Der älteste Papyrus der Welt und was er uns über die großen Pyramiden erzählen kann

Nach den Aufzeichnungen eines englischen Reisenden im frühen 19. Jahrhundert und zweier französischer Piloten in den 1950er-Jahren machte Pierre Tallet eine beeindruckende Entdeckung: 30 Höhlen, die in Kalksteinhügeln eingebettet, aber in einem abgelegenen Teil Ägyptens versiegelt und verborgen waren Wüste, ein paar Meilen landeinwärts vom Roten Meer entfernt, weit weg von jeder Stadt, ob alt oder modern. Während seiner ersten Grabsaison 2011 stellte er fest, dass die Höhlen während der vierten Dynastie des Alten Reiches vor etwa 4.600 Jahren als eine Art Bootslager gedient hatten. Dann, im Jahr 2013, stieß er während seiner dritten Grabsaison auf etwas ganz Unerwartetes: ganze Papyrusrollen, einige wenige Meter lang und noch relativ intakt, in Hieroglyphenschrift sowie in Hieratik geschrieben, der Kursivschrift, die die alten Ägypter im Alltag verwendeten Kommunikation. Tallet erkannte, dass er es mit den ältesten bekannten Papyri der Welt zu tun hatte.

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Erstaunlicherweise wurden die Papyri von Männern geschrieben, die am Bau der Großen Pyramide, dem Grab des Pharao Khufu, der ersten und größten der drei kolossalen Pyramiden von Gizeh vor den Toren des modernen Kairo beteiligt waren. Unter den Papyri befand sich das Tagebuch eines bislang unbekannten Beamten namens Merer, der eine Besatzung von etwa 200 Männern anführte, die von einem Ende Ägyptens zum anderen reisten, um Waren der einen oder anderen Art abzuholen und auszuliefern. Merer, der seine Zeit in Halbtagesschritten abrechnete, erwähnt einen Zwischenstopp in Tura, einer Stadt am Nil, die für ihren Kalksteinbruch bekannt ist. Er füllte sein Boot mit Steinen und brachte es auf dem Nil nach Gizeh. Tatsächlich erwähnt Merer die Berichterstattung an „den edlen Ankh-haf“, der als Halbbruder des Pharao Khufu bekannt war und nun zum ersten Mal die Bauarbeiten an der Großen Pyramide überwacht. Und da die Pharaonen den Tura-Kalkstein für die äußere Hülle der Pyramiden verwendeten und Merers Tagebuch das letzte bekannte Regierungsjahr von Khufu aufzeichnet, bieten die Einträge eine noch nie dagewesene Momentaufnahme der Alten, die der Großen Pyramide den letzten Schliff gaben.

Experten sind begeistert von dieser Papyri-Fundgrube. Mark Lehner, der Chef der Ancient Egypt Research Associates, der 40 Jahre lang an den Pyramiden und der Sphinx gearbeitet hat, sagte, dass es so nah sein könnte, wie es wahrscheinlich ist, dass er die Zeitreise in die Zeit der Pyramidenbauer antritt. Der ägyptische Archäologe Zahi Hawass, ehemals Hauptinspektor der Pyramide und Minister für Altertümer, sagte, es sei "die größte Entdeckung Ägyptens im 21. Jahrhundert".

Tallet selbst achtet darauf, gemessener zu sprechen. "Das Jahrhundert steht am Anfang", sagt er bei einer seiner Grabungen am Roten Meer. "Man darf diese Art von Fund nicht vergrößern." War er sehr emotional, als er auf den Cache von Papyri stieß? „Weißt du, wenn du einen Monat lang den ganzen Tag so arbeitest, kannst du nicht sofort erkennen, was passiert.“

Tallet arbeitet seit mehr als 20 Jahren unauffällig an der Peripherie des alten ägyptischen Reiches - von der libyschen Wüste über den Sinai bis zum Roten Meer. Er findet es sowohl amüsant als auch leicht ärgerlich, dass seine Entdeckungen plötzlich die Aufmerksamkeit der Fachpresse und der populären Medien auf sich ziehen. "Es ist, weil die Papyri von der Pyramide von Khufu sprechen", sagt er.

