Was sich unter der tiefen, dunklen Weite des Ozeans befindet, fasziniert Seeleute, Fischer, Abenteurer, Dichter und Entdecker seit Jahrhunderten. Wie konnten die Einwohner Neuenglands beispielsweise wissen, dass sich unter den Küstengewässern eine Kette erloschener Unterwasservulkane und -schluchten befindet, die so tief wie der Grand Canyon und die Berge sind, die östlich der Rocky Mountains zu finden sind und seltene und gefährdete Wale beherbergen? Meeresschildkröten und Fische und Korallen so alt wie die Redwoods?
Dank der Fortschritte in Wissenschaft und Technologie haben wir diese und andere Welten unter den Wellen erblickt. Hochseeschiffe und U-Boote bieten ein Fenster in die Tiefe. In flacheren und wärmeren Meeren haben Tauchwissenschaftler eine ähnlich atemberaubende, aber bisher unbeachtete Vielfalt des Lebens dokumentiert. Wir haben eine unvorstellbare Unterwasserwelt entdeckt. Seltsame Lebensformen. Einzigartige Art. Rätsel warten darauf, gelöst zu werden.
Die Technologie ermöglicht es uns aber auch, auf diese besonderen Orte zuzugreifen, sie zu stören und sie zu beseitigen, wodurch sie und oftmals wir selbst gefährdet werden. Ein einziger Durchgang eines Fischtrawlers oder Bergwerks kann jahrhundertealte Arten und Lebensräume zerstören, einschließlich Baumschulen für wichtige Fischereien.
Glücklicherweise erhöhen die Regierungen die Anzahl der Meeresschutzgebiete im Ozean. Bereiche, die als MPAs eingestuft sind, bedeuten, dass etwas im Inneren geschützt ist, wenn auch oft nicht viel. Zwei MPA-Unterkategorien sind jedoch unerlässlich, um die Ziele des Schutzes der Meeresökosysteme zu erreichen, die Widerstandsfähigkeit gegenüber vielfältigen Umweltveränderungen zu verbessern und Vorteile für Natur und Menschen zu erzielen.
"Vollständig geschützte Gebiete" bedeuten, dass keine mineralgewinnenden Aktivitäten erlaubt sind, während "stark geschützte Gebiete" bedeuten, dass keine kommerziellen und nur minimalen mineralgewinnenden Freizeitaktivitäten erlaubt sind. Die überwiegende Mehrheit der MPAs fällt nicht in eine dieser beiden Kategorien und wird als „teilweise geschützt“ bezeichnet. Zusätzlich zum flächenbezogenen Schutz müssen wir auch die Treibhausgasemissionen und die Umweltverschmutzung reduzieren und die Fischerei nachhaltig bewirtschaften.
Als Meeresforscher sind wir ermutigt, dass jetzt mehrere Regierungen Maßnahmen ergreifen, um bestimmte Orte im Ozean zu schützen, aber wir glauben, dass wissenschaftlich motivierte Maßnahmen zur Erhaltung der Ozeane erheblich beschleunigt werden müssen.
Globaler Trend bei MPAs
Präsident Obama hat eine Führungsrolle beim Schutz der Ozeane übernommen, indem er die Menge der „stark geschützten“ Meeresgebiete unter der Gerichtsbarkeit der USA mehr als vervierfacht hat (von 5 Prozent auf über 23 Prozent). Er tat dies durch die Schaffung oder Erweiterung von drei Meeresdenkmälern, darunter das einzige Meeresdenkmal im US-Atlantik - das im September 2016 geschaffene Northeast Canyons und Seamounts Marine National Monument. Fast so groß wie Connecticut umfasst diese neue Bezeichnung viele der einzigartige Canyons, Seamounts und Arten in den tiefen Gewässern Neuenglands.
Wenige Wochen zuvor schuf der Präsident das größte stark geschützte Gebiet der Erde - zu Lande oder zu Wasser -, indem er das Papahānamokuākea Marine National Monument auf 1, 5 Millionen Quadratkilometer ausbaute - das Doppelte der Größe von Texas. Die USA übertreffen jetzt bei weitem jede andere Nation auf dem gesamten Gebiet des Ozeans, das sie stark schützen.
