Besucher der Smithsonian-Museen, die die National Mall umkreisen, werden überrascht sein, dass die Institution so viel mehr zu bieten hat. Versteckt hinter Exponaten und eingebettet in Gebäude fernab der Innenstadt von Washington, DC, studieren Wissenschaftler alles von Dinosauriern bis hin zu Materialien, die in Khmer-Steinskulpturen verwendet werden. An der Chesapeake Bay in Maryland befindet sich das Smithsonian Environmental Research Center (SERC), das sich auf die Ökosystemforschung konzentriert, einschließlich der Erforschung des Klimawandels, der Fischerei, der Waldökologie, der invasiven Arten und der Wasserverschmutzung. Natürlich mögen sie dort die Wissenschaft - das ist, was sie tun. Und als ich mit der Reihe "Warum ich Wissenschaft mag" anfing, wollten Ihnen einige SERC-Mitarbeiter erklären, warum sie das tun, was sie tun:
Kristen Minogue, Wissenschaftsjournalistin und Medienkoordinatorin
Als ich aufwuchs, sah ich Wissenschaft hauptsächlich als Grund, schmutzig zu werden. Ja, ich habe es geliebt, etwas über die Formen verschiedener Baumblätter, die Lebenszyklen von Sternen und die superschnelle Bildung von Obsidian bei einem Vulkanausbruch zu lernen. Aber für ein gut erzogenes Mädchen in einem Vorort des Mittleren Westens gab mir die Wissenschaft etwas, das ich nirgendwo anders finden konnte: eine Ausrede, um durchnässt, matschig, grasig zu werden oder all das, ohne mich jemandem erklären zu müssen.
Das bedeutete, dass ich gerne einen Monat lang jeden Abend für ein Astronomieprojekt der siebten Klasse durch den Schnee stapfte. Ich würde Speläologie in einem dreiwöchigen College-Vorbereitungslager studieren, weil Studenten, die Höhlenwissenschaften studierten, mit schlammbedeckten Kleidern zurückkehrten, die später in einer Modenschau für den Rest der Studentenschaft gezeigt wurden. Ich würde College-Parties aufgeben, um die Wochenenden damit zu verbringen, in der Mojave-Wüste auf Felsen zu klettern. Ich konnte die Waschmaschinen meiner Mutter und später meiner Schule quälen und gleichzeitig ein produktives Mitglied der Gesellschaft bleiben.
Das ist einer der Gründe, warum der Mythos des akademischen Wissenschaftlers im Elfenbeinturm mich immer verwirrt hat. Wissenschaftler haben einige der schmutzigsten Jobs, die ich kenne. Ob sie Eisbohrkerne in der Arktis nehmen, durch verschmutzte Sumpfgewässer des Chesapeake waten oder in Belize über Mangrovenwurzeln krabbeln - sie haben keine Angst davor, in die wildesten, dreckigsten und entlegensten Winkel des Planeten zu gelangen. Zugegeben, die Wissenschaftler, die ich getroffen habe, neigen dazu, edlere Motive zu haben als mein 12-jähriges Ich. Es gibt Fragen zu beantworten und Rätsel zu lösen. Aber die Wissenschaftler wissen, dass die Geheimnisse des Universums oft im Schlamm liegen.
Die Schulbuchwissenschaft ist im Allgemeinen ordentlich, klar und geordnet. Stellen Sie sich den perfekt kreisförmigen Umriss der Erdschichten oder die geraden Fehlerdiagramme in einem Erdwissenschaftsbuch der Mittelschule vor. Die Natur folgt nicht immer den Regeln der Schulbuchwissenschaft. Denn in Wahrheit wissen wir noch nicht, welche Regeln es gibt. Wissenschaft ist unser Versuch, das Innenleben einer sehr chaotischen Welt herauszufinden. Und oft ist der einzige Weg, dies zu tun, selbst chaotisch zu werden.
