünf von der Infektion betroffene Patienten eine Behandlung im Krankenhaus auf. Die Mitarbeiter fragten sich, warum die Bakterien, die normalerweise in den wärmeren Gewässern der südöstlichen Küste der Vereinigten Staaten gedeihen, in Regionen außerhalb ihrer traditionellen Lebensräume immer häufiger auftraten geografische Grenzen.
Eine neue Studie, die in der Zeitschrift Annals of Internal Medicine veröffentlicht wurde, impliziert einen möglichen Schuldigen an der Ausbreitung von V. vulnificus : den Klimawandel, der durch steigende Temperaturen in zuvor kühleren Gewässern wie der Delaware Bay belegt wird.
Typischerweise gedeihen die zerstörerischen Bakterien in leicht salzigem Brackwasser mit Oberflächentemperaturen über 13 Grad Celsius. Laut Caitlin O'Kane von CBS News sind solche Zustände häufig im Golf von Mexiko, entlang südlicher Staaten wie Texas und Louisiana und südlich der Chesapeake Bay zu finden. Die Delaware Bay, die an Süd-New Jersey und Delaware grenzt, galt lange Zeit als zu kalt für V. vulnificus, aber wie das Team von Spezialisten für Infektionskrankheiten und klinischen Pharmazeuten in der Studie schreibt, scheint die Belastung mit wärmeren Temperaturen in Bewegung zu sein Erleichterung von Änderungen in der "Menge, Verteilung und den saisonalen Fenstern von Bakterien".
Laut Sara Chodosh von Popular Science ist V. vulnificus eine von etwa einem Dutzend Arten, von denen bekannt ist, dass sie Vibriose verursachen, eine Infektion, von der jedes Jahr etwa 80.000 Menschen betroffen sind. (Davon sterben jährlich etwa 100 an den Folgen der Infektion.)
In den meisten Fällen äußert sich die Krankheit - wenn man rohe oder nicht gekochte Schalentiere, insbesondere Austern, isst oder mit infizierten Meerestieren umgeht, während man eine offene Wunde hat - in einer mit Durchfall und Erbrochenem gefüllten Lebensmittelvergiftung. In schwerwiegenderen Fällen, schreibt Julia Hatmaker für Penn Live, gelangen Bakterien in die Blutbahn und verursachen Geschwüre, schwarze Flecken und Eiter in der infizierten Region. Obwohl Antibiotika die Ausbreitung von Infektionen verlangsamen können, können Hauttransplantationen, Hautentfernungen und sogar Amputationen erforderlich sein, um die Gesundheit der Patienten wiederherzustellen.
Wie Susan Scutti von CNN berichtet, erholten sich vier der fünf in der Studie vorgestellten Personen (alle Männer) vollständig. Einer von ihnen, ein 64-Jähriger, der zwei Tage nach dem Putzen und Verzehr von Krabben aus Delaware Bay eine Behandlung suchte, kam mit einer geschwollenen rechten Hand ins Krankenhaus und starb beim dritten Versuch der Ärzte, seine abgestorbene und sterbende Haut zu entfernen.
Unter den verbleibenden Patienten befand sich ein 38-Jähriger, der sich nicht in die Nähe der Delaware Bay gewagt hatte, sondern in einem Restaurant in New Jersey arbeitete, in dem Meeresfrüchte serviert wurden. Ein 46-Jähriger verletzte sich beim Krabben in der Bucht am linken Bein. Einjähriger, der sein Bein an einer Krabbenfalle aufgeschlitzt hat, und ein 60-Jähriger, dessen „mumifizierte“ Arme und Beine zumindest teilweise amputiert werden mussten.
"Die Infektion verläuft durch den gesamten Körper, wie ein Hurrikan oder Tornado, der alles heimgesucht hat", sagt die Co-Autorin der Studie, Katherine Doktor, Aylin Woodward von Business Insider .
Laut Chodosh von Popular Science sind die fraglichen Fälle „ungewöhnlich schwerwiegend“. Allen fünf Patienten lagen Risikofaktoren zugrunde, darunter Hepatitis, Lebererkrankungen und Diabetes, von denen bekannt ist, dass sie die Vibriose verschlimmern. Laut den Centers for Disease Control and Prevention entgehen Menschen mit gesundem Immunsystem normalerweise dem schlimmsten Infektionsverlauf.
Um die Wahrscheinlichkeit einer Vibriose zu verringern, empfiehlt die CDC, keine rohen oder nicht gekochten Schalentiere zu essen und offene Wunden nicht mit wasserfesten Bandagen zu bedecken.
Im Gespräch mit Scutti von CNN fügt Doktor hinzu: „Jeder, der Schnitte, Wunden oder gebrochene Haut hat oder unter immungeschwächten Bedingungen leidet und nach einem längeren Aufenthalt im Wasser (insbesondere Brackwasser) Veränderungen oder das Auftreten von Infektionen bemerkt, sollte unverzüglich einen Arzt aufsuchen ] ist der Schlüssel zu den besten Ergebnissen. “
Die Autoren der Studie schreiben, dass sie hoffen, dass der Bericht Kliniker in der Delaware Bay auf Infektionen mit V. vulnificus aufmerksam macht, da sie „häufiger außerhalb traditioneller geografischer Gebiete auftreten“.
Gleichzeitig warnt Doktor gegenüber Woodward von Business Insider, dass Vibriose nicht die einzige ansteckende Krankheit ist, die aufgrund der globalen Erwärmung vom Ausbreiten bedroht ist. Krankheiten wie das Zika-Virus und das Dengue-Fieber könnten laut einer im März veröffentlichten Studie bis 2050 fast 500 Millionen Menschen mehr bedrohen.
Sie fasst zusammen: "Wir sind besorgt über Infektionen, die früher als nur tropisch galten und jetzt in wärmeren Breiten auftreten könnten."
