Wenn Sie jemals jemanden treffen, der behauptet, fast den Nobelpreis für Mathematik gewonnen zu haben, gehen Sie weg: Sie haben es mit einer zutiefst wahnhaften Person zu tun. Während es keinen Nobel in Mathematik gibt und gab, ist der Wunsch, Nobelwürdigkeit zu beanspruchen, vernünftig, egal auf welchem Gebiet, es ist die prestigeträchtigste Auszeichnung der Welt.
Die jährlichen Preise sind Schwedens heiligster Feiertag, an dem Könige der Künste und Wissenschaften und ein weltweites Millionenpublikum teilnehmen, um Zeuge einer Veranstaltung zu werden, die den Pomp und die Umstände zeigt, die normalerweise mit der Ernennung eines neuen Papstes verbunden sind. In der Tat sind die Preise für die nationale Identität Schwedens so wichtig, dass der schwedische König, der höchste Schutzpatron der schwedischen Akademie, kürzlich den beispiellosen Schritt unternahm, um seine Besorgnis über den Skandal und seine Absicht auszudrücken, die Statuten so umzuschreiben, dass Mitglieder der schwedischen Akademie gefährdet wurden zurücktreten könnte. Wenige Wochen später wurde der Literaturnobelpreis für 2018 gestrichen. Was würde König Carl XVI. Gustaf zu einem so außergewöhnlichen Schritt veranlassen? Ich würde behaupten, dass er dies aus dem gleichen Grund tat, aus dem Alfred Nobel die Auszeichnungen gründete: Öffentlichkeitsarbeit.
Der Chemiker und Erfinder Alfred Nobel wurde einst als "der Händler des Todes" bezeichnet, weil sein Waffenhändler "mehr Menschen schneller als je zuvor tötet". Um den Nobel-Namen zu rehabilitieren, schuf Alfred die gleichnamigen Preise mit der Mission, dass die Auszeichnungen "für" sein sollten der Nutzen der Menschheit. "
Die Nobelpreisträger 2013 von links nach rechts: Francois Englert, Physik; Peter W. Higgs, Physik; Martin Karplus, Chemie; Micheal Levitt, Chemie; Arieh Warshel, Chemie; James E. Rothman, Medizin; Randy W. Schekman, Medizin; Thomas C. Sudhof, Medizin; Eugene F. Fama, Wirtschaft; Lars Peter Hansen, Wirtschaft; Robert J. Shiller, Wirtschaft, bei der Nobelpreisverleihung am 10. Dezember 2013 in Stockholm, Schweden. (TT, Fredrik Sandberg / AP Foto) Die schwedische Akademie entschied mit Bedacht, dass der Literaturnobelpreisträger eine einjährige Pause einlegen sollte, um die Vorwürfe schrecklichen sexuellen Fehlverhaltens des Ehemanns eines wichtigen Mitglieds des Komitees, das den Literaturpreis vergibt, zu untersuchen. Diese "Stillstands" -Phase wird hoffentlich auch eine Neubewertung des Prozesses ermöglichen, nach dem die Preise vergeben werden.
Während die beiden Wissenschaftspreise in Chemie und Physik bisher nicht dem Skandal erlegen waren, hatten sie doch einen fairen Anteil an Kontroversen. (Siehe Habers Chemie-Nobelpreis für die Ammoniaksynthese von 1918 nach seiner Befürwortung des Einsatzes chemischer Waffen im Jahr 1915.) Trotzdem glaube ich, dass es für die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften unumgänglich sein könnte, auch ein Jahr frei zu nehmen.
Als Astrophysiker und eingeladener Nominierer von Nobelpreisträgern in der Vergangenheit habe ich den Preis und die Organisation, die sie vergibt, studiert. Meine Untersuchungen ergaben eine Reihe von Vorurteilen, die immer noch im Rahmen des angesehenen Physikpreises (meiner Spezialisierung) liegen. Wenn es "Kurs halten" würde, befürchte ich, dass das Prestige des Nobelpreisträgers und möglicherweise die Wahrnehmung der Wissenschaft in der Öffentlichkeit selbst irreparabel beeinträchtigt werden könnten.
