Im Herbst 1975 hatte Präsident Gerald Ford überall Probleme. Er war etwas mehr als ein Jahr im Amt, aber er war sich "absolut bewusst", dass er die einzige Person in der US-Geschichte war, die zum Chief Executive ernannt wurde, ohne gewählt zu werden. Seine Begnadigung von Richard Nixon, dessen Rücktritt nach dem Watergate-Skandal Ford ins Weiße Haus geführt hatte, war immer noch umstritten. Demokratische Wähler waren bei den Kongresswahlen zur Halbzeit in Scharen aufgetaucht, hatten den Republikanern 49 Sitze abgenommen und die Mehrheit ihrer Partei im Repräsentantenhaus deutlich erhöht. Jetzt war die Präsidentschaftswahl nur noch ein Jahr entfernt, und der beliebte Gouverneur von Kalifornien, Ronald Reagan, war bereit, Ford um die Nominierung für die GOP zu bitten.
Aber seine politischen Probleme waren nur der Anfang. Am 5. September 1975 sprach Ford in der kalifornischen Hauptstadt in Sacramento. Er ging auf eine Menschenmenge in einem Park auf der anderen Straßenseite zu, als eine Frau in einem roten Gewand nach vorn trat und eine halbautomatische Colt-Pistole auf ihn richtete. Der Geheimdienstagent Larry Buendorf entdeckte die Waffe, sprang vor Ford und rang Lynette "Squeaky" Fromme, ein Mitglied der Familie Charles Manson, zu Boden, bevor sie schießen konnte.
Am 22. September war Ford im St. Francis Hotel in San Francisco, als eine fünffach geschiedene Frau namens Sara Jane Moore von der gegenüberliegenden Straßenseite einen Revolver vom Kaliber .38 auf ihn abfeuerte. Ihr Schuss verfehlte den Kopf des Präsidenten um einige Fuß, bevor Oliver Sipple, ein ehemaliger Marine, der in der Menge stand, sie angriff.
Und am Abend des 14. Oktober war Fords Wagenkolonne in Hartford, Connecticut, als ein 19-jähriger namens James Salamites 1968 versehentlich seinen hellgrünen Buick in die gepanzerte Limousine des Präsidenten zerschmetterte. Ford war unverletzt, aber erschüttert. Das Autowrack war ein Symbol für das Chaos, dem er gegenüberstand.
Gerald Ford trifft sich mit Vizepräsident Nelson Rockefeller Monate bevor er Rockefeller auffordert, vom Ticket zurückzutreten. (Wikipedia) Zurück in Washington stellte Vizepräsident Nelson Rockefeller ein Problem dar. Ford hatte ihn im August 1974 vor allem deshalb ernannt, weil der frühere Gouverneur von New York keinerlei Verbindungen zu Watergate hatte. Der Präsident hatte Rockefeller versichert, dass er ein "voller Partner" in seiner Verwaltung sein würde, insbesondere in der Innenpolitik, aber von Anfang an arbeiteten der Stabschef des Weißen Hauses, Donald Rumsfeld, und sein Stellvertreter Dick Cheney daran, den Mann, den sie sahen, zu neutralisieren als New Deal wirtschaftsliberal. Sie isolierten ihn bis zu dem Punkt, an dem Rockefeller auf die Frage, was er als Vizepräsident tun dürfe, sagte: „Ich gehe zu Beerdigungen. Ich gehe zu Erdbeben. “Die Neugestaltung des Siegels des Vizepräsidenten sei„ das Wichtigste, was ich getan habe “.
Vor den bevorstehenden Wahlen von 1976 murrten die konservativeren Ford-Mitarbeiter darüber, dass Rockefeller zu alt und zu liberal war, dass er ein „pendelnder“ Vizepräsident war, der eher in New York zu Hause war und mit dem die Südstaatler kein Ticket unterstützen würden er darauf in den Vorwahlen, vor allem gegen Reagan. Um die Unterstützung auf der rechten Seite zu stärken, halfen Rumsfeld und Cheney, die bereits einige der alten Adjutanten des Präsidenten verdrängt hatten, Ford davon zu überzeugen, Rockefeller abzuwerfen.
Am 28. Oktober traf sich Ford mit Rockefeller und machte deutlich, dass er wollte, dass der Vizepräsident sich vom Ticket löscht. "Ich habe mich nicht von der Karte gelöst", sagte Rockefeller später zu Freunden. »Er hat mich gebeten, das zu tun.« Am nächsten Tag hielt Ford eine Rede, in der er die staatliche Beihilfe ablehnte, um die Stadt New York vor dem Bankrott zu bewahren - Hilfe, für die Rockefeller geworben hatte. Die Entscheidung - verewigt in der Schlagzeile der New York Daily News "FORD TO CITY: DROP DEAD" - war ein weiteres Indiz für den nachlassenden Einfluss von Rockefeller. In Eile und etwas Wut schrieb er Ford einen Brief, in dem er sagte, dass er sich als Kandidat für das Amt des Vizepräsidenten zurückziehe.
Das war nicht das einzige Durcheinander in Fords Verwaltung. Bryce Harlow, ehemaliger Nixon-Berater, Lobbyist und externer Berater des Präsidenten, bemerkte das Auftreten von „interner Anarchie“ unter den Nixon-Überfällen im Weißen Haus und im Kabinett, insbesondere unter Verteidigungsminister James Schlesinger, Außenminister Henry Kissinger und der CIA Regisseur William Colby. Kissinger war besonders empört über Colbys Aussagen in Kongressanhörungen zu CIA-Aktivitäten. "Jedes Mal, wenn Bill Colby in die Nähe von Capitol Hill kommt, verspürt der verdammte Idiot einen unwiderstehlichen Drang, sich zu einem schrecklichen Verbrechen zu bekennen", knurrte Kissinger.