Maria Tzortziou, Meeres- und Atmosphärenwissenschaftlerin, University of Maryland, und SERC Research Associate
Ich liebe die Wissenschaft, weil sie es uns ermöglicht, die Welt um uns herum und in uns zu entdecken und zu verstehen. die Erde und das Universum und darüber hinaus; menschliche Physiologie, Psychologie und Verhalten; Leben, Ökosysteme und Artenvielfalt; Sterne und Materie und Energie. Es ermöglicht uns, die Antworten auf „was“, „warum“ und „wie“ zu finden. Neue Fragen stellen und weitermachen. Wie Stevie Wonder sagte ("Aberglaube"):
„ Wenn du an Dinge glaubst
Das verstehst du nicht,
Dann leidest du. "
Die Wissenschaft kämpft auf einzigartige Weise gegen die Angst vor dem Unbekannten und ermöglicht es uns, unser Verständnis von Vergangenheit und Gegenwart anzuwenden, um unsere Zukunft vorherzusagen und (wenn wir es nur wagen) zu verbessern.
Karen McDonald, Outreach-Koordinatorin
Ich mag Wissenschaft, weil es ein Dialog zwischen mir und dem Großen Unbekannten ist. Ich stelle eine Frage und weiß, dass die Antworten bereits vorliegen, aber ich muss als Student demütig in die Natur gehen, um sie zu entdecken. Wissenschaft ist der Teil des Lebens, der ein Rätsel ist, und jedes Mal, wenn ich etwas Neues lerne, wird die Welt ein bisschen größer. Als naturwissenschaftlicher Pädagoge genieße ich es, die Entschlüsselung von Naturwissenschaft und Natur zu teilen, weil ich Kinder und Erwachsene sehe, deren Trennung von Natur und sich selbst verbunden wird und die etwas Bedeutungsloses schätzen, das sie zuvor übergangen haben. Sie finden Sinn in etwas, das einst bedeutungslos war, und plötzlich sind wir alle miteinander verbunden. Vielleicht liegt diese Verbindung an der Schönheit der Schuppen der Flügel eines Schmetterlings, an den Kieselalgen auf einem Sandkorn oder an der erstaunlichen Welt der Höhle eines Regenwurms, aber jedes aufgedeckte, entdeckte und geteilte Stück bringt Bedeutung und macht die Wissenschaft erstaunlich.
Angela Boysen, Praktikantin im Labor für Ernährungsökologie bei Olav Oftedal
Jede Technologie, die Sie verwenden. Jedes Auto, jedes Fahrrad, jeder Fernseher und jeder Aspirin. Jede Allergietablette, jedes Glas Milch und jeder Lichtschalter. Jede Achterbahn, jede Kamera und jede Kontaktlinse. Sie sind alle ein Grund, die Wissenschaft zu lieben. Jedes „Warum“, jedes „Was“ und jedes „Wie“ ist ein Grund, die Wissenschaft zu lieben. Es gibt tausende Gründe, die Wissenschaft zu lieben. Aber aus allen Gründen liebe ich die Wissenschaft, weil sie das Beste aus den Menschen herausholen kann.
Frage. Hypothese. Beobachten und experimentieren. Analysieren. Daraus schließen. Frage.
Dies ist das Wesen der wissenschaftlichen Methode, eine Methode, die Neugier und Offenheit betont und sogar erfordert. Das sind Eigenschaften, von denen ich hoffe, dass sie den Kern eines jeden Menschen ausmachen. Qualitäten, die gepflegt zu Verbesserungen in uns und unserer Welt führen können. Fragestellungen und die Offenheit für unerwartete Ideen oder Ergebnisse haben häufig zu wissenschaftlichen und technologischen Durchbrüchen geführt. Diese Eigenschaften können jedoch auch zu größerer Toleranz und größerem Mitgefühl führen.
Es reicht also aus, die Wissenschaft zu lieben, weil sie uns ein besseres Verständnis für die Welt um uns herum vermittelt oder es uns ermöglicht, unsere Lebensqualität zu verbessern. Aber ich liebe auch die Wissenschaft, weil sie uns als neugierig, fragend, offen und innovativ verbessert Menschen.
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