Wir stehen in einem Lager in einem Wüstental, ein paar hundert Meter vom Roten Meer entfernt, in der Nähe des modernen ägyptischen Ferienortes Ayn Soukhna. Tallet und seine Crew - teils Franzosen, teils Ägypter - schlafen in Zeltreihen, die in der Nähe der archäologischen Stätte aufgestellt sind. Über den Zelten befindet sich ein steiler Sandsteinhang, in den die alten Ägypter tiefe Höhlen oder Galerien geschnitzt haben, in denen sie ihre Boote aufbewahrt haben. Tallet führt uns den Hang hinauf und klettert auf einem felsigen Pfad entlang der Klippe. Sie können die Umrisse einer Reihe von alten ägyptischen Hieroglyphen sehen, die fein in den Stein gemeißelt sind. Es gibt das königliche Siegel von Mentuhotep IV., Einem wenig bekannten Pharao, der um 2000 v. Chr. Nur zwei Jahre lang regierte. Direkt darunter befinden sich drei Zeilen einer Hieroglypheninschrift, die die Leistungen des Pharaos ausdrücken, die Tallet übersetzt: „Im ersten Jahr vom König sandten sie eine Truppe von 3.000 Männern, um Kupfer, Türkis und alle guten Produkte der Wüste zu holen. “

An einem klaren Tag können Sie die Sinai-Wüste über dem Roten Meer sehen, von wo aus wir stehen. Vor diesen jüngsten Ausgrabungen galten die alten Ägypter nicht allgemein als bemerkenswerte Seefahrer, und man ging davon aus, dass sie sich darauf beschränkten, den Nil auf und ab zu ziehen oder die Mittelmeerküste zu umarmen. Die Arbeit, die Tallet und andere in den letzten zwei Jahrzehnten geleistet haben, hat gezeigt, dass das alte ägyptische Reich in seiner äußerlichen Reichweite genauso ehrgeizig war wie beim Aufbau seiner kolossalen Monumente in Gizeh.

Pierre Tallet im Hafen von Ayn Soukhna am Roten Meer (David Degner / Getty Reportage) Ein Papyrus Tallet aus dem Jahr 2.600 v. Chr., Der älteste der Welt, wurde im Wadi al-Jarf gefunden und bezieht sich auf den „Horizont von Khufu“ oder die Große Pyramide in Gizeh. (Mit freundlicher Genehmigung von Pierre Tallet) Bei Baggern in Ayn Soukhna wurden Wohnhäuser, eine Kupferwerkstatt, Schiffsreste und Steininschriften freigelegt. Man zitierte einen "Inspektor der Tischler" - ein Zeichen für einen geschäftigen Hafen vor Tausenden von Jahren. (David Degner / Getty Reportage) Viele Generationen derselben Familie graben an archäologischen Stätten. Dieses Ausgrabungsteam stammt hauptsächlich aus dem Dorf Qurna in der Nähe von Luxor. (David Degner / Getty Reportage) Der Sakkara-Komplex ist eine riesige Grabstätte in der Nähe von Gizeh, die vor der Großen Pyramide liegt. (David Degner / Getty Reportage) Der Saqqara-Komplex enthielt eine Inschrift aus Stein, die den Transport großer Säulen mit dem Boot darstellt - ein seltener Beweis für die tatsächliche Bauweise der alten Ägypter. (David Degner / Getty Reportage) Ein Mitarbeiter des Ministeriums für Antiquitäten zeigt auf, wo ein Damm für den Materialtransport zu einer Pyramide in Saqqarah führte. (David Degner / Getty Reportage) Mark Lehner und anderen zufolge wurde die Sphinx, die aus Kalkstein geformt wurde, höchstwahrscheinlich für Khufus Sohn Pharao Khafre gebaut. Seine Pyramide ist im Hintergrund sichtbar. (David Degner / Getty Reportage) Archäologen graben immer noch Wohngebäude aus, die einige hundert Meter hinter den Pyramiden und der Sphinx gefunden wurden. (David Degner / Getty Reportage) Antike ägyptische Hieroglyphen, die in Stein gemeißelt sind, versetzen die Besucher in die Zeit der Pharaonen. (David Degner / Getty Reportage) (David Degner / Getty Reportage)

