Wenn seine Holzkollektion seinen Charakter widerspiegelt, war Archie F. Wilson (1903-1960) ein akribischer Mann, der wissenschaftlich präzise und dennoch von Schönheit geprägt war. Tagsüber war er als Manager in verschiedenen Industrieunternehmen tätig, aber in seiner Freizeit sammelte, kuratierte und dokumentierte Wilson das, was die Smithsonian Institution als "führende private Holzsammlung in den USA" bezeichnet.
Verwandte Inhalte
- Wie aus tausendjährigen Bäumen das neue Elfenbein wurde
Heute stehen die 4.637 Holzproben aus der ganzen Welt - die Wilson Wood Collection im Smithsonian National Museum of Natural History - im weltweiten Kampf gegen den illegalen Holzhandel an vorderster Front. Wissenschaftler verwenden Wilsons Sammlung zusammen mit Proben aus der ganzen Welt, um die Datenbank oder die Forensic Spectra of Trees (oder ForeST) -Datenbank mit den zahlreichen chemischen Fingerabdrücken von Holz zu erstellen. Zu den getesteten Holzarten zählen Arten, die von CITES, dem Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten wildlebender Tiere und Pflanzen, als gefährdet eingestuft wurden.
Die ForeST-Datenbank und die von der Sammlung ergänzte Technologie DART-TOFMS (Direktanalyse in Echtzeit-Flugzeit-Massenspektrometrie) werden Zollagenten, Strafverfolgungsbehörden, Justizbehörden, Gesetzgebern und anderen Akteuren ein leistungsstarkes Instrument zur Verfügung stellen die ökologischen, kulturellen und wirtschaftlichen Verwüstungen, die durch illegalen Holzeinschlag und Handel mit Edelhölzern und -holz verursacht wurden. Die Vereinten Nationen und Interpol schätzen, dass dieser Handel die Weltwirtschaft jährlich um bis zu 152 Milliarden US-Dollar belastet - mehr als der Jahreswert des Handels mit Elfenbein, Nashorn, Vögeln, Reptilien und Korallen zusammen.
Das DART-Instrument bringt einen Strom von erhitzten Heliumionen auf die Probe auf und liefert schnell ein vollständiges chemisches Profil. Die Person, die das Holz testet - zum Beispiel ein Zollagent - muss lediglich ein kleines Stück Holz vor den Ionenstrahl halten, um eine Analyse zu erstellen. Es ist nicht invasiv, erfordert nur sehr wenig Vorbereitung und funktioniert fast sofort, wenn die betreffende Probe in der Datenbank enthalten ist.
Cady Lancaster, Postdoktorandin und Chemikerin, ist eine der Wissenschaftlerinnen, die an dem gemeinsamen Forschungsprojekt zwischen dem World Resources Institute und dem Forensiklabor des US-amerikanischen Fisch- und Wildtierservices arbeiten.
„Für mich ist diese Sammlung von unschätzbarem Wert, denn ohne sie gibt es keine Möglichkeit, weiter an diesem Projekt zu arbeiten und den illegalen Handel mit Wildtieren und insbesondere die Abholzung von Wäldern zu bekämpfen“, sagt sie. „Der Holzhandel ist so produktiv und global. Eine einzige Holzsammlung, wie die Wilson, kann Muster aus Dutzenden von Ländern und Hunderten von Holzbeständen an einem einzigen Ort liefern. Ohne diese Vertretung wären wir nicht in der Lage, ein Projekt dieser Größenordnung durchzuführen. “
Proben aus der Wilson Wood Collection gehören zu den Hunderten selten gezeigten Exemplaren, die in der Ausstellung „Objects of Wonder“ zu sehen sind, die derzeit im Natural History Museum zu sehen ist. Die Ausstellung untersucht die entscheidende Rolle, die Museumssammlungen bei der wissenschaftlichen Suche nach Wissen spielen.
Das Holz, das als Objektträger für ein Mikroskop präsentiert wird, ist jenseitig, seine Muster und Farbtöne so unerwartet und provokativ wie die abstrakte Kunst. Durch diese Linse ähnelt eine Probe von Cornus stolonifera, die gemeinhin als roter Korbweidenhartriegel bezeichnet wird und in ganz Nordamerika vorkommt, einem Buntglasfenster, dessen geometrische blasse Zellen sich zwischen durchsichtigen roten Fäden nach oben erstrecken.
