Während einer Video-Umfrage über das tiefe, dunkle Wasser des Südlichen Ozeans haben australische Forscher kürzlich Aufnahmen von einer Vielzahl funky Kreaturen gemacht, die in der Nähe des Meeresbodens schwimmen. Das Team war jedoch besonders überrascht, als ein pinkes, kleckselartiges Tier in den Schuss flatterte, angetrieben von einem kleinen Paar Flossen. Es sah „ein bisschen wie ein Huhn aus, kurz bevor man es in den Ofen legte“, sagt Dirk Welsford, Programmleiter der australischen Antarktis-Division, gegenüber Livia Albeck-Ripka von der New York Times. Die Forscher hatten keine Ahnung, was es war.
Eine weitere Untersuchung ergab die Identität des seltsamen Tieres: Enypniastes eximia, eine schwer fassbare Seegurke, die weniger formal als „kopfloses Hühnermonster“ bekannt ist, weil sie etwas ähnelt, das auf einem Spieß geröstet werden könnte. Die Kreatur ist Wissenschaftlern seit dem späten 19. Jahrhundert bekannt, aber sie wird selten gesehen. Enypniastes eximia wurde erst einmal auf Video aufgenommen, als es letztes Jahr im Golf von Mexiko gedreht wurde - weit weg von den Gewässern vor der Küste der Ostantarktis, wo die letzten Sichtungen stattfanden.
Als sie auf das Hühnermonster stießen, waren Welsford und sein Team mitten in einem Projekt, um Informationen über Gebiete im Südpolarmeer zu sammeln, die Tiefseefischerei aushalten könnten - und solche, die dies nicht können. In den korallenreichen Gewässern der Ostantarktis leben viele Wasserlebewesen, die von der kommerziellen Fischerei nachgefragt werden. Wie Bard Wilkinson von CNN berichtet, hat die Kommission für die Erhaltung der lebenden Meeresschätze der Antarktis (CCAMLR), deren Mitglieder 24 Länder und die Europäische Union vertreten, die Schaffung von drei großen Schutzgebieten entlang der Ostantarktis in Aussicht gestellt. Der Vorschlag wurde jedoch wiederholt von Russland und China blockiert.
Während ihrer Mission zur Datenerfassung konnten die Forscher der australischen Antarktis-Division mithilfe einer Unterwasserkamera, die an einer Angelschnur befestigt war, in die entlegenen Tiefen des südlichen Ozeans schauen. Das Gehäuse, das die Kamera schützt, ist "extrem langlebig", sagt Welsford. Das Team "brauchte etwas, das von der Seite eines Bootes geworfen werden könnte und das über lange Zeiträume unter extremem Druck im pechschwarzen Zustand zuverlässig weiterarbeiten würde . "
Die seltsame Seegurke, die im Filmmaterial festgehalten wird, filtert durch Sediment auf dem Meeresboden und schlemmt dabei an organischem Material, das sie mit einer Ansammlung von Tentakeln aufnimmt. Ungewöhnlich für Seegurken, hat es Flossen, die es erlauben, sich von Raubtieren zu entfernen. Aber es gibt viel über Enypniastes eximia, das Wissenschaftler einfach nicht wissen, einschließlich wo es verteilt ist und wie viele Individuen in den Weltmeeren existieren.
Die jüngste Sichtung könnte ein neues Licht auf die mysteriöse Seegurke werfen und dazu beitragen, mehr Schutzgebiete vor der Küste der Antarktis einzurichten. Die Forscher werden ihre Daten auf dem 10-tägigen CCAMLR-Treffen präsentieren, das letzte Woche in Hobart, Australien, begann. Wie das "kopflose Hühnermonster" zeigt, wissen wir nicht viel über die seltenen, verrückten Kreaturen, die in den Gewässern der Antarktis umherirren - Kreaturen, die leiden können, wenn die kommerzielle Fischerei nicht eingeschränkt wird.
