Um der Vereinigung der hawaiianischen Inseln unter einem einzigen Herrscher zu gedenken, ziehen jedes Jahr Schwimmer, Wagen, Blaskapellen und Tänzer zum König-Kamehameha-Tag, dem 11. Juni, durch die Straßen der hawaiianischen Städte. In der Innenstadt von Honolulu feierten Tausende von Einwohnern den Tag ein wenig am frühen Samstag, dem 8. Juni, mit der jährlichen Blumenparade von King Kamehameha. Die Veranstaltung umfasste einen Festwagen mit einem riesigen roten Aloha-Hemd, Prinzessinnen auf dem Pferderücken, die jede Insel repräsentierten, und Fahrer des Sons of Hawaii-Motorradclubs.
Der erste Europäer, der die Inseln betrat, Kapitän James Cook, wurde 1779 getötet, als er versuchte, einen örtlichen Führer als Geisel zu nehmen. Die Inseln würden noch eine Weile frei bleiben, wenn auch nicht vereint. König Kamehameha kämpfte fast 20 Jahre lang darum, die Inseln unter seine Herrschaft zu bringen, was 1810 gelang. Er schuf ein einheitliches Rechtssystem und schützte den neu erlangten Status des Territoriums, indem er Landbesitz von Nicht-Hawaiianern verbot und gleichzeitig den Handel für Europäer und Amerikaner öffnete. Doch nur ein Jahr nach seinem Tod im Jahr 1819 traten christliche Missionare und europäische Händler in Kraft und brachten Krankheiten mit, die die einheimische Bevölkerung verwüsteten, sowie eine neue Wirtschaftsordnung.
König Kamehameha in einem Porträt, das seine komplizierte Rolle zeigt, die sowohl das hawaiianische als auch das europäische und amerikanische Publikum anspricht. Albumensilberabzug von Henry Chase, um 1880. (Mit freundlicher Genehmigung der National Portrait Gallery) Amerikanische Kolonisten übernahmen schnell die Kontrolle über die Zuckerwirtschaft und 1898 annektierte das Land Hawaii. Der letzte Herrscher des Territoriums, Königin Lili'uokalani, gab den Thron und Hawaiis Souveränität erst nach einer amerikanischen Invasion auf. Sie glaubte, dass die Ungerechtigkeit irgendwann korrigiert werden würde. In einem Schreiben aus dem Jahr 1893 sagte sie: „Unter diesem Protest erteile ich, angetrieben von diesen Kräften, meine Autorität, bis die Regierung der Vereinigten Staaten nach Vorlage der Tatsachen die Handlung ihres Vertreters und Stellvertreters rückgängig macht Setzen Sie mich wieder in die Autorität ein, die ich als Verfassungssouverän der Hawaii-Inseln beanspruche. “
König Kamehameha ist nach wie vor stolz auf die Inseln und erinnert an eine einzigartige Vergangenheit. Senator Mazie Hirono feierte in einer Zeremonie in Washington DC den souveränen Sonntag, den 9. Juni, vor der versammelten Menge: „Er legte den Grundstein für das moderne Hawaii, indem er die Traditionen und die Kultur seiner Vorfahren schützte, während das Königreich wuchs und mit westlichen Nationen interagierte. Seine starke Führung in dieser Zeit großer Veränderungen inspiriert uns alle, zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass unsere gemeinsamen Traditionen und unsere gemeinsame Geschichte über Generationen hinweg gefeiert werden können. “