Augen auf den preis
Um den Hauptpreis der Wissenschaft zu gewinnen, muss ein Einzelner nach Alfred Nobels Willen drei Hauptkriterien erfüllen. Zuerst müssen sie die wichtigste Erfindung oder Entdeckung in der Physik oder Chemie machen. Zweitens sollte es im Vorjahr gemacht werden. Und die letzte Voraussetzung ist, dass es der gesamten Menschheit zugute kommt. Dieses letzte Ergebnis ist das nebulöseste und subjektivste - und wird häufig verletzt. Wie kann der weltweite Nutzen einer wissenschaftlichen Entdeckung angemessen beurteilt werden?
Zum Beispiel: Ist angesichts der enormen Vorräte an Atomwaffen auf der ganzen Welt die Kernspaltung, die Siegerleistung des Chemie-Nobelpreises von 1944, für Otto Hahn und nicht für seine Mitarbeiterin Lise Meitner von ausreichendem Nutzen, um einen Nobelpreis zu erhalten?
Und was ist mit der Lobotomie? Diese Entdeckung, die 1949 mit dem Nobelpreis für Physiologie belohnt wurde, führte zu weit verbreiteten und katastrophalen Ergebnissen, bis sie ein Jahrzehnt später verboten wurde. Die Leuchtturmbehörde von Gustav Dalen, die den Preis 1912 erhielt, war von der Langlebigkeit vieler weiterer Preise nicht gerade angetan.
Sogar einige aktuelle Preise haben die Augenbrauen hochgezogen. Die 2008 erhobenen Korruptionsvorwürfe drohten den Ruf des Nobel-Komitees für Physiologie oder Medizin zu zerstören, nachdem das Pharmaunternehmen AstraZeneca angeblich die Auswahl des diesjährigen Preisträgers zu seinem eigenen Vorteil beeinflusst hatte.
Dies weist auf ein anderes Problem mit dem Preis hin: Es kann die Art und Weise, wie Wissenschaft betrieben wird, falsch darstellen. Wissenschaft ist ein Mannschaftssport, und niemand fährt wirklich allein nach Stockholm. Die derzeitige Beschränkung auf höchstens drei Preisträger verzerrt jedoch die Wahrnehmung der Wissenschaft, indem sie den Eindruck des Laien verstärkt, dass die Wissenschaft von "einsamen Genies" - typischerweise "weißen amerikanischen Männern" - geleistet wird, die ohne große Unterstützungsnetzwerke dahinter arbeiten.
Und was ist, wenn im Gegensatz zu diesen wissenschaftlichen Innovationen der Nobelpreis der Menschheit eher schadet als hilft, oder zumindest den Teil, der den Wissenschaften gewidmet ist?
Nobelwürdigkeit?
Der Friedensnobelpreis 1994 wurde (von links nach rechts) an den PLO-Vorsitzenden Yasser Arafat, Außenminister Shimon Peres und Premierminister Yitzhak Rabin verliehen. Viele waren wütend, dass der Preis an Arafat verliehen wurde. (Pressestelle der Regierung (Israel), CC BY-SA) Während es stimmt, dass der Nobelpreis ein Vermögen für Wissenschaftler, Aktivisten, Ärzte und Schriftsteller ist, werden Wissenschaftler selten dazu gezwungen, sich persönlich zu bereichern. Tatsächlich sind Wissenschaftspreise wie der Templeton und der Breakthrough weit mehr wert als die 9 Millionen Kronen oder etwa 983.000 US-Dollar in bar für den Nobelpreis. Einige Physiker spekulieren, dass jeder Gewinner dieser großartigeren Auszeichnungen gerne auf das zusätzliche Geld für einen Nobelpreis verzichten würde. Alfred Nobels Absicht war es jedoch nicht, die Brieftaschen der Wissenschaftler zu vergrößern. Stattdessen wollte er die Aufmerksamkeit auf ihre wohltuende Arbeit lenken und neue Erfindungen anregen. In dieser Hinsicht hat der Nobelpreis Alfreds bescheidene Erwartungen bei weitem übertroffen.