Tallet, ein kleiner, fast glatzköpfiger Mann von 49 Jahren, trägt eine Drahtbrille und an diesem Tag eine hellbraune Wollpulloverweste. Er sieht aus wie jemand, dem man in einer Pariser Bibliothek oder in einem Büro eher begegnen würde als in einem Wüstenlager. In der Tat ist er leise, wählt seine Worte mit wissenschaftlicher Sorgfalt und zitiert sorgfältig die Beiträge anderer Gelehrter. Er mag es, an abgelegenen Orten zu arbeiten, weit weg vom Trubel an den monumentalen Orten, königlichen Gräbern und Palästen und Nekropolen, die die Welt im Allgemeinen erobert haben Beachtung. "Was ich liebe, sind Wüstenorte", sagt er. „Ich möchte keine Orte wie Gizeh und Saqqara ausgraben.“ (In Saqqara bauten frühe ägyptische Pharaonen einige ihrer Gräber, bevor sie mit dem Pyramidenkomplex in Gizeh begannen.) „Ich mag es nicht so gern, Gräber auszugraben. Ich mag Naturlandschaften. “Gleichzeitig hat er berufliche Gründe, abgelegene Orte berühmten Denkmälern vorzuziehen. "Die meisten neuen Beweise finden sich in der Peripherie", sagt er.

Tallets Vorliebe für die Peripherie geht auf den Beginn seiner Karriere zurück. Tallet wuchs in Bordeaux als Sohn eines französischen Hochschullehrers (seines Vaters) und eines Professors für englische Literatur (seiner Mutter) auf. Nach seinem Studium an der berühmten École Normale Supérieure in Paris ging Tallet nach Ägypten, um einen alternativen Militärdienst zu leisten, indem er an einer ägyptischen High School unterrichtete. Er arbeitete weiterhin am französischen Institut, wo er seine archäologische Arbeit aufnahm. Er durchstreifte die Grenzen der ägyptischen Welt - die libysche Wüste an einem Ende, die Sinai-Wüste am anderen Ende - und suchte und fand zuvor unbekannte ägyptische Felsinschriften. "Ich liebe Felsinschriften, sie geben Ihnen eine Seite der Geschichte ohne Ausgrabungen", sagt er. Auf dem Sinai fand er auch zahlreiche Beweise dafür, dass die alten Ägypter Türkis und Kupfer abgebaut hatten, letzteres für die Herstellung von Waffen und Werkzeugen unerlässlich. Dies passte wiederum zu seiner Entdeckung des Hafens von Ayn Soukhna, den die Ägypter benutzt hätten, um den Sinai zu erreichen. "Sehen Sie", sagt er, "es gibt eine Logik in den Dingen."

Das Gebiet wurde erst 1997 als altägyptische Stätte anerkannt, als die Hieroglyphen an den Klippen von einem ägyptischen Archäologen notiert wurden. Ayn Soukhna hat sich nach und nach zu einem beliebten Wochenendreiseziel entwickelt. Seit dem Bau einer größeren und schnelleren Autobahn vor etwa zehn Jahren ist Kairo nur noch etwa zwei Autostunden entfernt. Auf der anderen Straßenseite von Tallets Gelände befindet sich ein älteres ägyptisches Hotel, das wegen Renovierungsarbeiten geschlossen ist. Dadurch kann seine Crew in Ruhe durch den Bereich zwischen den Bootsgalerien auf den Hügeln und dem Meer streifen. Sie finden die Überreste von Öfen zum Schmelzen von Kupfer und zum Zubereiten von Lebensmitteln sowie von quotidalen Gegenständen wie Matten und Vorratsbehältern.

62 Meilen südlich von Ayn Soukhna, entlang der Küste des Roten Meeres, befindet sich Tallets zweite archäologische Stätte im Wadi al-Jarf, die noch dunkler ist. Zu den einzigen Sehenswürdigkeiten in der Nähe gehört das Kloster des Heiligen Paulus der Anchorite, ein koptisch-orthodoxer Außenposten, der im 5. Jahrhundert in der Nähe der Höhle gegründet wurde und von ihrem hermitischen Schutzheiligen bewohnt wurde. Das Gebiet ist fast die Definition des Nirgendwo, weshalb es wahrscheinlich lange Zeit die Aufmerksamkeit von Archäologen oder Plünderern auf sich gezogen hat. Die Abgeschiedenheit erklärt auch, warum die Papyri, die in der Wüste zurückgelassen wurden, Tausende von Jahren überlebt haben. Gerade weil Verwaltungszentren wie Memphis und Gizeh jahrhundertelang besetzt und wiederverwendet wurden und dann in den vergangenen Jahrtausenden wiederholt überfallen oder geplündert wurden, lag die Überlebensrate fragiler Papyri aus den frühen Dynastien nahe Null.

