Darryl Felder widmete sich mehr als vier Jahrzehnte lang der Sammlung und Konservierung von 100.000 Krustentierproben, die in seinem Forschungslabor an der Universität von Louisiana Lafayette aufbewahrt wurden. Als Felder 1975 an der UL Lafayette ankam, hatte die Schule bereits eine Sammlung von Krabben, Hummern und Garnelen. Unter der Führung von Felder und mit Zuschüssen von 8 Millionen US-Dollar für Bund, Länder und Unternehmen hat sich die Sammlung von UL Lafayette zu einem der größten bekannten Archive von Meeres-Dekapoden-Krebstieren mit Gensequenzqualität entwickelt.
Nach seiner Pensionierung im Jahr 2014 arbeitete Felder weiterhin mit Doktoranden und Forschern an der Sammlung zusammen. Jetzt, vier Jahre später, freut er sich, dass die 100.000 Exemplare in 18.000 Containern an das Smithsonian National Museum of Natural History in Washington, DC, geliefert werden
"Damit es bis zu diesem Punkt überlebt hat", sagt Felder, "und jetzt als Wert für die Smithsonian anerkannt wird, kann mich nichts besser fühlen."
Techniker des Smithsonian Institute verpacken die 100.000 Proben in 18.000 Container, um sie zum Naturkundemuseum in Washington, DC (Doug Dugas / Universität von Louisiana, Lafayette) zu transportieren. Die vier Jahrzehnte dauernden Expeditionen von UL Lafayette über den Golf, die Karibik, den Atlantik und den Pazifik haben zu einer beispiellosen Reihe von Dekapoden in der Sammlung geführt, darunter aus Belize, Brasilien, Kolumbien, Kuba, den Bahamas, Nicaragua und Venezuela. Viele der Länder, in denen Felder und sein Team einst herumgesucht haben, haben seitdem begonnen, den Zugang zu diesen Standorten zu beschränken.
Das Naturhistorische Museum beherbergt bereits 11, 3 Millionen Krustentiere und sieht das Potenzial, mit der Neuerwerbung Lücken in seiner Sammlung zu schließen. Die Erweiterung wird den Bestand des Museums an Krustentier-Exemplaren, die allein im Golf von Mexiko gesammelt wurden, verdoppeln.
Die eingehenden Proben wurden sorgfältig in hochwertigem Ethanol aufbewahrt. Wissenschaftler können nun die beibehaltene Gensequenzqualität verwenden, um Dekapoden zu vergleichen und zu kontrastieren und Beziehungen zwischen Arten, ihrer geografischen Herkunft und anderen Trends aufzudecken.
Als besonders wertvoll hat sich eine Basissammlung verschiedener Krebstiere erwiesen. Die UL Lafayette-Proben wurden verwendet, um die Auswirkungen der BP-Ölpest 2010 auf Golfkrabben und Garnelen zu bestimmen.
Neben den Exemplaren erwirbt das Naturhistorische Museum die elektronische Datenbank der Universität sowie Forschungsberichte und Fotografien, die Felder verfasst und aufgenommen hat. Azmy S. Ackleh, Dekanin des Ray P. Authement College of Sciences, bezeichnet Felder als „Patriarchin“ der Sammlung.
Während Felder und ein Team von Technikern daran arbeiteten, die Regale der Labors zu räumen und die Proben wegzupacken, tätschelte ihm ein Doktorand den Rücken.  »Mach dir keine Sorgen, Dr. Felder«, sagten sie. "Es wird ein besserer Ort." Felder stimmt zu "Es ist ein bisschen bitter süß", sagt er. "Aber oh, ich weiß, es ist genau das Richtige."
