Ein Pearl Harbor-Verschwinden ist möglicherweise endlich behoben

Am frühen Morgen des 7. Dezember 1941 befand sich eine 22-jährige zivile Fluglehrerin namens Cornelia Fort zufällig in der Luft über Honolulu und erteilte einem Studenten, der sich an der Steuerung eines Interstate Cadet befand, eine Lektion Trainer. Als sie sich umdrehten und zum städtischen Flugplatz zurückkehrten, fiel ihr das Funkeln eines Flugzeugs in der Ferne auf. Es schien direkt auf sie zuzugehen, und zwar schnell. Sie griff nach dem Stock und kletterte wütend an dem Flugzeug vorbei, so dass die Fenster des kleinen Kadetten zitterten.

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Als sie nach unten schaute, sah sie einen japanischen Kämpfer. Im Westen "sah sie, wie sich etwas von einem Flugzeug löste und glitzerte", erinnerte sie sich später. „Mein Herz drehte sich krampfhaft um, als die Bombe mitten im Hafen explodierte.“ Fort und ihre Schülerin landeten auf dem Flughafen und rannten zum Terminal, als ein Kampfflugzeug die Landebahn straffte. "Flug unterbrochen durch japanischen Angriff auf Pearl Harbor", notierte sie später in ihrem Logbuch.

In den Eröffnungsszenen des Films Tora wird ihre enge Begegnung nachgestellt, die im Zuge von Pearl Harbor weithin gefeiert wurde ! Tora! Tora! und auf Flugshows auch heute noch. Ihr Flugzeug schien jedoch der Geschichte verloren zu sein.

Als sich der 75. Jahrestag des Angriffs nähert, glaubt ein ehemaliger Jagdflieger, ihn gefunden zu haben. Oberstleutnant Greg Anders, geschäftsführender Direktor des Heritage Flight Museum in Burlington, Washington, weiß, dass sich der Interstate Cadet, den er 2013 von einem Sammler gekauft hat, zum Zeitpunkt des Angriffs in Honolulu befand. FAA-Aufzeichnungen beweisen es.

Aber zu zeigen, dass es der ist, den Fort geflogen hat, hat Detektivarbeit geleistet. Das liegt daran, dass die Registriernummer in seinem Flugzeug, NC37266, nicht mit der Nummer in ihrem Logbuch, NC37345, übereinstimmt. Warum der Unterschied? Er argumentiert, dass ihr Logbuch, das in den Universitätsbibliotheken der Texas Woman archiviert ist, nicht das Original ist, sondern eine Kopie, die sie nach einem Brand im Dezember 1942 im Haus ihrer Familie in Nashville angefertigt hat, viele ihrer Habseligkeiten zerstört hat. Anders entdeckte, dass die Registriernummer in ihrem Logbuch zu einem Flugzeug gehörte, das zum Zeitpunkt ihrer ersten Notation noch nicht einmal gebaut worden war. Von den elf anderen Kadetten, die eine Papierspur nach Pearl Harbor haben, sagt Anders, dass er diejenige hat, die am besten zum Timing und zur Beschreibung von Fort passt. Die ganze Geschichte von Fort und ihrem legendären Flugzeug ist in einer Air & Space / Smithsonian- Sammlerausgabe dieses Monats zu sehen: "Pearl Harbor 75: Ehre, Erinnerung und der Krieg im Pazifik".

Cornelia Forts Interstate Cadet NC37266 (Die Perle). (Mit freundlicher Genehmigung von Lyle Jansma, LostAviatorsofPearlHarbor.org)

Es ist sinnvoll, dass eine junge Pilotin, die sich auf eine Flugkarriere freut, sich Mühe geben würde, ihr Logbuch zu rekonstruieren. Anders sagt: „Sie tauchen 1945 nicht als Frau bei einem Luftfahrtinterview auf und sagen:‚ Ich habe so viele Flugstunden, aber ich kann das nicht beweisen, weil meine Logbücher in einem Feuer verbrannt sind. ' Du hast genug Ärger, weil du als Frau aufgetaucht bist. “

Fort entwickelte nach Pearl Harbor den Ruf eines Helden an der Heimatfront. Sie kehrte bald wieder auf das Festland zurück und schloss sich dem Women's Auxiliary Ferrying Squadron (WAFS) an, einer zivilen Gruppe, die von den Army Air Forces gegründet wurde, um Militärflugzeuge von Fabriken zu Stützpunkten zu fliegen. Im März 1943 flog sie in einem Vultee BT-13-Trainer über Texas, als ein anderes Flugzeug ihr Flugzeug beschnitt. Sie stürzte ab, bevor sie aussteigen konnte - die erste Pilotin, die im aktiven Dienst starb.

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