Gary Powers führte mit ihm ein geheimes Tagebuch, nachdem er von den Sowjets gefangen genommen worden war

Als der amerikanische U-2-Pilot Francis Gary Powers am Morgen des 1. Mai 1960 zur Erde schwebte und mit dem Fallschirm in Richtung der riesigen russischen Steppe flog, stellte er sich die "Folterungen und unbekannten Schrecken" vor, die ihn in einem sowjetischen Gefängnis erwarteten. Er überlegte, ob er sein in einer Silberdollarmünze verstecktes und wie er es später beschrieb als „Glücksbringer“ um den Hals hängendes Selbstmordgerät verwenden sollte - eine mit Gift besetzte Injektionsnadel.

Verwandte Lesevorgänge

Operation Overflight: Eine Erinnerung an den U-2-Zwischenfall

Kaufen

Präsident Dwight D. Eisenhower entspannte sich auf seinem Rückzugsort in den Bergen, Camp David, als er erfuhr, dass ein Spionageflugzeug der U-2 „Dragon Lady“ verschwunden war. Die darauffolgende Nachricht, dass es über Russland abgeschossen worden war, war ein verheerender Schlag. Eisenhower hatte sich auf die streng geheimen Überflüge der CIA verlassen, um mutmaßliche sowjetische Raketenstandorte abzubilden. Der Abschuss gefährdete ein lang geplantes Gipfeltreffen mit dem sowjetischen Ministerpräsidenten Nikita Chruschtschow in Paris, das am 16. Mai beginnen soll.

So begann eine Abfolge schicksalhafter Entscheidungen, Fehlkalkulationen und Fehler, die eine der angespanntesten Perioden des Kalten Krieges in Gang setzten - und als Hintergrund für den neuen Steven-Spielberg-Film Bridge of Spies dient, in dem die Bemühungen um die Aushandlung der Freilassung von Powers nachgezeichnet werden . Im Smithsonian National Air and Space Museum sind viele mit Powers 'Mission in Verbindung stehende Artefakte ausgestellt, darunter ein Teppich aus seiner Gefängniszelle und das Tagebuch, das er während eines Großteils seiner fast 21-monatigen Haftzeit geführt hat.

Eisenhower hatte Höhenaufklärungsflüge über feindliches Territorium genehmigt, mit der Maßgabe, dass die Sowjets niemals einen "lebenden Piloten" besorgen würden. Seine Helfer versicherten ihm, dass das Flugzeug vor dem Aufprall praktisch zerfallen würde.

Zuversichtlich, dass die Beweise vernichtet worden waren, billigte der Präsident eine Titelgeschichte, in der behauptet wurde, ein ziviles "Wetterflugzeug" sei über der Türkei verschwunden. Er war eine Woche später fassungslos, als Chruschtschow mitteilte, der U-2-Pilot sei "am Leben und trete". Überreste des Flugzeugs wurden im Moskauer Gorki-Park ausgestellt.

"Downed Pilot Alive", lautete eine Schlagzeile der Los Angeles Times, in der Chruschtschows Ankündigung vor dem Obersten Sowjet beschrieben wurde. Obwohl Chruschtschow zum Gipfel nach Paris reiste, sagte der russische Führer das Treffen ab, als der Präsident sich weigerte, sich zu entschuldigen.

Die menschliche Vorgeschichte zu diesem Drama spiegelt sich in dem Tagebuch wider, das der 31-jährige Powers auf Vorschlag seines Zellengenossen, des lettischen politischen Gefangenen Zigurd Kruminsh, führt. (Obwohl das Tagebuch manchmal als Geheimtagebuch bezeichnet wird, war es den Sowjets wahrscheinlich bekannt: Das leere Notizbuch befand sich in einem Paket, das die amerikanische Botschaft Powers überbrachte.) Das Tagebuch, das die Familie Powers dem Museum schenkte, wird mit einem Detail eröffnet Beschreibung des U-2-Abschusses. Eine sowjetische SA-2-Rakete explodierte in der Nähe des Spionageflugzeugs, als sie in 70.000 Fuß Höhe über dem Ural in der Nähe der Stadt Swerdlowsk landete und beide Flügel abriss.

