1917 hatten die Besucher der National Automobile Show in New York City einen klaren Favoriten unter den fast 100 ausgestellten Neuwagen. Es war das stärkste Fahrzeug auf der Messe und verfügte über einfache Bedienelemente: ein Lenkrad, ein Bremspedal, ein Rückwärtspedal und einen Gashebel. Außerdem fuhr der Doble Detroit, anders als jedes andere Auto, mit Dampf.
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Nach der Show sammelte der Hersteller General Engineering Company mehr als 5.000 Einlagen für das Auto. Abner Doble und seine Brüder John, Warren und Bill waren nur wenige Schritte vom Aufbau eines Dampfwagenimperiums entfernt. Leider konnten sie nicht liefern, schreibt Alan Bellows für Damn Interesting . In der Öffentlichkeit gaben die Dobles den Stahlmangel aufgrund des Ersten Weltkrieges an, aber der wahre Grund war, dass das Auto uneinheitlich lief. Das ist eine typische Geschichte in der Geschichte der Brüder, die "The Last Great Steam Car" bauen wollten, wie Bellows berichtet.
Sie kamen dem 1924 entwickelten Modell E sehr nahe. Eine Version des Wagens beschleunigte in zehn Sekunden von 0 auf 75 Meilen pro Stunde. Bellows beschreibt den Straßentest des Automobile Club of America:
Beim Umdrehen des Schlüssels entzündete sich der Kessel mit einem kehligen Knall, der an einen Gasofen erinnerte, und die Anzeigen begannen zu zucken. Innerhalb von vierzig Sekunden erreichte der Kessel seinen Betriebsdruck und der Fahrer drehte experimentell den Gashebel am Lenkrad. Mit einem leisen Summen schob die Dampfmaschine des Autos das Fahrzeug mit einem Drehmoment von 1.000 Fuß-Pfund zügig nach vorne und beschleunigte das Auto und seine vier Passagiere in nur 12, 5 Sekunden auf vierzig Meilen pro Stunde. Als sie das Testfahrzeug weiter fuhren, stellten sie fest, dass sein gleichmäßig verteiltes Gewicht ihm trotz seiner großen Masse ein überraschend gutes Handling verlieh.
Aber es war noch nicht ganz richtig. Die Bremsen brauchten Arbeit, um das Ungetüm zu stoppen, das mehr als 5000 Pfund wog. Und Abner, ein Perfektionist, hat die Autos des Unternehmens vor dem wahren Erfolg bewahrt. Sogar das Modell E war zu teuer für jedermann, aber der Reiche und Abner bastelten weiter an dem Design, also sagten die Leute, dass keine zwei Modelle der gleichen waren. Das Unternehmen ging 1931 unter, nachdem Abner mit rechtlichen Problemen konfrontiert war, weil er Aktien illegal verkauft hatte, um Geld zu sammeln.
Die Nostalgie über Dampfautos und insbesondere das Modell E ist für Kenner nach wie vor groß. Manche Menschen hoffen, dass Dampfautos ein Comeback erleben. Jay Leno schreibt über sein Doble for Popular Mechanics :
Die Sanftheit und Kraft der Beschleunigung verblüfft mich jedoch immer wieder - es ist, als würde die Hand Gottes Sie vorwärts schieben. Ich bin neulich mit 85 Meilen pro Stunde gelaufen, und es war noch mehr zu tun. Es ist absolut still auf der Straße, nur wooooooooshhhhh !!!
Ja, Jay Leno. Hier ist er und genießt diesen Wusch:
H / T Hacker News