Zu den wenigen Personen, die von dem Ort vor Tallet Notiz nahmen, gehörte der britische Entdecker John Gardner Wilkinson, der 1823 vorbeikam und ihn in seinen Reiseberichten beschrieb: „In der Nähe der Ruinen befindet sich ein kleiner Hügel mit achtzehn ausgegrabenen Kammern. viele andere, deren Eingang nicht mehr sichtbar ist. Wir gingen in die Bereiche, in denen die Türen am wenigsten durch Sand oder verfaulte Steine ​​behindert waren, und fanden sie als Katakomben. sie sind gut geschnitten und variieren von etwa 80 bis 24 Fuß um 5; Ihre Höhe kann 6 bis 8 Fuß betragen. “

Vielleicht verband Wilkinson die Gegend mit dem Kloster und nahm den Galeriekomplex als eine Reihe von Katakomben. Aber die Beschreibung dieser Reihe von sorgfältig in den Felsen gehauenen Kammern klang für Tallet genauso wie die Bootsvorratsgalerien, die er gerade in Ayn Soukhna ausgrub. (Sie sahen auch aus wie die Galerien in einem anderen alten Hafen, Mersa Gawasis, die von Kathryn A. Bard von der Boston University und Rodolfo Fattovich von der Universität Neapel L'Orientale ausgegraben wurden.) Außerdem zwei französische Piloten, die im Suez stationiert waren Golf Mitte der 1950er Jahre hatte den Standort notiert, ihn aber nicht mit dem Hafen in Verbindung gebracht. Tallet machte einen der Piloten ausfindig und ermittelte anhand seiner Notizen, der Beschreibung von Wilkinson und der GPS-Technologie den Standort. Es war zwei Jahre später, als Tallet und seine Crew begannen, einen kleinen Durchgang zwischen zwei großen Steinblöcken, mit denen die Höhlen versiegelt worden waren, am Eingang zu den Bootsgalerien freizumachen. Hier fanden sie ganze Papyrusrollen, einschließlich Merers Tagebuch. Die Alten, sagt Tallet, "haben alle Papyri hineingeworfen, einige von ihnen waren immer noch mit einem Seil gefesselt, wahrscheinlich als sie die Baustelle schlossen."

Wadi al-Jarf liegt nur 56 km vom Sinai entfernt. In der Nähe sehen Sie die Berge im Sinai, die als Eingang zum Bergbaubezirk dienten. Die ägyptische Stätte hat neben der Papyri-Fundgrube viele Enthüllungen gebracht. Im Hafen fanden Tallet und sein Team einen über 600 Fuß langen alten L-förmigen Steinsteg, der gebaut wurde, um einen sicheren Hafen für Boote zu schaffen. Sie fanden ungefähr 130 Anker - fast das Vierfache der Anzahl der gefundenen ägyptischen Anker. Die 30 Galerienhöhlen, die sorgfältig in den Berghang gegraben wurden und zwischen 50 und mehr als 100 Fuß lang waren, waren dreimal so lang wie die Bootsgalerien in Ayn Soukhna. Für einen vor 4.600 Jahren errichteten Hafen war dies ein wirklich großartiges Unternehmen.

Heutzutage ist die Große Pyramide durch Smog und Verschmutzung verfärbt, aber als sie zum ersten Mal gebaut wurde, hätte der Kalksandstein, aus dem sie hergestellt wurde, großartig geglänzt.