"Mein Gott, ich hatte es jetzt", schrie Powers in sich hinein, als das Flugzeug außer Kontrolle geriet - "auf dem Kopf stehend mit der Nase in Richtung Himmel." Nach dem Auswerfen und dem Fallschirmspringen Auf einem Feld wurde er von russischen Bauern gefangen genommen, sobald er auf dem Boden aufschlug.

Powers sagte später, dass er für eine solche Möglichkeit praktisch keine Schulung erhalten habe und nur minimale Anweisungen, wie er sich bei einem Verhör verhalten solle. Während seines Moskauer Schauprozesses sagte er aus, es sei "mehr oder weniger meine Aufgabe", die von der CIA herausgegebene Selbstmordnadel zu verwenden, "falls ich gefangen genommen würde und lieber tot wäre".

Das Tagebuch gibt einen Einblick in die Gemütsverfassung der vielleicht bekanntesten Gefangenen des gesamten Kalten Krieges und dokumentiert seine Angst vor seiner untreuen, alkoholkranken Frau Barbara Gay Powers. (Die Sowjets erlaubten ihr einen ehelichen Besuch, von dem sie in ihrer Lebenserinnerung Spy Wife erzählte - "Ich wurde von unserer Leidenschaft verschluckt.")

History Film Forum: Geheimnisse der amerikanischen Geschichte

Erfahren Sie, wie Filme die Vergangenheit einfangen In Hollywood war die Geschichte noch nie so heiß. Und jetzt werden in einem Programm des National Museum of American History kommende Filme wie Ron Howards In the Heart of the Sea und Matthew McConaugheys Free State of Jones sowie umstrittene Vintage-Werke wie The Birth of a Nation zu sehen sein die Dilemmata der Darstellung der Vergangenheit auf der großen Leinwand. 19. bis 22. November. (Mit freundlicher Genehmigung von Warner Bros. Pictures)

Der Pilot äußerte auch seine Zweifel an der US-Außenpolitik und seine verzweifelten Hoffnungen auf eine baldige Freilassung. In seiner verkrampften Hand spricht Powers davon, "ein nervöses Wrack" zu werden, das zum Teil von Kruminsh, "einem der besten Menschen, die ich je gekannt habe", vernünftig behandelt wurde.

Aufgrund umfangreicher Nachforschungen glaubt der Sohn des Piloten, Francis Gary Powers Jr., dass Kruminsh wahrscheinlich „eine Pflanze“ war, die vom KGB beauftragt wurde, seinen Mithäftling im Auge zu behalten. Er glaubt auch, dass sein Vater einem starken „psychologischen Druck“ ausgesetzt war. „Er wurde nicht gefoltert“, sagt Powers Jr., Gründer und emeritierter Vorsitzender des Cold War Museum in Warrenton, Virginia. "Aber es gab helle Scheinwerfer, zermürbende Fragen, Schlafentzug, Todesdrohungen."

Am 10. Februar 1962 wurde Powers in Berlin gegen einen sowjetischen Spion, Rudolf Abel, auf der Glienicker Brücke ausgetauscht, der Dreh- und Angelpunkt des Spielberg-Films.

Powers kehrte nach Hause zurück und kritisierte, er hätte seine Selbstmordnadel aktivieren sollen, anstatt gefangen genommen zu werden. eine Kongressanhörung im März 1962 entlastete ihn. Er ließ sich im Januar 1963 scheiden. Als Zivilist begann er, U-2-Flugzeuge für Lockheed zu testen. Später pilotierte er Hubschrauber mit Verkehrsmeldungen für einen Fernsehsender in Los Angeles. Powers starb im August 1977 bei der Arbeit, als sein Flugzeug, das eine fehlerhafte Spurweite aufwies, keinen Treibstoff mehr hatte und abstürzte.

Powers 'Familie brauchte viele Jahre, um die Behauptung zu widerlegen, dass der Pilot die Pflicht hatte, sich umzubringen. Im Jahr 2012 verlieh die Luftwaffe posthum die Silbermedaille für die Demonstration der außergewöhnlichen Loyalität von Powers gegenüber seinem Land während seiner Gefangenschaft.