Harlow traf sich mit Fords Mitarbeitern im Weißen Haus, die Kissinger als „Küchenschrank“ bezeichnete, und das Problem wurde auch ihm schnell klar. Er riet Ford: "Sie müssen sie alle feuern."
Bei dem, was als Halloween-Massaker bekannt wurde, hat Ford beinahe genau das getan. Am 3. November 1975 gab der Präsident bekannt, dass Rockefeller das Ticket zurückgezogen und George HW Bush William Colby als Direktor der CIA abgelöst hatte. Auch Schlesinger wollte von Rumsfeld abgelöst werden. Kissinger würde Staatssekretär bleiben, aber Brent Scowcroft würde ihn als nationalen Sicherheitsberater ersetzen. Und Cheney würde Rumsfeld ersetzen und im Alter von 34 Jahren der jüngste Stabschef in der Geschichte des Weißen Hauses werden.
Ford im Oval Office mit seinem Golden Retriever Liberty 1974 (Wikipedia) Ford beabsichtigte die Bewegungen sowohl als ein Zeichen der Unabhängigkeit als auch als eine Verbeugung vor dem rechten Flügel seiner Partei im Vorfeld seines primären Kampfes gegen Reagan. Obwohl sich die Berater einig waren, dass Kissingers übergroße Rolle in der Außenpolitik Ford weniger präsidial erscheinen ließ, sahen viele Beobachter die Erschütterung als offensichtliche Machtübernahme an, die von Rumsfeld entwickelt wurde.
Rockefeller war einer von ihnen. Nach wie vor Vizepräsident, warnte er Ford: „Rumsfeld möchte Präsident der Vereinigten Staaten werden. Er hat George Bush die tiefen Sechs gegeben, indem er ihn in die CIA gesteckt hat, er hat mich rausgeholt. Er war Dritter auf Ihrer Liste und jetzt hat er zwei von uns losgeworden. Sie werden ihn nicht mehr stellen können auf der, weil er Verteidigungsminister ist, aber er wird niemanden wollen, der möglicherweise mit Ihnen auf dieser Karte gewählt werden kann. Ich muss sagen, dass ich eine ernste Frage zu seiner Loyalität zu Ihnen habe. "
Die Vorwahlen des republikanischen Präsidenten waren genauso blutig wie vorhergesagt, aber die Konservativen waren wütend, als Reagan versprach, den "liberalen" Senator von Pennsylvania, Richard Schweiker, als seinen Stellvertreter zu bestimmen, um Zentristen anzuziehen. Ford gewann die Nominierung knapp. Nachdem Reagan klargestellt hatte, dass er die Vizepräsidentschaft niemals übernehmen würde, wählte Ford 1976 den Senator von Kansas, Bob Dole, zu seinem Stellvertreter, doch die schwindende Wirtschaft und die Folgen der Nixon-Begnadigung ermöglichten es dem Demokraten, Jimmy Carter, dem ehemaligen Gouverneur von Georgia, ein knappes Rennen gewinnen.
Zu der Zeit sagte Ford, er sei allein für das Halloween-Massaker verantwortlich. Später drückte er sein Bedauern aus: „Ich war wütend auf mich, dass ich Feigheit gezeigt habe, als ich nicht zu den Ultrakonservativen gesagt habe:‚ Es werden Ford und Rockefeller sein, unabhängig von den Konsequenzen. ' Und Jahre später sagte er: „Es war der größte politische Fehler meines Lebens. Und es war eines der wenigen feigen Dinge, die ich in meinem Leben getan habe. “
Quellen
Artikel: „Hinter den Kulissen: Ford verstärkt den Griff“ von Godfrey Sperling Jr., Christian Science Monitor, 4. November 1975. „Fords enge Basis“ von James Reston, New York Times, 7. November 1975. „Genug is Enough ”von Tom Braden, Washington Post, 8. November 1975.„ A No-Win Position ”von Rowland Evans und Robert Novak, Washington Post, 8. November 1975.„ Context of '4. November 1975 and After: Halloween Massacre 'Setzt Rumsfeld, Cheney an die Macht', History Commons, http://www.historycommons.org/context.jsp?item=a11041975halloween. "Nelson Aldrich Rockefeller, 41. Vizepräsident (1974-1977)" Senat der Vereinigten Staaten, http://www.senate.gov/artandhistory/history/common/generic/VP_Nelson_Rockefeller.htm. "Der lange Marsch von Dick Cheney", von Sidney Blumenthal, Salon, 24. November 2005. "Der berüchtigte" Drop Dead "wurde nie von Ford gesagt", von Sam Roberts, New York Times, 28. Dezember 2006.
Bücher: Timothy J. Sullivan, Bundesstaat New York und der Aufstieg des modernen Konservatismus: Redrawing Party Lines, Staatliche Universität New York Press, Albany, 2009. Jussi Hanhimaki, Der fehlerhafte Architekt: Henry Kissinger und die amerikanische Außenpolitik, Oxford University Press, 2004. Walter Isaacson, Kissinger: Eine Biographie, Simon & Schuster, 1992.