Das war nicht immer so. Als die ersten Nobelpreise 1901 verliehen wurden, konnte Wilhelm Röntgen, der den Physikpreis für seine Entdeckung von Röntgenstrahlen gewann, die mit Sicherheit das Leben von Milliarden Menschen auf der ganzen Welt verbessern, nicht einmal seinen Nobelvortrag halten.
Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts behauptete Burton Feldman jedoch, die Wissenschaft sei für die Öffentlichkeit "zunehmend unverständlich geworden ... als die Medien ihre eigene Expansion und ihren eigenen Einfluss begannen". Diese Faktoren trugen zusammen mit der Bekanntheit der Preisträger dazu bei, die Bedeutung des Nobelpreises zu steigern Es wird verliehen.
Im Allgemeinen glauben die meisten meiner Kollegen, dass Nobelpreisträger in Chemie und Physik ihre Preise verdient haben. Doch sind es die Preisträger der Wissenschaftler, die gesamte Menschheit, oder die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften, die mit der Auswahl der Preisträger beauftragt ist, die am meisten vom Nobelpreis profitieren?
Eine edle Vision
Die Nobelpreise haben sich in fast einem Dutzend Jahrzehnten seit ihrer Verleihung grundlegend verändert. Trotz ihres hohen Status haben meine Nachforschungen über die Geschichte der Nobelpreise gezeigt, dass sie nicht immer dem Ziel entsprochen haben, der Menschheit zu nützen.
Nach Beschwerden von Alfred Nobels Urgroßvater Peter Nobel, der behauptete, der Name Nobel sei für politische Zwecke verwendet worden, forderten Verwandte eine Namensänderung: Der im Volksmund als "Nobelpreis für Wirtschaft" bekannte Preis - ein Preis, der von Alfred nicht gestiftet wurde - trägt den Sieger titel „Der Sveriges Riksbank-Preis für Wirtschaftswissenschaften zum Gedenken an Alfred Nobel.“ Peter Nobel möchte überhaupt keine Verbindung zum Preis.
Friedenspreisträger haben die Nobelstiftung wegen Missständen in der Vergangenheit der Preisträger verklagt, darunter Führer, die von einigen als Terroristen wie Yassir Arafat oder als Kriegstreiber wie Henry Kissinger angesehen werden.
Obwohl die beiden Preise für Naturwissenschaften nicht von den schrecklichen Anschuldigungen geplagt wurden, die gegen den Literaturpreis erhoben wurden, sind sie kaum ein Hindernis für die Gleichstellung der Geschlechter: Weniger als 1 Prozent der Preise in den Naturwissenschaften gingen an Frauen.
Ich schlage vor, es ist an der Zeit, dass alle Nobelpreise, einschließlich der Wissenschaftspreise, ein Jahr Pause einlegen, um Alfred Nobels hohe Vision neu zu bewerten und zu reflektieren.
Den Nobel wieder auferstehen lassen
Wie kann eine einjährige Unterbrechung den vergangenen Glanz der Nobelpreise wiederherstellen? Zunächst sollte eine Neubewertung der Mission der Preise, insbesondere die Bestimmung, dass sie der gesamten Menschheit zugute kommen, von größter Bedeutung sein.
