Als der Milliardär Richard Branson den Bau eines Luxus-Öko-Resorts auf den Britischen Jungferninseln ankündigte, klang dies nach einer großartigen Idee. Aber sein letzter Plan, eine dieser Inseln, Mosquito Island, mit bedrohten Lemuren zu bevölkern, klingt eher nach einer verrückten Idee eines reichen Mannes.
Es gibt ungefähr 100 Lemurenarten, eine Art kleiner Primaten, die auf der Insel Madagaskar heimisch sind. Die meisten gelten als gefährdet, gefährdet oder vom Aussterben bedroht und sind durch Abholzung, Jagd und den Handel mit exotischen Haustieren bedroht. Diese Bedrohungen haben erst während der politischen Unruhen der letzten zwei Jahre zugenommen.
Aber wird der Import von Lemuren nach Mosquito Island diesen Arten helfen? Oder könnte es einen ökologischen Herzschmerz geben?
Branson wird in wenigen Wochen 30 Kattas aus Zoos in Kanada, Südafrika und Schweden auf die Insel bringen. Sie werden in Käfigen gehalten, um sich zu akklimatisieren, bevor sie in den Wald entlassen werden. Sie werden gegen Krankheiten geimpft, und Tierärzte werden zur Verfügung stehen, um kranke Lemuren zu behandeln. Berichten zufolge kann es zu Freisetzungen von Rothalsmakis und Sifakas kommen.
Als ich Erik Patel, der Seidensafakas studiert, zu den Plänen befragte, sagte er, dass die Kattas zumindest eine Chance hätten, ihre Einführung auf der Insel zu überleben. "Sie sind ziemlich flexibel", sagt er. Aber "es wäre sicherlich ein schwerwiegender Fehler, Sifakas dorthin zu bringen, da Sifakas bekanntermaßen zu den empfindlichsten Lemuren gehören, schwer in Gefangenschaft zu erziehen sind und Wiedereinführungen selten überleben."
Und dann ist da noch die Frage, was mit all den Pflanzen und Kreaturen geschehen wird, die bereits auf dieser Insel leben. Naturschutzpläne beginnen selten mit der Einführung einer nicht einheimischen Art (oder schließen diese sogar ein). Und obwohl Lemuren mit Sicherheit entzückend sind, könnten sie "die einheimische Flora und Fauna der Insel schädigen, insbesondere Reptilien wie den dicken Leguan, Rübenschwanzgecko und Zwerggecko sowie Vogeleier", sagt Patel.
Auch wenn die Einführung von Lemuren auf Mosquito Island letztendlich erfolgreich ist und der lokalen Ökologie keinen Schaden zufügt, ist schwer einzusehen, wie dies den Lemuren von Madagaskar helfen wird. Branson hat gesagt, dass seine Lemuren möglicherweise irgendwann wieder in ihre Heimat zurückkehren, aber es gibt bereits etablierte Projekte, die dies tun.
Branson hat einen guten Ruf in Bezug auf Umweltschutz, indem er 3 Milliarden US-Dollar für die Erforschung von Biokraftstoffen zur Verfügung stellte, zum Beispiel einen Preis für die Erforschung des Klimawandels sponserte und sogar Sifaka-Erhaltungsbemühungen in Madagaskar finanzierte. "Ich denke, er kümmert sich um diese Tiere und möchte ihnen im Grunde helfen", sagt Patel. "In diesem Fall können die Risiken jedoch die Vorteile überwiegen. Ich hoffe, wir können seine Energie und sein aufrichtiges Wohlwollen weiterhin für weitere Naturschutzprojekte in Madagaskar einsetzen, was im Vergleich zu den hohen Anschaffungs- und Transportkosten ein Schnäppchen sein könnte Lemuren nach Mosquito Island. "
