Eine von mehreren Ausstellungen in der Hauptstadt der USA zum 100. Jahrestag des Engagements der USA im Ersten Weltkrieg beginnt und endet mit Briefen von General John J. Pershing.
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Eines davon ist natürlich das weit verbreitete Schreiben an "My Fellow Soldiers", nach dem die Ausstellung im Nationalen Postmuseum von Smithsonian in Washington, DC, benannt wurde, die die außergewöhnliche Arbeit der Truppen preist.
„Ob einsame Wache in den Schützengräben halten oder galant die feindliche Festung stürmen; Ob eintönige Plackerei auf der Rückseite oder die Aufrechterhaltung der Kampflinie auf der Vorderseite - jeder hat seine Rolle tapfer und effizient gespielt “, schrieb Pershing.
Am Ende des Krieges schrieb General John J. Pershing einen Dankesbrief an die Mitglieder der amerikanischen Expeditionary Forces, der begann: "My Fellow Soldiers". (Nationales Postmuseum) Während jedes Mitglied der American Expeditionary Forces unter seinem Kommando diese Mitteilung erhielt, eröffnet ein anderer, ganz persönlicher handgeschriebener Brief die Show. Darin teilt Pershing die persönliche Trauer mit einem Freund seiner Familie, der zwei Monate zuvor bei einem Hausbrand seine Frau und drei junge Töchter verloren hatte, als er in Fort Bliss, Texas, stationiert war.
5. Oktober 1915.
Liebe Ann: -
Ich habe einige Zeit versucht, Ihnen ein Wort zu schreiben, finde es aber ziemlich unmöglich, dies zu tun.
Ich werde niemals von der Schärfe der Trauer über den schrecklichen Verlust von Darling Frankie und den Babys befreit sein. Es ist zu überwältigend! Ich verstehe wirklich nicht, wie ich das alles bisher erlebt habe. Ich kann nicht glauben, dass sie weg sind. Es ist zu grausam, um es zu glauben. Frankie war so sehr für diejenigen, die sie liebte, und Sie waren ihre beste Freundin.
Ann Liebes, wenn es irgendetwas gibt, was ich für dich tun kann, lass es mich bitte um Franks willen wissen. Und ich möchte von dir hören, so wie sie von dir hören möchte. [Seitenwechsel] Meine Schwester und Warren sind hier bei mir. Warren ist in der Schule. Ich denke, es ist so ein trauriger Fall - eine solche Mutter und solche Schwestern zu verlieren.
Ich versuche zu arbeiten und nicht nachzudenken. aber oh! Die Verwüstung des Lebens: die Leere von allem; nach so viel Fülle, wie ich gehabt habe. Es kann keinen Trost geben.
Mit freundlichen Grüßen
John J Pershing
Es ist das erste Mal, dass der Brief öffentlich ausgestellt wird, sagt Lynn Heidelbaugh, die Kuratorin des Postmuseums, die die Ausstellung organisiert hat. "Dies ist ein rührender Brief des Herzens, in dem es darum geht, wie er mit seiner tiefen Trauer umgeht."
Nur anderthalb Jahre nach dieser Tragödie wurde Pershing von Präsident Woodrow Wilson zum Kommandeur der amerikanischen Expeditionary Force ernannt und beaufsichtigte eine Truppe, die auf zwei Millionen Soldaten anwachsen sollte.
Eine amerikanische Postkarte des Roten Kreuzes zeigt das Militärpersonal, das Post sendet. (Nationales Postmuseum) Wenn der Erste Weltkrieg anders war als jeder Konflikt zuvor, spiegelte sich dies auch in der Post wider, die mit einer beispiellosen Anzahl von Karten, Briefen und Paketen im Ausland umgehen musste, bevor Mobiltelefone, Skype und E-Mail, Stift und Papier der einzige Weg waren Soldaten, die mit ihren Angehörigen in Kontakt bleiben wollten, und der Postdienst bemühten sich, Schritt zu halten.
"Allein in diesem ersten Jahr gingen 52 Millionen Postsendungen hin und her, der größte Teil davon aus den USA, aber auch eine ganze Reihe aus dem Militär", sagt Heidelbaugh. „Wir wollten zeigen, wie quotidisch das Schreiben von Briefen war. Das haben Sie so oft getan, wie wir es heute per E-Mail getan haben. "
"Meine Soldatenkollegen: Briefe aus dem Ersten Weltkrieg" ist die erste temporäre Ausstellung in der permanenten "Mail Call" -Ecke des Postmuseums, die Post aus allen bewaffneten Konflikten in den USA zeigt. Viele der Gegenstände wurden vom Center for American War Letters der Chapman University in Orange, Kalifornien, gespendet. Insgesamt liehen jedoch mehr als 20 Institutionen Stücke für die Ausstellung.
Wegen der Zerbrechlichkeit des Papiers; Die Anzeige wird sich mit der Zeit ändern und andere Buchstaben und Geschichten werden ausgetauscht, wenn andere entfernt werden, sagt Heidelbaugh. Alle Objekte können jedoch in einem nahe gelegenen elektronischen Kiosk eingesehen und transkribiert werden.