Rosalind Franklin, die Physikerin, die geholfen hat, die Doppelhelixstruktur der DNA mithilfe der Röntgenkristallographie aufzudecken. Gleichzeitig kamen James Watson und Francis Crick zu einem ähnlichen Ergebnis, verfügten jedoch nicht über die erforderlichen Daten, um ihre Behauptung zu untermauern. Unbekannt von Franklin erhielten Watson und Crick Zugang zu Franklins Daten, so dass sie ihr DNA-Modell vervollständigen konnten. Später gewann das Duo zusammen mit Franklins männlichem Mitarbeiter Maurice Wilkins den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin von 1962. (Jüdisches Chronikarchiv / Heritage-Images) Ich glaube, wir müssen die Statuten überarbeiten, die 1974 geändert wurden, damit der Preis nicht posthum vergeben werden kann. Posthume Nobelpreise wurden jedoch absichtlich zweimal verliehen: Der Literaturpreis von 1931 ging an den Dichter Erik Axel Karlfeldt und der Friedenspreis von 1961 an den Diplomaten Dag Hammarskjöld. Es wäre mir ein Rätsel, nicht zu bemerken, dass diese Männer, obwohl sie sicherlich Gewinner verdienen, beide Schweden waren. Karlfeldt war sogar ständiger Sekretär der schwedischen Akademie, der Organisation, die den Nobelpreis für Literatur auswählt. Rosalind Franklin starb 1958 - und hätte für ihre Beiträge anerkannt werden können.
Wir müssen die seit 1974 unangetasteten Statuten überarbeiten, um neue Preise zu ermöglichen und frühere Ungerechtigkeiten zu korrigieren. Dies könnte erreicht werden, indem sowohl posthume Nobelpreisträger als auch Preise für frühere Auszeichnungen zugelassen werden, die nicht die gesamte Kohorte der Entdecker anerkennen. Wenn wir das nicht tun, stellen die Nobelpreisträger die tatsächliche Geschichte der Wissenschaft falsch dar. Beispiele für solche Auslassungen gibt es leider zuhauf. Ron Drever starb nur wenige Monate, bevor er 2017 den Nobelpreis für Physik gewonnen hätte. Rosalind Franklin verlor 1962 ihren Anteil am Nobelpreis für Physiologie oder Medizin. Lise Meitner wurde 1944 ihr Status als Nobelpreisträgerin für Chemie zur Kernspaltung verweigert, der ausschließlich ihrem Mitarbeiter Otto Hahn zuerkannt wurde. Jocelyn Bell, Entdeckerin der Pulsare, verlor ihren Nobelpreis an ihren Ph.D. Berater. Viele andere - hauptsächlich Frauen -, die lebten und verstorben waren, wurden ebenfalls übersehen und ignoriert.
Um den Reformprozess einzuleiten, haben meine Kollegen und ich mit Hilfe von Kollegen und interessierten Laien ein neues Online-Advocacy-Forum eingerichtet, das die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften ermutigt, Fehler in der Vergangenheit zu korrigieren, zu verhindern, dass alte Fehler neuen Schaden anrichten, und genauer zu reflektieren das breite Panorama der modernen Wissenschaft. Das Forum „Den Nobelpreis verlieren“ steht Wissenschaftlern und Nichtwissenschaftlern offen, um Vorschläge zur Reform und Verbesserung der Nobelpreise einzureichen.
Nachdenkliches Handeln ist jetzt von entscheidender Bedeutung und birgt ein enormes Potenzial, das weit über die akademischen Grenzen hinausgeht. Das Überarbeiten und Überarbeiten des Nobelpreisprozesses, das Korrigieren von Fehlern in der Vergangenheit und das Verbessern der Transparenz in der Zukunft werden sich zum Wohle der gesamten Menschheit auswirken und den Nobel zu seiner legendären Größe zurückführen.
Anmerkung der Redaktion, 28. September 2018: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um die Rolle des Königs bei Ereignissen zu verdeutlichen, die dazu führten, dass der Literaturnobelpreis gestrichen wurde und Peter Nobel den Wirtschaftspreis erhielt. In dem ursprünglichen Artikel wurde falsch angegeben, wofür Fritz Haber den Nobelpreis erhielt, und fälschlicherweise angegeben, dass Wilhelm Röntgen seine Medaille nicht gesammelt habe.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht.
Brian Keating, Professor für Physik, Universität von Kalifornien, San Diego
