Im Sommer 2008 feierte "Einstein", eines der vollständigsten Apatosaurus- Skelette, sein internationales Debüt in der Ankunftshalle des Abu Dhabi International Airport. Das ist ein langer Weg von dem Steinbruch in Wyoming, in dem es gefunden wurde. Welchen Grund könnte es für dieses Unikat geben, eine solche Reise zu unternehmen?
Dem Organisator der Ausstellung, Khalid Siddiq al Mutawaa, zufolge glaubten viele der Menschen, die er traf, nicht an Dinosaurier. In einem Interview, das gerade in The National al Mutawaa veröffentlicht wurde, hieß es:
Ich hörte immer wieder Leute und vor allem Kinder sagen, dass es keinen Dinosaurier gibt. ... Das hat mich sehr gestört und so brachte ich einen Dinosaurier mit, den unsere Leute sehen konnten, und alle anderen, die hier vorbeikamen, um mehr über diesen Teil unserer globalen Geschichte zu erfahren.
Während es leicht sein mag, sich den Kreationismus der jungen Erde oder andere Formen der Anti-Wissenschaft als hauptsächlich amerikanische Phänomene vorzustellen, ist der islamische Kreationismus in letzter Zeit wieder auferstanden. In einigen islamischen Ländern gibt es weit verbreitete Zweifel an der Realität der Evolution, und Themen wie die Paläontologie werden entweder beschönigt oder nicht diskutiert. Genau wie im Christentum gibt es ein breites Spektrum von Überzeugungen, wie Wissenschaft und Schrift in Einklang gebracht werden können, aber vielerorts bemüht sich die Evolutionswissenschaft um Akzeptanz.
Da Abu Dhabi die Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate ist, ein Land, in dem der Islam die offizielle Staatsreligion ist, war der Flughafen der Stadt ein natürlicher Ort, um eine große Anzahl von Menschen mit Dinosauriern bekannt zu machen. Zu Al Mutawas Freude war die Resonanz auf den Apatosaurus größtenteils positiv. In Zusammenarbeit mit dem Houston Museum of Natural Science hat er nun eine neue Mission angetreten. Sein Ziel ist es, eine erstklassige Fossilienhalle zu schaffen, um noch mehr Menschen mit Details der Erdgeschichte zu erreichen. Ich hoffe, dieses neue Projekt regt die Fantasie von noch mehr Menschen an, die vielleicht noch nie zuvor einen Dinosaurier gesehen haben.
