Im Jahr 1719 schrieb Daniel Defoe in Robinson Crusoe : "Er erklärte, er habe nichts von den Männern reserviert und ging mit ihnen in jedem Stück, das sie essen, teilen und teilen." Weitergabe von Eltern an Kinder als Lektion für die Tugenden des Teilens mit der Familie, Gleichaltrigen und sogar Fremden.
Aber im Kontext der Evolution und des Überlebens der Stärkeren macht das Teilen keinen Sinn. Bisher gingen die Wissenschaftler davon aus, dass nur Menschen dieses Verhalten, insbesondere wenn es um das Teilen mit Fremden geht, zu schätzen wissen, und schrieben das Merkmal als eine Eigenheit ab, die sich aus unserer einzigartigen kognitiven und sozialen Entwicklung ergibt.
Sicher, Primatologen wissen, dass Menschenaffen helfen und freiwillig Nahrung mit anderen Gruppenmitgliedern teilen (Handlungen, die sich indirekt auszahlen). Aber Fremde? Ein solches Verhalten ist inmitten von Arten, die häufig aggressiv mit anderen Gruppen konkurrieren und sogar fremde Individuen ermorden, unbekannt.
Forscher der Duke University haben beschlossen, den schlechten Mitarbeiter des Menschenaffen herauszufordern, um herauszufinden, ob unsere pelzigen Verwandten möglicherweise auch dazu neigen, Waren durch Tiere zu trennen, die sie nicht kennen. Die Wissenschaftler wählten Bonobos - eine Art Menschenaffe, die manchmal als Zwergschimpanse bezeichnet wird - für ihre Studie. Im Vergleich zu Schimpansen haben Bonobos eine relativ hohe Toleranz gegenüber Fremden, sodass sie als logischer Kandidat für Untersuchungen zur Art des Teilens erscheinen.
In einem Bonobo-Schutzgebiet in der Demokratischen Republik Kongo schrieben sie 15 wild geborene Bonobos ein, die in vier Experimenten verwaist und aus dem illegalen Handel mit Wildtieren gerettet wurden. Im ersten Experiment führten die Forscher einen Bonobo in einen Raum, der mit köstlichen Bananenscheiben angehäuft war. Hinter zwei Schiebetüren stellten sie entweder einen Freund des Hauptbonobos oder einen Fremden (einen Bonobo, der nichts mit ihrem Hauptforschungsgegenstand zu tun hat und ihm unbekannt ist). Der Bonobo mit den Bananen konnte wählen, ob er das Essen alleine zu sich nehmen oder die Schiebetür öffnen und beide oder entweder den Freund oder den Fremden zum Mitmachen einladen wollte. Im zweiten Experiment platzierten sie nur einen Bonobo - entweder den Freund oder den Fremden - hinter einer Tür und ließ den zweiten Raum leer.
Die Ergebnisse, die sie diese Woche in der Fachzeitschrift PLoS One beschreiben, haben die Forscher verwirrt. In mehr als 70 Prozent der Versuche teilten die Bonobos mindestens einmal ihr Essen. Sie zogen es vor, den Fremden gegenüber ihrem Gruppenmitglied freizulassen, und der Fremde wiederum ließ häufig den anderen Bonobo frei, obwohl dies bedeutete, das Essen auf drei Arten aufzuteilen und von zwei Bonobos übertroffen zu werden, die sich bereits kannten. Sie ignorierten die Tür, die in den leeren Raum führte, und zeigten, dass die Neuheit, die Tür zu öffnen, ihr Verhalten nicht motivierte.
Waren die Bonobos bereit, ihr Essen mit Fremden zu teilen, weil sie den überwältigenden Wunsch hatten, mit den unbekannten Affen zu interagieren, oder waren sie von einem Gefühl des Altruismus motiviert? Die Forscher führten zwei weitere Experimente durch, um dies herauszufinden. Sie arrangierten ein Seil, das, wenn es gezogen wurde, entweder einen Bonobo-Fremden oder einen Freund in einen Raum entließ, der mehr Bananen enthielt. Ein Maschenteiler trennte den Hauptbonobo jedoch von diesem Raum, was bedeutete, dass er weder das Futter erreichen noch direkt mit dem freigelassenen Affen interagieren konnte. Selbst wenn es keine unmittelbare soziale oder kulinarische Belohnung gab, entschieden sich die Forscher dafür, dass 9 von 10 Bonobos ihren Freund oder den Fremden mindestens einmal freizulassen, damit der andere Affe die Bananenbelohnung erreichen konnte.
Bonobos zog jedoch im letzten Experiment die Grenze. Diese Einstellung erlaubte beiden Bonobos, auf das Essen zuzugreifen, ließ sie jedoch nicht physisch mit dem Fremden oder Freund interagieren. Mit anderen Worten, der Hauptbonobo müsste etwas von seinem Essen einbüßen, erhält aber keine Belohnung für das Schnüffeln, Streicheln oder Spielen mit einem anderen Affen. Keiner der Bonobos wollte die Tür öffnen, was darauf hindeutete, dass das scheinbar altruistische Teilen der ersten beiden Experimente nur ein Trick war, um erfreulichen Zugang zu faszinierenden Fremden und in geringerem Maße zu Freunden zu erhalten. Das dritte Experiment zeigt jedoch, dass die Beweggründe der Bonobos nicht vollständig egoistisch sind. Wenn das Essen so weit außerhalb der Reichweite war, dass sie selbst keinen Nutzen daraus ziehen konnten, erlaubten sie einem Freund oder Fremden, es stattdessen zu genießen.
Mit anderen Worten, Bonobos brechen die Regeln, wenn es um das Teilen geht, und zeigen, dass Freundlichkeit gegenüber Fremden nicht nur für Menschen gilt. Seltsamerweise scheinen Bonobos im Gegensatz zu ihren zweibeinigen Kollegen sogar Fremde Gruppenmitgliedern vorzuziehen. Nach Ansicht der Autoren der Studie könnte sich dieses Verhalten entwickelt haben, um Gruppen von Bonobos dabei zu helfen, ihre sozialen Netzwerke zu erweitern. Weitere Untersuchungen können Hinweise auf die Evolution des Teilens beim Menschen geben.
„Wie Schimpansen würden unsere Spezies Fremde töten; Wie Bonobos könnten wir auch sehr nett zu Fremden sein “, sagte Jingzhi Tan, evolutionärer Anthropologe an der Duke University und Hauptautor der Zeitung, in einer Erklärung. "Unsere Ergebnisse zeigen, wie wichtig es ist, Bonobos zu studieren, um die Ursprünge derartiger menschlicher Verhaltensweisen vollständig zu verstehen."