In den 1950er Jahren war Wilson ein wissenschaftlicher Mitarbeiter, der Holz am Chicago Natural History Museum studierte. Zwischen 1940 und 1960 war er in Führungspositionen bei der International Wood Collectors Society (bis einschließlich Präsident) tätig. Er war ein strenger Archivar; Laut Stan Yankowski, einem Museumsspezialisten in der Abteilung für Botanik des Museums, ist jedes Exemplar seiner Sammlung, das 1960 im Smithsonian erschien, auf etwa 5 x 6 cm zugeschnitten und wunderschön geschliffen. Die Exemplare sind mit dem Namen des Holzes versehen, und Wilson verwaltete vier Kartendateien mit Querverweisen, in denen Familie, Gattung und Art, eine Zahlendatei und der gebräuchliche Name angegeben sind.
Von den 43.109 Holzproben in der Sammlung des Museums ist Wilsons laut Yankowski die größte Spende eines privaten Sammlers. Cady Lancaster sagt, sie habe mit rund 1.600 Proben aus der Sammlung gearbeitet und sei derzeit auf der Suche nach weiteren Proben um die Welt gereist, um die Datenbank zu erweitern.
„Die zuverlässige Identifizierung von Holz ist eine der grundlegenden Herausforderungen bei der Bekämpfung des illegalen Holzeinschlags und des damit verbundenen Handels“, sagt Charles Barber, Direktor der Forest Legality Initiative der WRI. "Wenn wir keine grundlegenden Informationen über Arten und geografische Herkunft von verdächtigem Holz haben, ist es schwierig, illegale Holzfäller und Händler zu entdecken, zu verhindern oder strafrechtlich zu verfolgen."
„DART-TOFMS gehört zu den vielversprechendsten neuen Technologien für die Holzidentifizierung in Bezug auf Genauigkeit, Kosten und methodische Einfachheit“, sagt Barber. "Wie bei anderen Ansätzen erfordern praktische Anwendungen von DART-TOFMS sowohl für die Strafverfolgung als auch für das Lieferkettenmanagement die Entwicklung einer Referenzmusterdatenbank, was für die Arbeit der WRI in diesem Bereich eine Priorität darstellt."
Die DART-Methode kann auch zur Bestimmung von Informationen über die geografische Herkunft eines Holzes verwendet werden und ergänzt Identifikationstechniken wie DNA-Tests, Stabilisotopenanalyse und Holzanatomieanalyse.
Laut Barber betreibt US Customs and Border Protection derzeit drei DART-Instrumente (zwischen 200.000 und 250.000 US-Dollar) in Häfen, die derzeit jedoch zum Testen anderer Waren verwendet werden. Sobald die Agenten eine Schulung erhalten haben, können sie damit beginnen, Holz in Häfen und an den Grenzen zu testen, in denen weiterhin Milliarden von Dollar illegalen Holzes in die USA gelangen.
Wie jedes kostbare Gut, das selten oder vom Aussterben bedroht ist, ist Holz zum Brennpunkt eines globalen Schwarzmarkts geworden, der durch poröse internationale Grenzen dringt und sich den Verantwortlichen für Strafverfolgung und Naturschutz entzieht. Die unerbittliche Suche nach seltenen Arten verwüstet ganze Ökosysteme und die Tiere und Kulturen, die von ihnen abhängen.
"Illegaler Holzeinschlag und damit verbundener Handel sind eine Ursache für die Verschlechterung der Wälder und häufig ein Katalysator für die vollständige Umwandlung von Wäldern in landwirtschaftliche Nutzflächen oder degradierte Brachflächen", sagt Barber. "Sie beraubt Gemeinden und Regierungen auch der Einnahmen, züchtet und nährt Korruption und ist zunehmend mit grenzüberschreitenden kriminellen Netzwerken und dem Handel mit Wildtieren und Waffen verbunden, wobei die Online-Präsenz zunimmt."
