Es gibt mehrere Gründe, auf Fleisch, Eier und Milchprodukte zu verzichten. Für den Anfang gibt es das ethische Argument: In der Viehwirtschaft geborene Tiere verbringen oft ihr ganzes Leben in überfüllten Käfigen und werden Opfer von Verstümmelungen und anderen Formen der Grausamkeit, bevor sie getötet werden. Es gibt auch das Argument der menschlichen Gesundheit: Das Aufgeben von Fleisch - insbesondere Rindfleisch - kann zur Senkung der Cholesterinzufuhr beitragen.
Verwandte Inhalte
- Das nachhaltige Fleisch der Zukunft: Mehlwürmer?
- Was ist dein Rindfleisch? Grasgefütterte und andere Rindfleischterminologie
Und dann gibt es noch die ökologische Seite der Dinge. Die Forscher schätzen, dass die tierische Nahrungsmittelproduktion etwa ein Fünftel aller globalen Treibhausgasemissionen verursacht. Es saugt auch Wasser und Land auf, um Getreide anzubauen, um Vieh zu füttern und diese Tiere zu züchten.
Obwohl es die beste Wahl für den Planeten ist, Fleisch überhaupt nicht mehr zu essen, sind viele Menschen nicht bereit, dies zu tun. Stattdessen entscheiden sich einige dafür, den Fleisch- und Tierfutteranteil zu begrenzen, indem sie beispielsweise nur Geflügel oder nur Eier und Milchprodukte essen.
Tatsächlich hatte jedoch niemand alle Tierkategorien auf eine standardisierte, umfassende Art und Weise aufgeschlüsselt, um den individuellen Beitrag jedes Einzelnen zur globalen Erwärmung herauszufinden. Während es offensichtlich ist, dass eine Kuh mehr Treibhausgasemissionen verursacht als ein Huhn, kann die genaue Angabe dieser verschiedenen Tiere sowohl politischen Entscheidungsträgern als auch Verbrauchern, die ihre eigenen Emissionen senken möchten, Klarheit verschaffen.
Forscher vom Bard College, dem Weizmann Institute of Science und der Yale University haben diese Aufgabe in einem neuen Artikel übernommen, der in Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde . Sie konzentrierten sich auf Tiere im US-amerikanischen Lebensmittelproduktionssystem.
Zunächst ermittelten die Forscher die Futterkosten für jede Tierklasse - Rindfleisch, Schweinefleisch, Huhn, Legehennen und Milchkühe. Sie enthielten keinen Fisch, da nur begrenzte Daten zu den Ressourcen für die Aufzucht dieser Tiere vorliegen und Fisch von 2000 bis 2013 nur etwa zwei Prozent zur tierischen Energiezufuhr Amerikas beitrug.
Sie verwendeten zwischen 2000 und 2010 von den US-amerikanischen Ministerien für Landwirtschaft, Inneres und Energie erhobene Daten zu Landfläche, Wasser und Stickstoffdünger, um die Belastung zu bestimmen, die durch die Fütterung und Aufzucht all dieser Tiere entsteht. Dann standardisierten sie die Daten nach Kalorien, die in einer bestimmten Menge Milch, Eier, Rindfleisch, Schweinefleisch oder Huhn enthalten waren.
Kuhköpfe in einer Verarbeitungsanlage für Rindfleisch. Foto: Oliver Heinl / Ja / Novarc / Corbis Die Ergebnisse sind, obwohl erwartet, ziemlich ernüchternd. Schweinefleisch, Hühnerfleisch, Milchprodukte und Eier sind in Bezug auf ihre Umweltbelastungen den Autoren zufolge um den Faktor zwei gleichwertig. Rindfleisch benötigt jedoch weitaus mehr Ressourcen als jede andere Proteinkategorie. Das Team errechnete, dass Rindfleisch im Vergleich zu anderen Nahrungsquellen 28-mal mehr Land, sechsmal mehr Dünger und elfmal mehr Wasser benötigt. Das summiert sich zu rund fünfmal mehr Treibhausgasemissionen.
Um diese Ergebnisse weiter zu relativieren, führten die Autoren die gleichen Berechnungen auch für mehrere Grundnahrungsmittel durch. Insgesamt benötigen Kartoffeln, Weizen und Reis von Kalorie zu Kalorie zwei- bis sechsmal weniger Ressourcen als Schweinefleisch, Hühnchen, Eier oder Milchprodukte.
Die Autoren erkennen an, dass ihre Berechnungen nicht perfekt sind, glauben aber, dass ihre Ergebnisse solide Ausgangszahlen liefern, anhand derer die Verbraucher Entscheidungen über ihre Ernährung treffen können. "Die wichtigste Schlussfolgerung - dass die Rindfleischerzeugung etwa eine Größenordnung mehr Ressourcen erfordert als alternative Tierkategorien - ist unter den gegebenen Umständen robust", folgern die Autoren. "Die Studie beleuchtet somit die vielfältigen Umweltvorteile potenzieller, einfach umzusetzender Ernährungsumstellungen und hebt den einzigartig hohen Ressourcenbedarf von Rindfleisch hervor."
Mit anderen Worten, während die Umstellung auf eine tierfreie Ernährung das Beste für den Planeten ist, ist das Verzichten auf Rindfleisch ein wirksamer Kompromiss für diejenigen, die ihre Umweltbelastungen eindämmen möchten, ohne die Freude am Verzehr von Tierfleisch ganz aufzugeben.