Die Schaffung eines Meeresschutzgebiets im Rossmeer der Antarktis, einem Gebiet mit sehr hoher biologischer Vielfalt, ist das Ergebnis einer Vereinbarung zwischen 25 Regierungen. (nasa_ice / flickr, CC BY) Auch das globale Bild ändert sich rasant. Über Jahrzehnte schwebten stark geschützte Gebiete des Ozeans bei weniger als 0, 1 Prozent. In den letzten zehn Jahren gab es einen Anstieg des Schutzes, der dazu führte, dass 3, 5 Prozent des Ozeans MPAs aufwiesen, von denen 1, 6 Prozent stark geschützt sind. Die internationale Gemeinschaft hat sich außerdem ein globales Ziel gesetzt, bis 2020 einen Meeresschutz von 10 Prozent in MPAs zu erreichen.
Bis vor kurzem befand sich dieser Schutz fast ausschließlich in den Ausschließlichen Wirtschaftszonen (AWZ) der einzelnen Länder - dem Gebiet, für das jedes Land zuständig ist. In einer weltweit bedeutenden Entwicklung kündigte die Kommission zur Erhaltung der lebenden Meeresressourcen der Antarktis Ende Oktober 2016 ihre einstimmige Entscheidung zur Schaffung des MPA für das Rossmeer an. Mit 1, 55 Millionen Quadratkilometern ist dies das größte Schutzgebiet der Welt, obwohl der Teil, der vollständig vor jeglichen Abbauaktivitäten geschützt ist (1, 17 Millionen Quadratkilometer), etwas kleiner ist als Papahānamokuākea.
Die Schaffung des Ross Sea MPA ist aus vielen Gründen von Bedeutung. Es ist groß (größer als Frankreich, Deutschland und Spanien zusammen); Es ist das erste großflächige Schutzgebiet auf hoher See (nach den AWZ einzelner Länder). und es wurde durch die gemeinsamen Anstrengungen von 25 Regierungen geschaffen. Sobald das MPA umgesetzt ist, wird der Anteil der stark geschützten Weltmeere auf 2, 6 Prozent ansteigen - ein beeindruckender Anstieg gegenüber vor einem Jahrzehnt, der jedoch immer noch weit hinter den globalen Zielen zurückbleibt.
Diese Aktion entspricht einer neuen Bereitschaft, sich bei den Vereinten Nationen auf die Erhaltung und nachhaltige Nutzung des Ozeans zu konzentrieren. Eines der 17 Ziele für nachhaltige Entwicklung, die die internationale Agenda für die nächsten 15 Jahre bestimmen, konzentriert sich direkt auf den Ozean. Darüber hinaus laufen bei den Vereinten Nationen Verhandlungen über einen möglichen Vertrag zum Schutz der Artenvielfalt auf hoher See, die zwei Drittel des globalen Ozeans ausmacht.
Ergebnisse von MPAs
Die Notwendigkeit eines immer stärkeren Schutzes der Ozeane wird stark durch wissenschaftliche Informationen gestützt.
Eine Schule der Wagenheber im Coiba-Nationalpark, Panama, UNESCO-Weltkulturerbe (Laszlo Ilyes / Flickr, CC BY-SA) Die Vorteile der Einrichtung gut konzipierter und durchgesetzter, vollständig geschützter MPAs sind gut dokumentiert. Im Durchschnitt können vollständig geschützte Gebiete die Gesamtbiomasse des Meereslebens um mehr als 400 Prozent steigern. Fische und wirbellose Tiere wie Muscheln und Hummer neigen dazu, größer zu werden und viel mehr Junge hervorzubringen. Teilweise geschützte Gebiete können einige Vorteile bieten, aber viel weniger als diejenigen in stark geschützten Gebieten. Die Zunahme der Anzahl und Größe einzelner Organismen sowie der Anzahl der Arten und Nachkommen pro Individuum in vollständig geschützten Gebieten ist erheblich.
Ein ebenso wichtiger Vorteil von vollständig oder stark geschützten Gebieten kann sein, dass sie gegenüber Umweltveränderungen widerstandsfähiger sind und sich schneller von Umweltveränderungen erholen können. Als zum Beispiel bei einem sauerstoffarmen Ereignis im Golf von Kalifornien viele Abalones starben und die lokale Fischerei bedrohten, erholten sich die Abalones im Meeresreservat als erste und begannen, die Region wieder aufzufüllen. Bei der Schaffung stark geschützter Denkmäler hat Präsident Obama Umweltschutzmaßnahmen ausdrücklich mit Klimaresilienz in Verbindung gebracht.
Niemand kennt die vollständigen Auswirkungen des Klimawandels auf die Ökosysteme der Ozeane, aber es ist logisch anzunehmen, dass die Wiederherstellung der Gesundheit oder der Schutz gesunder Meeresgemeinschaften in vollständig geschützten Gebieten wahrscheinlich eine der besten Möglichkeiten zur Verbesserung der Widerstandsfähigkeit der Ökosysteme der Ozeane darstellt für die Zukunft.