In China wird beispielsweise Palisander - Hongmu genannt und seit 2013 unter CITES-Schutz - für den Bau von hochwertigen Möbeln aus der Ming- und Qing-Dynastie verwendet. Die Leidenschaft der Verbraucher für das Material treibt einen blutigen und dennoch profitablen Handel in asiatischen Ländern an, in denen noch immer Baumbestände vorhanden sind. Einige Arten sind nach Angaben der Environmental Investigation Agency bereits kommerziell ausgestorben.
Der illegale Holzeinschlag macht zwischen 15 und 30 Prozent des weltweit gehandelten Holzes aus. Nach Angaben des World Wildlife Fund werden bis zu 61 Prozent der Holzproduktion in Indonesien illegal gehandelt, und in Russland stammen 25 Prozent der Holzexporte aus illegalem Holzeinschlag.
In dem Bestreben, illegal in die USA eingeführtes Holz einzudämmen, änderte der Kongress das Lacey-Gesetz, das erstmals im Jahr 1900 verabschiedet wurde, um die Einfuhr pochierter Wildtiere zu stoppen. Das Gesetz enthält nun Pflanzen und ist das weltweit erste Gesetz dieser Art. In einem Fortschrittsbericht aus dem Jahr 2015 stellte die Union of Concerned Scientists fest, dass die illegalen Holzimporte in die USA um 32 bis 44 Prozent zurückgingen, obwohl die Gruppe feststellte, dass im Jahr 2013 auf illegal bezogenes Holz immer noch Importe im Wert von 2, 3 Milliarden US-Dollar entfielen.
Dieses Holz und die ökologischen und wirtschaftlichen Folgen seiner Ernte können den ahnungslosen amerikanischen Verbrauchern direkt in die Hände fallen. Im Jahr 2015 gab die Bodenbelagsfirma Lumber Liquidators zu, gegen das Lacey-Gesetz verstoßen zu haben, indem sie illegal bezogenes Hartholz aus Russland importierte - das Holz stammte aus Waldhabitaten, die für die wenigen hundert noch in freier Wildbahn lebenden sibirischen Tiger von entscheidender Bedeutung waren.
Im Februar luden die WRI, der US Forest Service, der World Wildlife Fund und das Center for International Trade in Forest Products Wissenschaftler, Strafverfolgungsbehörden und Aufsichtsbehörden ein, am Seattle-Dialog über die Entwicklung und Skalierung innovativer Technologien zur Holzidentifizierung teilzunehmen. Die Teilnehmer waren sich einig, dass eines der grundlegenden Probleme auf dem Gebiet die Schwierigkeit war, eine Art und ihren geografischen Ursprung zu verifizieren.
"Der Handel mit Rosenholz - eine ganze Gattung, die im Oktober 2016 unter die CITES-Verordnung gestellt wurde - ist ein perfektes Beispiel", heißt es in der Zusammenfassung. „Angesichts von über 250 Arten in der Gattung - von denen viele undeutlich sind und eine lange Liste von Lookalikes aufweisen - ist es eine entmutigende, teure Aufgabe, das Risiko oder die Anfälligkeit jeder Art zu bestimmen. . . . Die Verbesserung glaubwürdiger und praktischer Methoden zur Identifizierung von Palisanderarten ist daher eine sehr reale und dringende Herausforderung für CITES und seine Mitgliedsregierungen bei der Bekämpfung eines großen und wachsenden illegalen Handels, der an vielen Orten mit organisierter Kriminalität und Gewalt verbunden ist, da dieser sehr hoch ist aus Palisanderhölzern. “
Dank neuer Technologien findet die Sammlung, die Archie F. Wilson so fleißig behandelte, einen neuen Zweck als zugängliche Quelle für Tausende von unschätzbaren Baumproben.
"Durch die Unterbringung und Kuratierung von Belegexemplaren und die Ermöglichung des Zugangs für Forscher", sagt Barber, unterstützen Sammlungen wie Wilsons internationale Bemühungen zur Bekämpfung eines Verbrechens, das Grenzen, Kulturen, Ökosysteme und Generationen überschreitet.
Eine Auswahl der Wilson-Holzsammlung ist derzeit in der Ausstellung "Objects of Wonder" bis 2019 im Smithsonian National Museum of Natural History in Washington, DC, zu sehen