"Es gibt eine Menge Geschichten zu erzählen", sagt sie. "Wir decken die Militärpost von Soldaten, Seeleuten, Fliegern und Marinesoldaten ab, aber wir haben auch Briefe von Leuten, die für soziale Organisationen im Ausland arbeiten - einige von denen, die dort waren, bevor die USA in den Krieg eingetreten sind", sagt sie. „Und dann haben wir Leute, die sowohl in der Rotkreuzkampagne als auch an der Heimatfront arbeiten. Wir wollten unbedingt so viele Stimmen und Perspektiven wie möglich haben. “
Stewart C. Lockhart sandte diese Karte im Oktober 1918 an Frau Nellie Bailey. (Nationales Postmuseum) Viele sind handgeschrieben und „ihre Persönlichkeit kommt durch ihre Handschrift und ihre Wendung zum Ausdruck.“ Andere sind maschinengeschrieben, um eine Menge Wörter auf einer Seite zu erhalten.
Es stellte sich jedoch immer die Frage, wie viel die Schriftsteller ausdrücken konnten, da sie in feindliche Hände fallen konnten oder anderweitig von Militärzensoren untersucht wurden, um sicherzustellen, dass Geheimnisse oder Orte nicht preisgegeben wurden.
"Irgendwo in Frankreich wird eine riesige Phrase", sagt Heidelbaugh.
Briefe geben einen Einblick in die Beteiligung von Frauen an den Kriegsbemühungen und afroamerikanischen Truppen, deren Teilnahme an getrennten Einheiten mehr begrüßt wurde als ihre Staatsbürgerschaft zu Hause war.
Die vorliegenden Briefe mögen die Kluft zwischen Gebildeten und Nicht-Gelehrten widerspiegeln, fügt Heidelbaugh hinzu, aber es gibt einige Beispiele, die darauf hindeuten, dass Briefe anderen diktiert wurden.
Ein Veteran des Ersten Weltkrieges schreibt seinem Sohn seine Perspektive auf den Auslandskrieg, kurz bevor er sich auf den Kampf im Zweiten Weltkrieg begibt.
„Es ist kein Brief über Bravour, sagt Heidelbaugh. Es heißt: "Du wirst Abenteuer erleben, aber es sind die Menschen, die du triffst, und dein eigener Charakter, der dich durchbringen wird." Es ist ein rührender Brief, der in vielerlei Hinsicht Pershings Brief über den Charakter des Militärs widerspiegelt, um sich den Kriegsversuchen zu stellen. “
Und da sich die Ausstellung über einen Zeitraum von 20 Monaten ändert und gebrechliche Buchstaben ersetzt und hinzufügt, werden wiederholte Besuche belohnt.
Zusätzlich zu den Briefen gibt es Artefakte aus dieser Zeit, wie zum Beispiel Beispiele für Stifte, die für die Arbeit im Graben entworfen wurden, oder einige der vielen Beispiele für Noten über den Prozess des Schreibens an die dortigen Truppen. Eines von 1918 trägt den Titel „Drei wunderbare Briefe von zu Hause“.
Im Ersten Weltkrieg wurde das Army Post Office (APO) eingerichtet, um Post an eine bestimmte Einheit zu senden, ohne deren Standort zu benennen. Die APO existiert noch 100 Jahre später.
Die moderne elektronische Kommunikation bietet zwar einen schnelleren Kontakt zu Angehörigen zu Hause, doch laut Heidelbaugh hat der persönliche Brief immer noch einen Platz. "Durch meine Interviews und das Mitnehmen an Menschen zeigen sogar Studien, dass ein persönlicher Brief auf Papier mehr Gewicht hat - und diese taktile Erfahrung in diesem Zusammenhang bietet."
Durch offizielle und persönliche Korrespondenz sagt Heidelbaugh: „Wir hoffen, dass dies die Menschen dazu inspirieren wird, zu ihren eigenen Familiensammlungen zurückzukehren, wenn nicht zu ihren Briefen aus dem Ersten Weltkrieg, dann zu anderen Briefen, oder über ihre eigene Kommunikation nachzudenken.
„Wie archivieren sie heute überhaupt die Kommunikation oder erstellen Aufzeichnungen über unsere Kommunikation, wie drücken wir uns aus? Diese sind analog und relativ einfach zu speichern, und die Leute teilen ihre Geschichten mit, die sie möglicherweise nicht nach Hause hätten bringen und selbst mitteilen können. Und jetzt, mit einer Perspektive von 100 Jahren, können wir diese Geschichten teilen. “
"Meine Soldatenkollegen: Briefe aus dem Ersten Weltkrieg" ist bis zum 29. November 2018 in der Mail Call Gallery des Smithsonian National Postal Museum zu sehen. Lesen Sie einen Auszug aus dem neuen Buch My Fellow Soldiers von Andrew Carroll, einem Begleiter der Ausstellung, über den Tod von Präsident Theodore Roosevelts Sohn Quentin.