Auswirkungen auf die Fischerei
Untersuchungen zeigen auch, dass reichlich vorhandene Fische und wirbellose Tiere in vollständig geschützten MPAs in die außerhalb gelegenen Fanggebiete gelangen können. Der Mittelmeerraum ist Vorreiter des Konzepts der Pufferzone, in der ein vollständig geschütztes Kerngebiet von einem nachhaltig gefischten, teilweise geschützten Gebiet umgeben ist.
Diese Kombination aus MPAs und effektivem Fischereimanagement hat zu höheren Fängen im Mittelmeer geführt. Die Vorteile von MPAs für die Fischerei wurden jedoch auch in Gebieten auf der ganzen Welt für kleine und größere Fischereien außerhalb ihrer Grenzen gesehen.
Eine aufregende Neuerung der jüngsten Zeit ist die Verknüpfung von vollständig geschützten MPAs mit einem Fischereimanagementansatz, der Fischern oder Gemeinden einen sicheren Zugang zu Orten zum Fischen ermöglicht. Das Ergebnis ist, dass die Kleinfischerei eher nachhaltig und rentabel ist.
Die Einschränkung des Zugangs zu einigen Gebieten auf See kann den Fischereiaufwand an eine andere Stelle verlagern, doch sowohl die Erfahrung als auch die Theorie zeigen, dass Wiederauffüllungen in stark geschützten Gebieten Verluste mehr als ausgleichen können. Dennoch sind größere Anstrengungen erforderlich, um Strategien einzusetzen, mit denen bekanntermaßen kurzfristige Kosten wirksam ausgeglichen werden können, um langfristige Vorteile zu erzielen.
Mehr zu entdecken
Trotz der bedeutenden Fortschritte, die in den letzten zehn Jahren in den Schutzgebieten erzielt wurden, bleiben große Herausforderungen, um das Ziel eines gesunden Ozeans zu erreichen. Die Beschleunigung des Schutzes der Ozeane erfordert einen kontinuierlichen politischen Willen und Rechenschaftspflicht, die Überwachung und Durchsetzung bestehender Gebiete sowie die Ausweisung neuer Schutzgebiete. Parallel dazu sind Fischereireformen, eine Verringerung der Belastung durch Kunststoffe, Nährstoffe und Chemikalien sowie eine erhebliche Verringerung der Treibhausgase erforderlich.
Es ist nützlich, sich daran zu erinnern, dass der Ozean während des größten Teils seiner Geschichte de facto ein vollständig geschütztes Gebiet war, einfach weil die Menschen keinen Zugang dazu hatten. Erst im letzten halben Jahrhundert ist der größte Teil des Ozeans für Rohstoffaktivitäten zugänglich geworden. Beispielsweise ist die Fischerei in industriellem Maßstab mittlerweile global und lässt nur noch kleine Teile des Ozeans frei von mineralgewinnenden Aktivitäten.
Der Ozean unterstützt das Wohlergehen von 870 Millionen Menschen, die für Nahrung und Lebensunterhalt direkt vom Ozean abhängig sind. Wirksames Fischereimanagement ist dringend erforderlich, muss jedoch durch parallele Anstrengungen zum Schutz größerer Flächen vor allen mineralgewinnenden Tätigkeiten ergänzt werden.
Die Annahme, dass eine Festsetzung des Fischereimanagements allein ausreicht, geht davon aus, dass der Ozean nur für seine Fischerei bewertet wird. Sie bestreitet die ebenso gültige Perspektive, dass das Leben im Ozean an und für sich geschätzt wird, abgesehen von jeglichem Nutzwert, den es für den Menschen hat. Darüber hinaus können einige nicht befischte Gebiete eine Versicherung gegen versehentliches Missmanagement oder Umweltveränderungen darstellen. Und nicht gefischte Gebiete bieten nützliche Kontrollen, um die Auswirkungen der Fischerei zu bewerten.
Gerade in unsicheren Zeiten macht ein Portfolio von Ansätzen einen gesunden Menschenverstand. Wir sollten uns bemühen, dass genug von dem, was darunter liegt, geschützt und bewahrt wird, damit zukünftige Generationen es entdecken, nutzen und erhalten können.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.
Kirsten Grorud-Colvert ist Assistant Professor an der Oregon State University. Jane Lubchenco ist eine angesehene Universitätsprofessorin und Beraterin für Meeresforschung an der Oregon State University