Dennoch wurde es für eine sehr kurze Zeit verwendet. Alle Beweise, die Tallet und seine Kollegen gesammelt haben, deuten darauf hin, dass der Hafen in der vierten Dynastie aktiv war, konzentriert während der Regierungszeit eines Pharaos, Khufu. Aus Tallets Ausgrabungen geht eindeutig hervor, dass der Hafen für das Pyramidenbauprojekt von entscheidender Bedeutung war. Die Ägypter benötigten riesige Mengen Kupfer - das damals härteste Metall -, um die Pyramidensteine ​​zu schneiden. Die Hauptkupferquelle waren die Minen im Sinai direkt gegenüber von Wadi al-Jarf. Der Grund, warum die Alten den Hafen zugunsten von Ayn Soukhna verließen, scheint logistisch zu sein: Ayn Soukhna liegt nur etwa 120 Kilometer von der Hauptstadt des alten Ägypten entfernt. Das Erreichen von Wadi al-Jarf war mit einer beträchtlich längeren Überlandfahrt verbunden, obwohl es näher am Bergbaubezirk Sinai lag.

Nach einem Besuch im Wadi al-Jarf war der amerikanische Ägyptologe Lehner von den Verbindungen zwischen Gizeh und diesem fernen Hafen überwältigt. "Die Macht und Reinheit der Website ist so Khufu", sagte er. „Das Ausmaß, der Ehrgeiz und die Raffinesse dieser Galerie - die Größe dieser Galerien, die wie die Garagen der Amtrak-Züge aus Stein geschnitten sind, diese riesigen Hämmer aus hartem schwarzen Diorit, die Größe des Hafens, die klare und geordnete Schrift der Hieroglyphen der Papyri, die wie Excel-Tabellen der Antike sind - all das hat die Klarheit, Kraft und Raffinesse der Pyramiden, all die Eigenschaften von Khufu und der frühen vierten Dynastie. “

Tallet ist überzeugt, dass Häfen wie Wadi al-Jarf und Ayn Soukhna hauptsächlich als Versorgungsknoten dienten. Da es auf dem Sinai nur wenige Nahrungsquellen gab, waren Merer und andere Manager dafür verantwortlich, den Tausenden von Männern, die auf den Sinai-Minenfeldern arbeiteten, Lebensmittel aus Ägyptens reichem Ackerland entlang des Nils zu bringen und Kupfer und Türkis aus dem zu holen Sinai. Höchstwahrscheinlich betrieben sie den Hafen nur im Frühjahr und Sommer, als das Rote Meer relativ ruhig war. Dann zogen sie die Boote an die Felswand und verwahrten sie bis zum nächsten Frühjahr in den Galerien.

Die maritimen Aktivitäten des alten Ägypten dienten auch politischen und symbolischen Zwecken, argumentiert Tallet. Für die ägyptischen Könige war es wichtig, ihre Präsenz und Kontrolle über das gesamte Staatsgebiet, insbesondere die entlegeneren Gebiete, zu demonstrieren, um die wesentliche Einheit Ägyptens zu behaupten. „Der Sinai hatte für sie eine große symbolische Bedeutung, da er einer der am weitesten entfernten Punkte war, die sie erreichen konnten“, sagt Tallet. „Auf dem Sinai erklären die Inschriften die Macht des Königs, den Reichtum des Königs, wie der König sein Land regiert. An den äußeren Grenzen des ägyptischen Universums muss man die Macht des Königs zeigen. “

Tatsächlich war ihre Kontrolle über die Peripherie ziemlich zerbrechlich. Der ferne und unwirtliche Sinai mit seiner kargen Landschaft und den feindlichen Beduinen war eine Herausforderung für die Pharaonen. Eine Inschrift berichtet von einer von Beduinenkriegern ermordeten ägyptischen Expedition, sagt Tallet. Die Ägypter waren auch nicht immer in der Lage, ihre Lager am Roten Meer zu halten. „Wir haben Beweise von Ayn Soukhna, dass das Gelände mehrmals zerstört wurde. In einer der Galerien gab es ein großes Feuer ... Es war wahrscheinlich schwierig für sie, das Gebiet zu kontrollieren. “

Anscheinend waren alle Teile Ägyptens an dem großen Bauprojekt in Gizeh beteiligt. Granit kam aus Assuan weit im Süden, Lebensmittel aus dem Delta im Norden in der Nähe des Mittelmeers und Kalkstein aus Tura, etwa 19 km südlich von Kairo am Nil. Der Ausbruch der maritimen Aktivität wurde auch von dem monumentalen Unterfangen getrieben. "Es ist sicher, dass der Schiffsbau durch den Gigantismus der königlichen Bauprojekte notwendig wurde", schreibt Tallet kürzlich in einem Aufsatz, "und dass die große Mehrheit der Boote für die Schifffahrt auf dem Nil und den Transport von Material entlang bestimmt war." Der Fluss, aber die Entwicklung des Wadi al-Jarf genau in der gleichen Zeit lässt uns ohne Zweifel die logische Ausdehnung dieses Projekts des ägyptischen Staates auf das Rote Meer erkennen. “

Geheimnisse: Große Pyramide

Wenn Sie denken, es ist etwas zu sehen, sollten Sie die Große Pyramide früher gesehen haben. Sehen Sie sich die "Secrets: Great Pyramid" des Smithsonian Channel an, um zu sehen, wie der Ort aussah, bevor die Luftverschmutzung und die Elemente seine Oberfläche verdunkelten. Überprüfen Sie die lokalen Einträge.

Die Arbeit an den königlichen Booten war anscheinend eine Quelle des Prestiges. Den Papyri zufolge, die im Wadi al-Jarf gefunden wurden, aßen die Arbeiter gut und wurden mit Fleisch, Geflügel, Fisch und Bier versorgt. Und unter den Inschriften, die Tallet und sein Team im Galeriekomplex Wadi al-Jarf gefunden haben, befindet sich eine Inschrift auf einem großen Glas, die auf Verbindungen zum Pharao hindeutet. es erwähnt "Diejenigen, die von zwei Falken aus Gold bekannt sind", ein Hinweis auf Khufu. "Sie haben alle Arten von privaten Inschriften, von Beamten, die an diesen Bergbauexpeditionen zum Sinai beteiligt waren", sagt Tallet. "Ich denke, es war eine Möglichkeit, sich mit etwas zu verbinden, das für den König sehr wichtig war, und dies war ein Grund, für die Einzelpersonen für die Ewigkeit erhalten zu bleiben." Diese Arbeiter waren eindeutig geschätzte Diener des Staates.

Die Entdeckung der Papyri an einem so entfernten Ort ist bedeutend, sagt Tallet: „Es ist nicht sehr logisch, dass [die Schriften] im Wadi al-Jarf gelandet sein sollten. Natürlich wären [die Manager] immer mit ihren Archiven gereist, weil von ihnen erwartet wurde, dass sie immer ihre Zeit abrechnen. Ich denke, der Grund, warum wir [die Papyri] dort gefunden haben, ist, dass dies die letzte Mission des Teams war, die ich mir wegen des Todes des Königs vorstellen kann. Ich denke, sie haben einfach alles gestoppt und die Galerien geschlossen und dann, als sie gingen, die Archive im Bereich zwischen den beiden großen Steinen, die zur Abdichtung des Komplexes verwendet wurden, begraben. Das Datum auf den Papyri scheint das letzte Datum zu sein, das wir für die Regierungszeit von Khufu haben, das 27. Jahr seiner Regierungszeit. “

Die Arbeit, die Tallet und seine Kollegen am Roten Meer geleistet haben, hängt mit Lehners Arbeit in Gizeh zusammen. In den späten 1980er Jahren begann Lehner mit einer umfassenden Ausgrabung eines Wohngebiets, das sich einige hundert Meter von den Pyramiden und der Sphinx entfernt befand. Seit Jahrhunderten haben Reisende diese erstaunlichen Monumente in herrlicher Isolation betrachtet - von Menschenhand geschaffene Berge und eine der größten Skulpturen der Welt, die scheinbar allein in der Wüste sitzen. Der Mangel an Beweisen für die beträchtliche Anzahl von Menschen, die für dieses massive Projekt benötigt werden, führte zu vielen bizarren alternativen Theorien über die Pyramiden (sie wurden von Außerirdischen, von Menschen aus Atlantis usw. gebaut). Aber 1999 begann Lehner, Wohnblocks aufzudecken, in denen bis zu 20.000 Menschen hätten wohnen können.

Und viele der Einwohner von Gizeh, wie die Bootsfahrer am Roten Meer, scheinen gut ernährt zu sein. Nach Überresten an der Baustelle zu urteilen, aßen sie eine Menge Rindfleisch, einige davon waren auserlesene Fleischstücke. Rinder wurden meist in ländlichen Gebieten aufgezogen und dann vielleicht mit dem Boot zu den königlichen Siedlungen in Memphis und Gizeh gebracht, wo sie geschlachtet wurden. Schweine hingegen wurden eher von den Menschen gefressen, die das Futter herstellten. Archäologen untersuchen das Verhältnis von Rindern zu Schweinen als Indikator dafür, inwieweit Arbeitnehmer von der Zentralbehörde oder von ihren eigenen Geräten versorgt wurden - und je höher das Verhältnis, desto mehr Elite-Bewohner. In Lehners „Verlorene Stadt der Pyramiden“ (wie er es manchmal nennt) „liegt das Verhältnis von Rindern zu Schweinen für den gesamten Standort bei 6: 1 und für bestimmte Gebiete bei 16: 1“, schreibt er über die gut sortierten Bereiche. Andere, eher exotische Gegenstände wie Leopardenzähne (vielleicht aus dem Gewand eines Priesters), Nilpferdknochen (von Handwerkern geschnitzt) und Olivenzweige (Beweis für den Handel mit der Levante) sind ebenfalls an einigen Orten aufgetaucht, was darauf hindeutet, dass die Menschen Wer in Lehners Arbeitsdorf lebte, war ein geschätzter Fachmann.

Unter den Besuchern der Pyramidenstadt dürften laut Merers Papyrus-Tagebuch Seeleute gewesen sein. Es wird erwähnt, wie Steine ​​sowohl zum See oder Becken von Khufu als auch zum „Horizont von Khufu“ transportiert werden, was allgemein als Hinweis auf die Große Pyramide verstanden wird. Wie hat Merer sein Boot nahe genug an die Pyramiden gebracht, um seine Ladung Stein zu entladen? Derzeit ist der Nil mehrere Meilen von Gizeh entfernt. Die Papyri bieten jedoch eine wichtige Unterstützung für eine Hypothese, die Lehner seit mehreren Jahren entwickelt hat: Die alten Ägypter, Meister des Kanalbaus, der Bewässerung und der sonstigen Umleitung des Nils, bauten einen großen Hafen in der Nähe des Pyramidenkomplexes in Gizeh. Dementsprechend transportierte Merer den Kalkstein mit dem Schiff von Tura bis nach Gizeh. "Ich denke, die Ägypter haben genauso dramatisch in die Flutebene eingegriffen wie auf dem Gizeh-Plateau", sagt Lehner und fügt hinzu: "Die Wadi al-Jarf-Papyri sind ein wichtiger Bestandteil des gesamten Puzzles der Großen Pyramide."

Tallet ist charakteristischerweise vorsichtiger. "Ich möchte wirklich nicht in eine Polemik beim Bau der Pyramiden in Gizeh verwickelt werden - das ist nicht meine Aufgabe", sagt er. "Natürlich ist es interessant, diese Art von Informationen zu haben, es wird eine Menge Studium verdienen."

Tallet glaubt, dass der See von Khufu, auf den sich Merer bezieht, eher in Abusir lag, einer weiteren wichtigen königlichen Stätte etwa zehn Meilen südlich von Gizeh. "Wenn es zu nahe an Gizeh liegt", sagt Tallet, "versteht man nicht, warum Merer einen ganzen Tag braucht, um von diesem Ort zur Pyramide zu segeln." Es sei durchaus sinnvoll, dass die Ägypter einen Weg gefunden hätten, Baumaterial und Lebensmittel mit dem Boot zu transportieren, anstatt sie durch die Wüste zu schleppen. "Ich bin mir nicht sicher, ob dies das ganze Jahr über möglich gewesen wäre", sagte er. "Sie mussten auf die Überschwemmung warten und hätten vielleicht sechs Monate im Jahr bestehen können." Nach seiner Schätzung arbeiteten die Häfen am Roten Meer nur ein paar Monate im Jahr - wie es etwa bei den Nilüberschwemmungen der Fall war füllte den Hafen von Gizeh. "Es passt alles sehr gut."